Post-Mortem Findings of ADHD Medications in Finland: Trends, Substance Use and Mortality Patterns in Medico- Legal Deaths, 2016–2024
Este estudo retrospectivo de mortes médico-legais finlandesas de 2016 a 2024 revela que, embora as detecções de medicamentos para TDAH em casos pós-morte tenham aumentado paralelamente às taxas de prescrição, as fatalidades diretamente atribuídas a esses fármacos permanecem raras, com os falecidos representando predominantemente um subgrupo de alto risco caracterizado por comorbidade significativa de uso de substâncias e causas de morte não naturais.
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Todos os anos, muitas pessoas morrem de formas que não são causadas por doenças naturais. Na Finlândia, pesquisadores investigaram um grupo específico desses casos para entender o papel do transtorno de déficit de atenção com hiperatividade, ou TDAH. Esta é uma condição cerebral comum que torna difícil manter o foco, sentar-se quieto ou controlar impulsos. Devido a esses desafios, pessoas com TDAH correm um risco maior de acidentes, uso de substâncias e suicídio. Para ajudar a gerenciar esses sintomas, os médicos frequentemente prescrevem medicamentos estimulantes, que agem como um leve empurrão nos sistemas de atenção do cérebro. Embora essas drogas tenham o objetivo de salvar vidas ao reduzir comportamentos de risco, elas são substâncias poderosas que também podem ser perigosas se forem mal utilizadas ou tomadas em grandes quantidades. A questão que enfrenta cientistas e médicos é se o aumento nessas prescrições está levando a mais mortes, ou se as pessoas que morrem são um grupo específico lutando contra outros problemas graves.
Na Finlândia, os pesquisadores decidiram olhar diretamente para os corpos das pessoas que morreram inesperadamente para ver o que realmente estava em seus sistemas. Entre 2016 e 2024, eles examinaram cada caso em que um médico legista encontrou metilfenidato ou anfetamina no corpo. O metilfenidato é um medicamento comum prescrito para o TDAH, enquanto a anfetamina é uma categoria mais ampla que inclui tanto medicamentos prescritos para TDAH quanto drogas ilícitas de rua. A equipe, liderada por especialistas da Universidade de Helsinki e do Instituto Finlandês para a Saúde e o Bem-Estar, não apenas contou as drogas; eles olharam para o quadro completo da vida e da morte da pessoa. Eles verificaram a presença de álcool, outras drogas, a causa oficial da morte e se a pessoa tinha um histórico conhecido de TDAH ou se estava tomando medicação para isso. O objetivo deles era entender quem eram essas pessoas, como morreram e qual papel as medicações desempenharam em seus momentos finais.
Os resultados revelaram uma história de dois grupos muito diferentes. Primeiro, o número de pessoas encontradas com metilfenidato em seus corpos cresceu constantemente a cada ano, acompanhando o aumento nas prescrições em todo o país. No entanto, apesar desse aumento, pouquíssimas dessas mortes foram realmente causadas pela droga em si. Apenas cerca de dois e meio por cento das pessoas que tinham metilfenidato em seu sistema morreram por envenenamento por essa droga específica. Na maioria das vezes, a droga estava presente, mas não foi o motivo de terem morrido. Em vez disso, esses indivíduos frequentemente apresentavam outros problemas sérios, como o uso de múltiplas drogas ou a luta contra o álcool.
Em contraste, a história da anfetamina foi diferente. O número de pessoas com anfetamina em seus sistemas subiu bruscamente até 2020 e depois estabilizou. Mas, ao contrário do metilfenidato, a anfetamina foi diretamente responsável pela morte em quase uma em cada cinco ocorrências onde foi encontrada. Isso sugere que, quando a anfetamina aparece em uma investigação de morte, é muito mais provável que seja a causa da tragédia. Os pesquisadores observaram que muitos desses casos envolviam o uso de anfetamina ilegal, frequentemente misturada com outras substâncias, em vez de apenas o medicamento prescrito.
Um padrão marcante surgiu quando os pesquisadores analisaram as vidas das pessoas que morreram. Na grande maioria dos casos, os falecidos haviam usado outras substâncias além do medicamento para TDAH. Para aqueles com metilfenidato, cerca de três quartos haviam usado outras drogas como benzodiazepínicos, opioides ou cannabis. Para aqueles com anfetamina onde um diagnóstico de TDAH foi documentado, quase todos haviam usado outras substâncias. O álcool também foi um fator importante, aparecendo em cerca de um em cada quatro casos. A forma mais comum pela qual essas pessoas morreram foi por acidente, como um acidente de carro ou uma overdose, em vez de suicídio ou causas naturais. Embora o suicídio tenha sido um fator significativo, representando cerca de um em cada cinco casos, o grande número de mortes acidentais apontou para uma vida vivida no limite, onde o impulso e a busca pelo risco levaram a desfechos fatais.
O estudo também destacou uma lacuna na forma como rastreamos essas tragédias. Em muitos casos, os registros médicos não declaravam claramente se a pessoa tinha um diagnóstico de TDAH ou se estava tomando medicação para isso. Os pesquisadores descobriram que, com o passar do tempo, mais desses detalhes estavam sendo registrados, mas para uma grande parte dos casos, essa informação estava ausente. Isso torna difícil saber exatamente quantos dos que morreram eram realmente pacientes sendo tratados para o TDAH versus aqueles que usavam as drogas ilegalmente. Os poucos casos em que os pesquisadores conseguiram confirmar que a pessoa estava tomando medicação prescrita mostraram que, mesmo nesses indivíduos tratados, a presença de outras drogas era quase universal.
Em última análise, as descobertas pintam um quadro claro de um grupo de alto risco. As pessoas que morreram com medicamentos para TDAH em seus sistemas não eram o paciente comum tomando uma pílula para ajudá-lo a se concentrar no trabalho ou na escola. Eram indivíduos que já lutavam com o uso severo de substâncias, desafios de saúde mental e um padrão de comportamento de risco. Os medicamentos eram frequentemente apenas uma parte de uma mistura muito maior e mais perigosa. Embora o aumento nas prescrições de metilfenidato não tenha levado a uma onda de envenenamentos, a presença de anfetamina em investigações de morte permanece um sinal de alerta sério. O estudo sugere que, para prevenir essas mortes precoces, o foco deve ser em ajudar as pessoas mais vulneráveis que já estão usando múltiplas substâncias, em vez de simplesmente se preocupar com as próprias medicações. Ao compreender que essas mortes são geralmente o resultado de uma teia complexa de fatores, médicos e famílias podem direcionar melhor seus esforços para salvar vidas.
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