Resource Dependence, Fiscal Accountability and Regional Diversification in Zambia: Subnational Evidence from a Mining Economy
Este estudo desafia a narrativa determinista da maldição dos recursos subnacionais na Zâmbia ao demonstrar que, embora a dependência da mineração esteja negativamente associada à concentração econômica geral entre as províncias, ela não impede significativamente a diversificação não extrativa quando medida independentemente, sugerindo que o impacto do desenvolvimento mineral depende de elos locais e instituições fiscais em vez da extração isoladamente.
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Imagine um país onde o solo sob a terra guarda uma riqueza imensa, mas as pessoas que vivem sobre ela lutam para construir uma economia estável e variada. Este é o enigma da "maldição dos recursos", uma ideia que sugere que nações ricas em minerais frequentemente acabam mais pobres ou menos desenvolvidas do que aquelas que não o são. Durante décadas, economistas debateram se escavar ouro, petróleo ou cobre leva inevitavelmente à corrupção, ao estagnação econômica ou à falta de outras indústrias. Mas esta história é frequentemente contada como se acontecesse a um país inteiro de uma só vez, ignorando o fato de que uma mina geralmente está apenas em uma cidade ou região específica. Na realidade, os benefícios e os custos da mineração não são distribuídos uniformemente. Algumas áreas podem prosperar enquanto outras próximas permanecem pobres, e o dinheiro gerado muitas vezes flui para as capitais nacionais em vez de permanecer localmente. Isso levanta uma questão crítica para lugares como a Zâmbia, uma nação famosa pelo seu cobre: será que a presença de uma mina massiva realmente impede que uma região local desenvolva outros tipos de negócios, ou a relação é mais complicada do que uma simples história de causa e efeito?
Um estudo recente de Obby Phiri, um pesquisador da Universidade de Westminster, faz um olhar atento e de perto para esta questão dentro da Zâmbia. Em vez de olhar para o país como um único bloco de dados, o estudo examina dez províncias diferentes ao longo de um período de seis anos, de 2016 a 2021. O pesquisador reuniu registros oficiais do governo sobre quanto cada província ganhou de diferentes indústrias, desde a agricultura e manufatura até serviços e mineração. O objetivo era ver se as províncias com uma parcela maior de renda da mineração eram menos diversas em suas outras atividades econômicas. Para fazer isso, o estudo utilizou um método que mede o quão concentrada é uma economia; se uma indústria ocupa quase todo o espaço, a economia é considerada "concentrada", enquanto uma mistura de muitas indústrias diferentes é "diversificada". O estudo também observou como os governos locais eram financiados, verificando se as regiões dependentes da mineração também eram dependentes de dinheiro enviado pelo governo central, o que poderia enfraquecer sua capacidade de gerir seus próprios orçamentos.
O quadro inicial parecia confirmar o antigo aviso. Quando o pesquisador olhou para os dados de todas as províncias de uma só vez, aquelas com a maior atividade de mineração pareciam ser as menos diversas. Parecia que o setor de mineração estava expulsando todo o resto, deixando essas regiões com um único e frágil pilar econômico. No entanto, o estudo aprofundou-se para ver se isso era um padrão real ou apenas um resultado dos números. O pesquisador percebeu que, como a mineração era tão grande em alguns lugares, ela matematicamente forçava a pontuação de "concentração" a ser alta, independentemente do que estava acontecendo no restante da economia. Era como dizer que uma sala está lotada apenas porque um móvel gigante ocupou metade do espaço, mesmo que o resto da sala estivesse preenchido por muitos itens menores e diferentes.
Quando o pesquisador ajustou a matemática para remover o setor de mineração inteiramente e olhou apenas para os negócios não mineiros, a história mudou completamente. Nas províncias com a maior atividade de mineração, a economia restante estava, na verdade, tornando-se mais diversa, não menos. A presença da mina não parecia estar matando outros negócios; de fato, os setores não mineiros mostravam sinais de variedade. Isso sugere que a "maldição" pode não ser sobre a mineração destruindo outros negócios, mas sim sobre como medimos o sucesso. Uma região pode ser dominada por uma indústria gigante e ainda assim ter um conjunto de negócios menores, vibrante e variado, apoiando-a. O estudo descobriu que o forte elo negativo entre mineração e diversidade desapareceu assim que o pesquisador levou em conta o fato de que uma província, a Noroeste, era tão fortemente focada na mineração que distorcia todo o cenário nacional. Sem esse exemplo extremo, os dados não mostraram evidências claras de que a mineração estava ativamente suprimindo outro crescimento econômico dentro das províncias.
O estudo também investigou se a forma como o dinheiro era gerido desempenhava um papel. Havia uma teoria de que as regiões de mineração poderiam tornar-se menos ativas com suas finanças, dependendo demais de subsídios do governo central e falhando em coletar seus próprios impostos, o que então impediria a construção de uma economia diversa. O pesquisador verificou os registros de auditoria dos conselhos locais para ver se as áreas de mineração eram de fato mais dependentes de transferências centrais. As evidências não apoiaram essa ideia. Os dados não mostraram um elo claro entre ser rico em minerais e ser dependente de dinheiro externo. Na Zâmbia, o sistema de coleta e partilha de dinheiro é complexo; às vezes, as cidades mineiras têm bases tributárias locais fortes devido à riqueza gerada, enquanto áreas rurais não mineiras podem depender fortemente do apoio central. Isso significa que a teoria da "armadilha fiscal", que sugere que a mineração automaticamente enfraquece a prestação de contas do governo local, não se sustenta neste contexto específico.
Em última análise, a pesquisa sugere que a história da maldição dos recursos não é uma regra simples que se aplica a todo o lado. Não é um fato que a mineração inevitavelmente leve à falta de diversidade ou à má governação local. Em vez disso, o resultado depende fortemente da geografia específica e das instituições em vigor. O estudo destaca que, embora as regiões de mineração possam parecer concentradas no papel, as partes não mineiras de suas economias podem ser vibrantes e crescentes. O verdadeiro desafio para lugares como a Zâmbia não é apenas reduzir o tamanho do setor de mineração, mas garantir que a riqueza gerada construa conexões locais fortes, crie bons empregos e apoie governos locais responsáveis. As descobertas instam os formuladores de políticas a olhar além de estatísticas simples e a focar em se a mineração está realmente ajudando a construir uma economia local resiliente e capaz, que possa prosperar mesmo depois que os minerais se esgotarem.
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