Knowledge and Practices Regarding Stroke and Associated Factors among Patients Attending the Internal Medicine Outpatient Clinic at Al‑Thawra General Hospital in Ibb, Yemen

O acidente vascular cerebral (AVC) é um evento súbito e devastador onde o fluxo sanguíneo para parte do céreamente é bloqueado ou um vaso se rompe, causando a morte de células cerebrais. É uma das principais causas de morte e de incapacidade de longo prazo em todo o mundo, mas o fardo recai mais pesadamente sobre países de baixa e média renda, onde o acesso ao atendimento de emergência é frequentemente limitado. O desfecho de um AVC depende fortemente do tempo; receber tratamento nas primeiras horas pode significar a diferença entre a recuperação e o dano permanente. No entanto, o tratamento é inútil se as pessoas não reconhecerem os sinais de alerta ou souberem que devem pedir ajuda imediatamente. Em muitas partes do mundo, incluindo o Oriente Médio, a conscientização pública sobre esses sinais e sobre os fatores que causam os AVCs permanece inconsistente. Complicando ainda mais a situação estão os hábitos locais e as práticas culturais que podem aumentar o risco, mas que não são amplamente compreendidos como perigosos. Compreender o que as pessoas sabem sobre esses riscos, e se elas realmente mudam seu comportamento para se protegerem, é essencial para salvar vidas.

Na cidade de Ibb, no Iêmen, pesquisadores se propuseram a investigar essa lacuna entre o que as pessoas sabem e o que elas fazem. Eles focaram em pacientes que visitavam a clínica de medicina interna do Hospital Geral Al-Thawra, questionando-os sobre sua compreensão do AVC e seus hábitos diários. O estudo ocorreu ao longo de quatro meses em 2026 e incluiu 400 adultos. Os pesquisadores utilizaram um questionário detalhado para medir duas coisas: o quanto os pacientes sabiam sobre os sintomas, causas e consequências do AVC, e com que frequência eles adotavam comportamentos saudáveis, como verificar a pressão arterial, comer bem ou buscar ajuda de emergência quando os sintomas apareciam. Uma parte significativa desta investigação envolveu um costume local: o consumo de khat, uma planta folhosa que contém um estimulante semelhante às anfetaminas e está profundamente enraizado na vida social iemenita. Estudos anteriores no Iêmen já haviam relacionado o consumo de khat a um maior risco de AVC, mas não estava claro se o público compreendia essa conexão.

Os resultados revelaram uma contradição impressionante. Os pacientes possuíam um nível razoável de conhecimento sobre o AVC. Em média, responderam corretamente a cerca de três quartos das perguntas de conhecimento. Eles entendiam, de modo geral, que o AVC é uma doença cerebral, que pode ser prevenido e que a fraqueza súbita nos membros é um sinal de alerta. Também identificaram corretamente a hipertensão, o tabagismo e as doenças cardíacas como importantes fatores de risco. No entanto, quando os pesquisadores observaram como esse conhecimento se traduzia em ação, o cenário mudava drasticamente. As práticas preventivas reais dos pacientes eram deficientes. Apenas cerca de metade dos participantes adotava comportamentos saudáveis de forma consistente. Muito poucos verificavam a pressão arterial ou os níveis de açúcar regularmente, e ainda menos visitavam seus médicos para acompanhamentos de rotina. Talvez o mais alarmante fosse a resposta a um potencial AVC: apenas 27 por cento disseram que chamariam os serviços de emergência imediatamente se os sintomas aparecessem. Em vez disso, quase metade disse que confiaria em remédios caseiros, um atraso perigoso que pode levar a danos cerebrais irreversíveis.

Uma das descobertas mais críticas dizia respeito ao hábito local do consumo de khat. Embora quase 70 por cento dos participantes tenham admitido consumir khat regularmente, menos de 60 por cento o reconheceram como um fator de risco para o AVC. Esse desencontro sugere que a comunidade ainda não absorveu a mensagem de que essa prática cultural comum é prejudicial à saúde cerebral. O estudo descobriu que as pessoas que consumiam khat eram significativamente menos propensas a ter um bom conhecimento sobre o AVC de forma geral. Além disso, aqueles que consumiam khat também eram menos propensos a praticar comportamentos saudáveis. Os pesquisadores também descobriram que o estado civil desempenhava um papel; indivíduos casados eram muito mais propensos a ter um bom conhecimento sobre o AVC em comparação com os viúvos. Surpreendentemente, pessoas com rendas baixas ou moderadas apresentaram melhor conhecimento do que aquelas com rendas altas, possivelmente porque frequentavam clínicas públicas onde recebiam educação em saúde mais estruturada.

O estudo também destacou um padrão confuso em relação às doenças cardíacas. Pacientes que já tinham doenças cardíacas eram, na verdade, menos propensos a ter um bom conhecimento sobre a prevenção do AVC do que aqueles sem doenças cardíacas. Isso sugere que, quando diagnosticadas com uma condição grave, as pessoas podem focar inteiramente nessa doença específica e perder a mensagem mais ampla sobre a prevenção de outros problemas relacionados, como o AVC. Da mesma forma, ter diabetes foi associado a piores práticas preventivas, indicando que o fardo de gerenciar uma doença crônica pode dificultar a adoção de novos hábitos saudáveis. Os pesquisadores concluíram que, embora as pessoas em Ibb saibam o suficiente para reconhecer um AVC quando o veem, elas não estão agindo com esse conhecimento para preveni-lo ou para responder rapidamente quando ele ocorre.

Os autores enfatizam que preencher essa lacuna exige mais do que apenas compartilhar fatos. Como o estudo foi realizado em um único hospital durante um curto período, os achados refletem a situação naquele local específico e não podem ser aplicados automaticamente a todo o Iêmen sem pesquisas adicionais. No entanto, os dados apontam para uma clara necessidade de educação culturalmente adaptada. As campanhas devem abordar especificamente os perigos do consumo de khat sem estigmatizar os usuários, ajudando-os a compreender que este hábito comum é uma ameaça direta à sua saúde cerebral. As mensagens de saúde pública também precisam ir além de simples listas de sintomas para ensinar as pessoas exatamente o que fazer em uma emergência, enfatizando que chamar por ajuda é a única opção segura. Até que as pessoas conectem seus hábitos diários aos seus riscos de saúde a longo prazo e se sintam capacitadas a agir, a lacuna entre saber e fazer continuará custando vidas.