Feasibility and Acceptability of using Ecological Momentary Assessment Among Youth with recent Suicidal attempt in Lusaka, Zambia
Cette étude démontre que l'évaluation écologique momentanée sur smartphone est une méthode réalisable et acceptable pour surveiller les idées suicidaires chez les jeunes à Lusaka, en Zambie, malgré des défis tels qu'une connectivité intermittente, tout en révélant également des bénéfices thérapeutiques potentiels pour les participants.
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Le suicide est une cause majeure de décès chez les jeunes à travers le monde, mais comprendre pourquoi cela arrive est notoirement difficile. Les méthodes traditionnelles d'étude de cette crise reposent sur le fait de demander aux gens de se remémorer leurs semaines ou mois passés, en essayant de se souvenir exactement de ce qu'ils ont ressentis ou de ce qui a déclenché une pensée sombre. La mémoire humaine est imparfaite, et les sentiments de désespoir changent souvent rapidement, parfois en l'espace de quelques heures. Pour capturer ces moments éphémères, les chercheurs ont développé une méthode appelée évaluation écologique momentanée. Au lieu de regarder en arrière, cette approche demande aux gens de rapporter leurs pensées et leurs sentiments en temps réel, au moment même où ils se produisent, en utilisant les smartphones qu'ils transportent chaque jour. Cette technique offre un portrait plus clair et plus immédiat de l'état mental d'une personne, mais elle a été principalement testée dans des pays riches disposant d'une connexion internet fiable et d'un approvisionnement stable en électricité. Il reste une question ouverte pour savoir si cette approche de haute technologie peut fonctionner dans des endroits où les ressources sont rares et où la vie quotidienne est plus imprévisible.
Dans une nouvelle étude menée à Lusaka, en Zambie, des chercheurs ont cherché à voir si ce suivi en temps réel pouvait fonctionner pour les jeunes ayant récemment survécu à une tentative de suicide. L'équipe a recruté vingt et un participants, âgés de dix-sept à vingt-cinq ans, provenant d'hôpitaux publics de la ville. Il s'agissait d'individus ayant reçu des soins d'urgence après avoir tenté de mettre fin à leurs jours. Les chercheurs ont demandé à ces jeunes d'utiliser une application spécifique sur smartphone pendant deux semaines. Deux fois par jour, une fois le matin et une fois le soir, l'application envoyait une notification incitant le participant à répondre à quelques questions sur son humeur actuelle, son environnement et ses éventuelles pensées d'automutilation. L'étude a été conçue pour tester deux choses principales : si les participants pouvaient suivre le plan malgré les obstacles techniques ou personnels, et si l'ils trouvaient le processus acceptable et pas trop contraignant.
Les résultats ont montré que la méthode était à la fois possible et bien accueillie. Sur les vingt-huit personnes répondant aux critères initiaux, vingt et un ont accepté de participer à l'étude, et vingt d'entre elles ont complété au moins une partie des contrôles quotidiens. Au cours de la période de quatorze jours, l'équipe a envoyé un total de cinq cent soixante notifications. Les participants ont répondu à trois cent huit d'entre elles, ce qui signifie qu'ils ont complété un peu plus de la moitié des demandes. Bien que cela puisse ressembler à une occasion manquée, les chercheurs ont considéré ce niveau de participation comme modéré et comparable à ce que l'on observe dans les pays plus riches. Les jeunes ont généralement trouvé l'application facile à utiliser et les questions faciles à répondre. Ils ont rapporté que le processus semblait gérable dans leur vie quotidienne, même lorsqu'ils étaient confrontés à des défis tels que des connexions internet intermittentes ou des difficultés pour charger leurs téléphones.
Au-delà des chiffres, l'étude a révélé quelque chose d'inattendu sur la façon dont les participants ont vécu le processus. Beaucoup de jeunes ont décrit les contrôles quotidiens non pas comme une corvée ou un interrogatoire, mais comme une interaction de soutien. Plusieurs participants ont noté que le fait de répondre aux questions leur donnait l'impression que quelqu'un leur parlait, ce qui apportait du réconfort. Certains ont dit que l'acte de s'arrêter pour répondre aux notifications les aidait à analyser leurs propres émotions et à réaliser comment ils se sentaient réellement. Un participant a partagé que l'expérience les avait encouragés à persévérer dans les moments difficiles et a même déclaré que cela l'avait aidé à décider de ne plus jamais tenter de suicide. Cela suggère que, pour certains, l'outil a fait plus que simplement collecter des données ; il a offert un moment de réflexion et de validation qui a été ressenti comme thérapeutique.
Les chercheurs ont également dû être préparés à des moments de danger aigu. L'application comprenait un protocole de sécurité qui déclenchait une alerte si un participant indiquait avoir un plan sérieux pour se faire du mal. Durant les deux semaines, ce système de sécurité a été activé quarante-deux fois. L'équipe de recherche a répondu à chaque alerte, passant des appels téléphoniques pour prendre des nouvelles des participants. Bien que certains appels soient restés sans réponse, beaucoup ont mené à un conseil immédiat ou à des orientations vers des services de santé mentale. Cette capacité de réponse rapide a mis en évidence un avantage crucial du suivi en temps réel : il permet une intervention au moment exact où le risque est le plus élevé, plutôt que d'attendre un rendez-vous prévu des semaines plus tard.
Malgré le succès, l'étude n'a pas été exempte d'obstacles. Certains participants ont eu des difficultés avec les instructions, répondant parfois sur leurs sentiments généraux plutôt que sur leurs sentiments à ce moment précis. D'autres ont été confrontés à des barrières pratiques, telles que des pannes de réseau empêchant la soumission de leurs réponses à temps. Les chercheurs ont noté que l'étude n'incluait que des personnes possédant déjà un smartphone, ce qui signifie que les résultats pourraient ne pas s'appliquer aux jeunes les plus vulnérables qui n'ont pas accès à la technologie. Néanmoins, l'étude a démontré qu'avec le bon soutien, comme la fourniture de données mobiles et des directives claires, le suivi en temps réel est réalisable même dans un milieu à ressources limitées.
Les conclusions suggèrent que l'utilisation des smartphones pour suivre le risque de suicide en temps réel est une stratégie viable pour les jeunes dans les environnements à faibles ressources. Ce n'est pas une solution parfaite, car l'observance n'était pas parfaite et des problèmes techniques sont survenus, mais cela a prouvé que l'approche est applicable et acceptable pour les personnes qu'elle vise à aider. L'étude indique que cette méthode peut combler le fossé entre une visite à l'hôpital et le prochain contrôle clinique, offrant un moyen de surveiller le risque de manière continue. En capturant les changements rapides d'humeur et de pensée qui surviennent entre les visites médicales, cet outil pourrait aider les cliniciens et les familles à réagir plus rapidement face au danger. L'équipe de recherche a conclu que, bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour affiner le processus et atteindre ceux qui n'ont pas de téléphone, le potentiel de sauver des vies grâce à une sensibilisation immédiate et en temps réel est une étape significative vers l'avant pour les soins de santé mentale dans les régions où de telles ressources font souvent défaut.
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