Modernizing Land Administration in Cameroon: Challenges, Geodetic Inconsistencies, and the Path Toward a Fit-for-Purpose Cadastral Reform

Imagine um país onde o chão sob seus pés detém a chave para o seu futuro, mas ninguém consegue concordar exatamente onde sua terra começa e a de seu vizinho termina. Em Camarões, este não é um problema hipotético, mas uma realidade diária que trava o desenvolvimento e alimenta conflitos. Para uma nação crescer, as pessoas precisam saber que sua propriedade está segura, os bancos precisam saber se uma fazenda é real antes de emprestar dinheiro, e os governos precisam saber quem possui o quê para planejar estradas ou escolas. Mas em Camarões, o sistema para registrar a propriedade de terras está quebrado. É uma confusão de mapas coloniais antigos que não coincidem entre si, leis que tratam o mesmo pedaço de terra de forma diferente dependendo de quem você pergunta, e uma falta de ferramentas modernas para medir a terra com precisão. Quando um agricultor tenta vender um lote ou uma família tenta herdar uma casa, eles frequentemente se vevem em tribunal, lutando por limites que foram desenhados há um século com ferramentas que não existem mais.

Esta confusão não é apenas sobre registros de papel; é sobre a própria maneira como o país mede a terra. Os agrimensores dependem de um "sistema de referência geodésica", que é essencialmente uma grade invis 아닌 gigante de coordenadas que cobre todo o planeta, permitindo que qualquer pessoa localize um ponto com precisão. Em muitas nações modernas, essa grade é mantida por uma rede de satélites permanentes no solo que verificam constantemente sua posição. Camarões, no entanto, ainda depende de várias grades diferentes e conflitantes deixadas por administradores coloniais alemães, franceses e britânicos. Essas grades antigas não se alinham, o que significa que um mapa desenhado em uma parte do país pode colocar uma árvore em um lugar diferente de um mapa desenado em outra parte, mesmo que estejam olhando para a mesma árvore. Agravando essa confusão técnica está um sistema jurídico que reconhece dois tipos de propriedade: títulos formais emitidos pelo Estado e direitos consuetudinários mantidos pelas comunidades locais. Esses dois sistemas frequentemente colidem, deixando milhões de famílias rurais sem proteção legal para a terra que cultivaram por gerações.

Uma equipe de pesquisadores de universidades de Camarões, Nigéria e Reino Unido partiu para desatar esse nó. Eles não foram a campo para medir novos lotes de terra eles mesmos. Em vez disso, atuaram como investigadores de informações, reunindo e analisando sessenta e cinco estudos, relatórios e documentos de políticas escritos tanto em inglês quanto em francês. Eles buscaram padrões em como outros países resolveram problemas semelhantes e examinaram as falhas específicas no sistema de Camarões. Usando um método que combinou a expertise humana com a inteligência artificial para filtrar a vasta quantidade de texto, eles construíram um quadro completo de por que o sistema atual falha e, mais importante, como ele poderia ser consertado. O trabalho deles sugere que a solução não é uma única bala mágica, mas uma sequência cuidadosamente ordenada de etapas que conecta as partes técnicas, jurídicas e sociais do quebra-cabeça.

Os pesquisadores descobriram que a raiz do problema é que Camarões tem tentado consertar seu sistema de terras em partes, tratando os mapas, as leis e os direitos comunitários como questões separadas. Eles descobriram que os registros de terras do país são fragmentados porque os mapas subjacentes baseiam-se em medições incompatíveis. Sem uma grade única e unificada para ancorar todos os novos levantamentos, qualquer tentativa de modernizar o sistema criará apenas mais confusão. Além disso, o quadro jurídico está preso em uma realidade dual onde o Estado reivindica a propriedade de terras não registradas, enquanto as comunidades locais operam sob suas próprias regras tradicionais. Essa lacuna deixa a maioria dos proprietários rurais vulnerável, pois seus direitos não são reconhecidos pelos tribunais formais, tornando-os alvos fáceis para grandes usurpações de terras ou disputas que sobrecarregam o sistema jurídico. O estudo também destacou que, embora tecnologias como drones e imagens de satélite tenham se tornado baratas e acessíveis, elas não podem funcionar efetivamente sem o quadro jurídico e institucional para apoiá-las.

Para seguir em frente, os autores propõem uma abordagem "adequada ao propósito" (fit-for-purpose), um conceito que significa começar com ferramentas que sejam boas o suficiente para a situação atual e melhorá-las ao longo do tempo, em vez de esperar por um sistema perfeito e caro que pode nunca chegar. A primeira recomendação deles é construir uma rede nacional de estações terrestres que se conectem a satélites, criando uma grade única e precisa para todo o país. Isso serviria como a fundação para todo o resto. Uma vez estabelecida essa grade, o país pode usar drones de baixo custo para mapear rapidamente os limites das terras em vilarejos e assentamentos informais, capturando a realidade de como as pessoas realmente usam a terra. No entanto, os pesquisadores enfatizam que o mapeamento sozinho não é suficiente. Eles argumentam que os novos mapas devem estar ligados a ferramentas que reconheçam os direitos consuetudinários, permitindo que as comunidades registrem seus próprios limites de uma forma que a lei eventualmente respeite. Isso envolve trabalhar com líderes locais e autoridades tradicionais para criar um sistema onde os acordos comunitários sejam documentados e protegidos, em vez de ignorados.

O caminho para este novo sistema exige uma ordem específica de operações. Os pesquisadores sugerem que Camarões deve primeiro alinhar seus objetivos de terras com seus planos de desenvolvimento nacional e construir a grade técnica. Somente após essas fundações estarem seguras é que o país deve iniciar o mapeamento por drones e atualizar suas leis para reconhecer a nova forma, mais inclusiva, de registrar terras. Tentar mudar as leis antes de consertar os mapas ou as instituições, argumentam eles, seria como tentar construir uma casa em uma fundação que ainda está sendo despejada. O estudo também enfatiza a necessidade de treinar especialistas locais para operar e manter esses novos sistemas, garantindo que a tecnologia não se torne uma importação estrangeira que falha assim que o financiamento inicial acaba. Ao sequenciar estas etapas — infraestrutura técnica primeiro, depois ferramentas de registro inclusivas e, finalmente, reforma legal — o país pode gradualmente passar de um sistema de confusão e conflito para um de segurança e investimento.

As descobertas oferecem um roteiro claro para um país onde os riscos são altos. Para o pequeno agricultor, um registro de terra seguro significa a capacidade de investir em melhores sementes ou irrigação sem medo de perder a terra. Para o planejador urbano, mapas precisos significam a capacidade de construir escolas e hospitais onde eles são realmente necessários, em vez de onde mapas antigos e incorretos dizem que deveriam estar. Para o governo, um sistema moderno significa a capacidade de coletar impostos de forma justa e resolver disputas sem sobrecarregar os tribunais. Os pesquisadores concluem que, embora os desafios sejam profundos e a história seja complexa, as ferramentas para consertar o sistema existem. A barreira não é a falta de tecnologia ou a falta de ideias, mas a falta de coordenação. Ao unir as peças técnicas, jurídicas e sociais em um plano único e coerente, Camarões pode assegurar os direitos de terra de seu povo e desbloquear o potencial para o crescimento sustentável. O estudo serve como um lembrete de que modernizar a administração de terras não é apenas sobre desenhar linhas melhores em um mapa; é sobre construir a confiança e a estabilidade que permitem que uma nação siga em frente.