Chitosan for antimicrobial activity and wound healing in post-extraction sockets: a prospective clinical study

Chaque fois qu'une dent est extraite, elle laisse derrière elle une petite cavité ouverte dans l'os de la mâchoire. Cet espace est un point d'entrée vulnérable pour les innombrables bactéries qui vivent naturellement dans la bouche. Pour une personne en bonne santé, le corps gère généralement ce défi par lui-même : un caillot de sang se forme pour arrêter le saignement, les tissus mous recouvrent l'ouverture et un nouvel os comble lentement l'espace. Cependant, ce processus peut parfois mal tourner. Le caillot peut se dissoudre trop tôt, les bactéries peuvent s'installer et provoquer une infection, ou l'os peut ne pas guérir aussi rapidement que nécessaire, laissant la mâchoire plus faible pour de futurs travaux dentaires. Bien que les médecins prescrivent parfois des antibiotiques puissants pour prévenir ces problèmes, on s'inquiète de plus en plus du fait que l'utilisation trop fréquente de ces médicaments crée des bactéries plus difficiles à tuer par la suite. Cela a conduit les chercheurs à chercher des solutions locales — des matériaux placés directement dans le trou qui peuvent arrêter le saignement, combattre les germes et aider le corps à se réparer sans dépendre de comprimés.

L'un de ces matériaux est le chitosane, une substance dérivée des carapaces de crustacés comme les crabes et les crevettes. À l'état naturel, c'est un polymère fibreux et robuste, mais lorsqu'il est transformé pour un usage médical, il devient une fine poudre ou un gel. Ce qui le rend spécial, c'est sa charge électrique. La plupart des bactéries ont une charge négative sur leur surface extérieure, tandis que le chitosane porte une charge positive. Cela crée une attraction naturelle, semblable à un aimant attirant le métal, permettant au matériau de coller aux cellules bactériennes et de les perturber. Au-delà de la lutte contre les germes, le chitosane peut également aider à la coagulation du sang en attirant les cellules sanguines vers le site de la plaie, et il imite la structure des propres tissus du corps, guidant potentiellement la croissance de l'os nouveau.

Une équipe de chercheurs de l'SRM Dental College en Inde a entrepris de tester si l'utilisation de ce matériau pouvait améliorer le processus de guérison après une extraction dentaire de routine. Ils ont recruté soixante adultes devant subir l'extraction d'une dent et les ont divisés en deux groupes égaux. Pour le premier groupe, le groupe « d'étude », le dentiste a placé une pâte composée de poudre de chitosane mélangée à de l'eau salée directement dans l'alvéole vide après l'extraction de la dent. Ils ont ensuite recouvert la zone avec un gel à base de chitosane et ont appliqué davantage de ce gel sur les points de suture lors des visites de suivi. Le second groupe, le groupe « témoin », a reçu le traitement standard : une éponge de gélatine, qui est un matériau couramment utilisé pour aider à arrêter le saignement, placée dans l'alvéole, ainsi qu'un gel standard appliqué sur le dessus. Aucun des deux groupes n'a reçu d'antibiotiques systémiques, garantissant que toute différence de guérison provienne des matériaux locaux utilisés.

Les chercheurs ont suivi les patients pendant plusieurs semaines, observant la qualité de la cicatrisation des gencives, le niveau de douleur ressenti par les patients, la présence de saignements et l'évolution de l'os à l'intérieur de la mâchoire. Ils ont mesuré la cicatrisation des tissus mous à l'aide d'un système de notation standard et ont demandé aux patients d'évaluer leur douleur sur une échelle de zéro à dix. Pour observer ce qui se passait à l'intérieur de l'os, ils ont réalisé des radiographies à cinq, treize et vingt semaines après l'intervention. Ils ont également analysé les fils de suture retirés au septième jour pour voir si des bactéries s'y étaient développées.

Les résultats ont montré une différence nette dans la fermeture des plaies. Au septième jour, le groupe traité au chitosane présentait une cicatrisation des tissus mous nettement meilleure que le groupe avec l'éponge de gélatine. Le groupe chitosane présentait également des signes de guérison osseuse beaucoup plus marqués sur les radiographies. À chaque point de contrôle — cinq, treize et vingt semaines — les alvéoles traitées au chitosane paraissaient plus denses et mieux remplies de nouvel os par rapport au groupe témoin. Les chercheurs ont utilisé des outils numériques pour mesurer la luminosité de l'os sur les radiographies, et le groupe chitosane a systématiquement présenté des valeurs plus élevées, indiquant une minéralisation plus rapide et plus complète de l'os.

En ce qui concerne la douleur, l'étude a révélé que les deux groupes ressentaient des niveaux d'inconfort similaires le premier, troisième et septième jour. Le chitosane n'a pas rendu la procédure significativement moins douloureuse que le traitement standard, mais il n'a pas non plus causé de douleur supplémentaire. La découverte la plus frappante, cependant, concernait la lutte contre l'infection. Lorsque les chercheurs ont mis en culture les fils de suture du groupe témoin, ils ont trouvé une croissance significative de deux types courants de bactéries buccales : Streptococcus et Lactobacillus. En revanche, les fils de suture du groupe chitosane ne présentaient aucune croissance bactérienne détectable. Cela suggère que le chitosane a efficacement empêché les bactéries de coloniser la plaie en cours de cicatrisation.

L'étude a également confirmé la sécurité du matériau. Aucun patient n'a signalé de réactions indésirables, et le saignement s'est arrêté dans les deux groupes au cours des premiers jours, montrant que le chitosane était au moins aussi efficace que l'éponge de gélatine traditionnelle pour contrôler le flux sanguin. Les chercheurs ont noté que bien que le chitosane soit un outil puissant pour les extractions de routine, il ne remplace pas les antibiotiques dans les cas où un patient présente une infection grave, un système immunitaire affaibli ou une allergie connue aux crustacés. Ils ont également précisé que cette méthode spécifique a été testée sur des extractions simples et pourrait ne pas être adaptée à des cas plus complexes impliquant des dents incluses.

En fin de compte, cette recherche suggère que le placement du chitosane dans une alvéole dentaire offre une manière biologiquement respectueuse d'accélérer la guérison. Il aide les gencives à se refermer plus rapidement, encourage l'os à combler l'espace plus vite et maintient la plaie exempte de bactéries sans avoir recours à des médicaments systémiques. Bien que le matériau n'ait pas modifié le niveau de douleur ressenti par les patients, sa capacité à créer un environnement de guérison plus propre et plus rapide pourrait constituer un ajout précieux à la chirurgie dentaire, menant potentiellement à de meilleurs résultats pour les futurs implants et prothèses dentaires. Les conclusions plaident fortement en faveur de l'utilisation de ce matériau naturel et biodégradable comme partie intégrante du processus de guérison après l'extraction d'une dent.