Chitosan for antimicrobial activity and wound healing in post-extraction sockets: a prospective clinical study

Sempre que um dente é removido, ele deixa para trás uma pequena cavidade aberta no osso da mandíbula. Este espaço é um ponto de entrada vulnerável para as inúmeras bactérias que vivem naturalmente na boca. Para uma pessoa saudável, o corpo geralmente lida com esse desafio por conta própria: um coágulo sanguíneo se forma para interromper o sangramento, o tecido mole cresce sobre a abertura e o novo osso preenche lentamente a lacuna. No entanto, esse processo pode, às vezes, dar errado. O coágulo pode se dissolver cedo demais, as bactérias podem se instalar e causar infecção, ou o osso pode não cicatrizar tão rapidamente quanto necessário, deixando a mandíbula mais fraca para futuros trabalhos dentários. Embora os médicos às vezes prescrevam antibióticos fortes para prevenir esses problemas, há uma preocupação crescente de que o uso excessivo deles cria bactérias que são mais difíceis de matar posteriormente. Isso levou pesquisadores a buscar soluções locais — materiais colocados diretamente no buraco que possam estancar o sangramento, combater germes e ajudar o corpo a se reparar sem depender de comprimidos.

Um desses materiais é a quitosana, uma substância derivada das carapaças de crustáceos como caranguejos e camarões. Em seu estado natural, é um polímero fibroso e resistente, mas quando processada para uso médico, torna-se um pó fino ou um gel. O que a torna especial é sua carga elétrica. A maioria das bactérias possui uma carga negativa em sua superfície externa, enquanto a quitosana carre o uma carga positiva. Isso cria uma atração natural, muito parecido com um ímã puxando o metal, permitindo que o material grude e desestruture as células bacterianas. Além de combater os germes, a quitosana também pode ajudar na coagulação do sangue ao atrair células sanguíneas para o local da ferida, e ela imita a estrutura dos próprios tecidos do corpo, potencialmente guiando o crescimento de novo osso.

Uma equipe de pesquisadores do SRM Dental College, na Índia, estabeleceu o objetivo de testar se o uso deste material poderia melhorar o processo de cicatrização após uma extração dentária de rotina. Eles recrutaram sessenta adultos que precisavam remover um dente e os dividiram em dois grupos iguais. Para o primeiro grupo, o grupo de "estudo", o dentista colocou uma pasta feita de pó de quitosana misturado com água salgada diretamente no alvéolo vazio após a extração do dente. Em seguida, cobriram a área com um gel à base de quitosana e aplicaram mais desse gel sobre os pontos durante as visitas de acompanhamento. O segundo grupo, o grupo de "controle", recebeu o tratamento padrão: uma esponja de gelatina, que é um material comumento usado para ajudar a estancar o sangramento, colocada no alvéolo, juntamente com um gel padrão aplicado por cima. Nenhum dos grupos recebeu antibióticos sistêmicos, garantindo que quaisquer diferenças na cicatrização viessem dos materiais locais utilizados.

Os pesquisadores acompanharam os pacientes ao longo de várias semanas, observando quão bem as gengivas cicatrizavam, quanto incômodo os pacientes sentiam, se ocorria sangramento e como o osso dentro da mandíbula estava mudando. Eles mediram a cicatrização do tecido mole usando um sistema de pontuação padrão e pediram aos pacientes que avaliassem sua dor em uma escala de zero a dez. Para ver o que estava acontecendo dentro do osso, realizaram radiografias com cinco, treze e vinte semanas após a cirurgia. Eles também analisaram os pontos removidos no sétimo dia para verificar se alguma bactéria havia crescido neles.

Os resultados mostraram uma diferença clara na forma como as feridas fechavam. No sétimo dia, o grupo tratado com quitosana apresentou uma cicatrização de tecido mole significativamente melhor do que o grupo com a esponja de gelatina. O grupo da quitosana também mostrou sinais muito mais fortes de cicatrização óssea nas radiografias. Em cada ponto de verificação — cinco, treze e vinte semanas — os alvéolos tratados com quitosana pareciam mais densos e mais preenchidos com osso novo em comparação ao grupo de controle. Os pesquisadores utilizaram ferramentas digitais para medir o brilho do osso nas radiografias, e o grupo da quitosana apresentou consistentemente valores mais altos, indicando uma mineralização do osso mais rápida e completa.

No que diz respeito à dor, o estudo descobriu que ambos os grupos sentiram níveis semelhantes de desconforto no primeiro, terceiro e sétimo dias. A quitosana não tornou o procedimento significativamente menos doloroso do que o tratamento padrão, mas também não causou dor extra. O achado mais impressionante, no entanto, foi na luta contra a infecção. Quando os pesquisadores cultivaram os pontos do grupo de controle, encontraram um crescimento significativo de dois tipos comuns de bactérias bucais: Streptococcus e Lactobacillus. Em contraste, os pontos do grupo da quitosana não apresentaram nenhum crescimento bacteriano detectável. Isso sugere que a quitosana preveniu efetivamente que as bactérias colonizassem a ferida em cicatrização.

O estudo também confirmou que o material é seguro. Nenhum paciente relatou reações adversas, e o sangramento parou em ambos os grupos nos primeiros dias, mostrando que a quitosana é pelo menos tão boa quanto a tradicional esponja de gelatina no controle do fluxo sanguíneo. Os pesquisadores observaram que, embora a quitosana seja uma ferramenta poderosa para extrações de rotina, ela não substitui os antibióticos em casos de infecção grave, sistema imunológico enfraquecido ou alergia conhecida a crustáceos. Eles também apontaram que este método específico foi testado em extrações simples e pode não ser adequado para casos mais complexos envolvendo dentes impactados.

Em última análise, esta pesquisa sugere que colocar quitosana no alvéolo dentário oferece uma maneira biologicamente amigável de acelerar a cicatrização. Ajuda as gengivas a fecharem mais rápido, incentiva o osso a preencher a lacuna mais rapidamente e mantém a ferida livre de bactérias sem a necessidade de medicamentos sistêmicos. Embora o material não tenha alterado o nível de dor sentido pelos pacientes, sua capacidade de criar um ambiente de cicatrização mais limpo e rápido pode ser uma adição valiosa à cirurgia dentária, potencialmente levando a melhores resultados para futuros implantes e próteses dentárias. Os achados fornecem um forte argumento para o uso deste material natural e biodegradável como parte padrão do processo de cicatrização após a remoção de um dente.