Feasibility and Acceptability of using Ecological Momentary Assessment Among Youth with recent Suicidal attempt in Lusaka, Zambia
Este estudo demonstra que a Avaliação Ecológica Momentânea baseada em smartphones é um método viável e aceitável para monitorar a ideação suicida entre jovens em Lusaka, Zâmbia, apesar de desafios como a conectividade intermitente, revelando também potenciais benefícios terapêuticos para os participantes.
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O suicídio é uma das principais causas de morte entre jovens em todo o mundo, mas compreender por que isso acontece é notoriamente difícil. Os métodos tradicionais de estudo desta crise baseiam-se em pedir às pessoas que relembrem as suas semanas ou meses passados, tentando recordar exatamente como se sentiram ou o que desencadeou um pensamento sombrio. A memória humana é imperfeita, e os sentimentos de desespero podem mudar rapidamente, por vezes em questão de horas. Para capturar estes momentos fugazes, os investigadores desenvolveram um método chamado avaliação ecológica momentânea. Em vez de olhar para trás, esta abordagem pede às pessoas que relatem os seus pensamentos e sentimentos em tempo real, no exato momento em que estão a acontecer, utilizando os smartphones que carregam todos os dias. Esta técnica oferece um quadro mais claro e imediato do estado mental de uma pessoa, mas tem sido testada maioritariamente em nações ricas com internet fiável e redes elétricas estáveis. Continua a ser uma questão aberta se esta abordagem de alta tecnologia pode funcionar em locais onde os recursos são escassos e a vida quotidiana é mais imprevisível.
Num novo estudo realizado em Lusaka, Zâmbia, os investigadores procuraram perceber se este monitoramento em tempo real poderia funcionar para jovens que tinham sobrevivido recentemente a uma tentativa de suicídio. A equipa recrutou vinte e um participantes, com idades entre os dezessete e os vinte e cinco anos, de hospitais públicos da cidade. Eram indivíduos que tinham recebido cuidados de emergência após tentarem tirar a própria vida. Os investigadores pediram a estes jovens que utilizassem uma aplicação de smartphone específica durante duas semanas. Duas vezes por dia, uma de manhã e outra à noite, a aplicação enviaria uma notificação lembrando o participante a responder a algumas perguntas sobre o seu humor atual, o seu ambiente e quaisquer pensamentos de autolesão. O estudo foi desenhado para testar duas coisas principais: se os participantes conseguiriam manter o plano apesar de obstáculos técnicos ou pessoais, e se achavam o processo aceitável e não demasiado pesado.
Os resultados mostraram que o método era tanto possível como bem recebido. Das vinte e oito pessoas que preencheram os requisitos iniciais, vinte e uma concordaram em participar no estudo, e vinte delas completaram pelo menos uma parte das verificações diárias. Durante o período de quatorze dias, a equipa enviou um total de quinhentas e sessenta notificações. Os participantes responderam a trezentas e oito delas, o que significa que completaram pouco mais de metade dos pedidos. Embora isto possa parecer uma oportunidade perdida, os investigadores consideraram este nível de participação como moderado e comparável ao observado em países mais ricos. Os jovens consideraram a aplicação fácil de usar e as perguntas fáceis de responder. Relataram que o processo parecia gerível dentro das suas vidas diárias, mesmo quando enfrentavam desafios como ligações de internet intermitentes ou dificuldades em manter os telemóveis carregados.
Para além dos números, o estudo revelou algo inesperado sobre como os participantes vivenciaram o processo. Muitos dos jovens descreveram as verificações diárias não como uma tarefa ou um interrogatório, mas como uma interação de apoio. Vários participantes notaram que responder às perguntas os fazia sentir como se alguém estivesse a falar com eles, o que proporcionava conforto. Alguns disseram que o ato de parar para responder aos avisos os ajudou a analisar as suas próprias emoções e a perceber como realmente se sentiam. Um participante partilhou que a experiência os encorajou a perseverar através de momentos difíceis e afirmou até que os ajudou a decidir nunca mais tentar o suicídio. Isto sugere que, para alguns, a ferramenta fez mais do que apenas recolher dados; ofereceu um momento de reflexão e validação que pareceu terapêutico.
Os investigadores também tiveram de estar preparados para momentos de perigo agudo. A aplicação incluía um protocolo de segurança que disparava um alerta se um participante indicasse ter um plano sério para se magoar. Durante as duas semanas, este sistema de segurança foi ativado quarenta e duas vezes. A equipa de investigação respondeu a cada um dos alertas, fazendo chamadas telefónicas para verificar a situação dos participantes. Embora algumas chamadas tenham ficado sem resposta, muitas levaram ao aconselhamento imediato ou a encaminhamentos para serviços de saúde mental. Esta capacidade de resposta rápida destacou uma vantagem crucial do monitoramento em tempo real: permite a intervenção no exato momento em que o risco é mais elevado, em vez de esperar por uma consulta agendada semanas mais tarde.
Apesar do sucesso, o estudo não foi isento de obstáculos. Alguns participantes tiveram dificuldades com as instruções, respondendo ocasionalmente sobre os seus sentimentos gerais em vez de sobre os seus sentimentos naquele momento específico. Outros enfrentaram barreiras práticas, como falhas de rede que impediram a submissão das respostas no tempo previsto. Os investigadores notaram que o estudo incluiu apenas pessoas que já possuíam um smartphone, o que significa que os resultados podem não se aplicar aos jovens mais vulneráveis que carecem de acesso à tecnologia. No entanto, o estudo demonstrou que, com o apoio adequado, como o fornecimento de dados móveis e orientações claras, o monitoramento em tempo real é viável mesmo num ambiente de recursos limitados.
As conclusões sugerem que o uso de smartphones para acompanhar o risco de suicídio em tempo real é uma estratégia viável para jovens em ambientes de baixos recursos. Não é uma solução perfeita, pois a conformidade não foi perfeita e surgiram problemas técnicos, mas provou que a abordagem é aplicável e aceitável para as pessoas que pretende ajudar. O estudo indica que este método pode colmatar a lacuna entre uma visita ao hospital e a próxima consulta clínica, oferecendo uma forma de monitorar o risco continuamente. Ao capturar as mudanças rápidas de humor e pensamento que ocorrem entre as consultas médicas, esta ferramenta pode ajudar clínicos e famílias a responder mais rapidamente ao perigo. A equipa de investigação concluiu que, embora seja necessário mais trabalho para refinar o processo e alcançar aqueles sem telefone, o potencial para salvar vidas através da consciência imediata e em tempo real é um passo significativo à frente para os cuidados de saúde mental em regiões onde tais recursos são frequentemente inexistentes.
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