On-Water Prescribed Training Intensity Distribution and Ability-Related Training Composition in Elite Junior Male Canoe Sprint Athletes Preparing for the 2025 ICF Junior Canoe Sprint World Championships: An Observational Case Study

No mundo dos esportes competitivos, treinadores e cientistas debatem há muito tempo como organizar melhor o ano de treinamento de um atleta. A questão central não é apenas o quão duro se deve treinar, mas como equilibrar diferentes tipos de esforço. Imagine um espectro de intensidade: em uma extremidade reside o trabalho lento e constante que constrói uma base; na outra extremidade estão os surtos curtos e explosivos que levam o corpo ao seu limite absoluto. Entre eles estão esforços que misturam essas qualidades. Pesquisadores desenvolveram modelos para descrever quanto tempo um atleta deve passar em cada uma dessas zonas. Alguns modelos sugerem uma "pirâmide", onde a grande maioria do tempo é passada na base, com quantidades cada vez menores de tempo movendo-se em direção ao topo. Outros sugerem uma abordagem "polarizada", onde os atletas passam a maior parte do tempo no extremo inferior e no extremo superior, pulando o meio. Compreender quais desses padrões funcionam melhor para um esporte específico é crucial, especialmente para jovens atletas que ainda estão crescendo e desenvolvendo seus corpos.

Este estudo volta sua atenção para a Seleção Nacional Chinesa de Canoagem Júnior, um grupo de jovens de elite preparando-se para o Campeonato Mundial de Canoagem Júnior da Federação Internacional de Canoagem de 2025. Os pesquisadores queriam ver exatamente como esta equipe específica organizou seu tempo na água ao longo de um ano completo. Eles não mudaram o treinamento nem disseram aos treinadores o que fazer; em vez disso, atuaram como observadores cuidadosos, registrando cada minuto de remada realizado pelos atletas. O objetivo era mapear o plano de treinamento real conforme prescrito pela equipe técnica, observando como o volume de trabalho e a intensidade do esforço mudavam à medida que a equipe avançava da preparação geral para as semanas finais antes da grande corrida. Ao examinar os dados, os autores esperavam descrever a estrutura real do treinamento para esses atletas juniores de alto nível, fornecendo uma imagem clara do que realmente acontece em um ciclo de preparação bem-sucedido.

A equipe seguiu seis atletas durante um período de trinta e cinco semanas, que incluiu trinta e quatro semanas de preparação ativa e uma semana final de recuperação após o campeonato. Os pesquisadores rastrearam cada sessão que os atletas completaram na água, medindo o tempo gasto remando ativamente enquanto ignoravam os períodos de descanso. Eles categorizaram cada parte do treinamento com base na intensidade que os treinadores haviam atribuído antes da sessão começar. Este sistema utilizava uma escala de seis níveis, variando desde a remada de recuperação muito leve até os sprints de esforço máximo. Para tornar os dados mais fáceis de entender, os pesquisadores agruparam esses seis níveis em três zonas mais amplas: uma zona de baixa intensidade, uma zona de intensidade moderada e uma zona de alta intensidade. Eles também observaram o propósito do treinamento, classificando as sessões como focadas em construir resistência aeróbica, misturar esforços aeróbicos e anaeróbicos, tolerar estresse metabólico ou desenvolver velocidade pura.

Os resultados mostraram um padrão claro em como o volume de treinamento mudou ao longo do tempo. Durante as fases iniciais de preparação, os atletas remaram uma média de 325 minutos por semana. À medida que a temporada progredia e a data da competição se aproximava, esse montante diminuía gradualmente. Quando a equipe entrava na fase final de competição, o volume semanal havia caído para 210 minutos. Essa redução alinha-se com a prática padrão do tapering, onde os atletas reduzem sua carga de trabalho total para recuperar e atingir o pico para um grande evento. Durante todo o período, a zona de baixa intensidade permaneceu como a forma dominante de treinamento. Ao observar o tempo total de remada, a zona de baixa intensidade representou quase 58 por cento do volume. A zona moderada compôs cerca de 24 por cento, e a zona de alta intensidade compreendeu os 18 por cento restantes. Essa distribuição cria uma forma frequentemente descrita como uma pirâmide, com uma base larga de trabalho fácil sustentando um topo menor de trabalho duro.

Curiosamente, essa estrutura de pirâmide permaneceu consistente durante todo o ano, mesmo quando a mistura específica de treinamento mudava ligeiramente para atender a diferentes objetivos. Nas semanas iniciais, a zona de baixa intensidade era ainda mais dominante, ocupando mais de 61 por cento do tempo. À medida que a equipe avançava para a fase de competição, a proporção de trabalho moderado e de alta intensidade aumentava ligeiramente, mas a base de baixa intensidade nunca desaparecia. Nas semanas finais antes do campeonato, a zona de baixa intensidade na verdade surgiu novamente para mais de 73 por cento do volume total, enquanto os esforços mais duros diminuíram. Isso sugere que os treinadores mantiveram a forma fundamental da pirâmide, mas ajustaram as proporções dentro dela para gerenciar a fadiga e refinar o desempenho conforme a corrida se aproximava.

Além da intensidade, o estudo também examinou o que os atletas estavam realmente tentando alcançar com cada sessão. A grande maioria do tempo de treinamento, cerca de 83,5 por cento, foi dedicada ao trabalho de orientação aeróbica. Este tipo de treinamento foca em construir o motor que permite a um atleta remar por longos períodos sem se cansar. A próxima categoria mais comum foi o treinamento misto aeróbico-anaeróbico, que compôs cerca de 11 por cento do tempo e visava sustentar uma alta produção de potência. O tempo restante foi dividido entre o treinamento projetado para construir tolerância ao estresse metabólico e sessões focadas puramente em velocidade. Estas duas categorias eram relativamente raras, representando menos de 6 por cento do volume total combinadas. Os dados mostraram que, embora a equipe incluísse esses elementos especializados de alta intensidade, eles eram usados de forma criteriosa e estratégica, em vez de serem uma parte principal da rotina diária.

Os pesquisadores foram cuidadosos ao notar que suas descobertas descrevem o que aconteceu com este grupo específico de atletas, não necessariamente o que é a melhor maneira absoluta de treinar todos. Eles enfatizaram que estavam observando um plano prescrito, o que significa que registraram o que os treinadores disseram aos atletas para fazer, em vez de medir a resposta fisiológica exata de cada indivíduo. O estudo não provou que esta abordagem de pirâmide é superior a outros métodos, nem determinou se este plano específico causou o sucesso dos atletas nos Campeonatos Mundiais. Em vez disso, oferece um retrato detalhado de como uma equipe júnior bem-sucedida organizou seu trabalho. Os atletas no estudo tiveram um bom desempenho, com um ganhando ouro e dois ganhando prata, mas os autores alertam que sua estrutura de treinamento é apenas um exemplo de como pode ser a preparação de elite.

Em última análise, este estudo de caso observacional fornece um olhar detalhado e raro sobre a realidade cotidiana do treinamento de canoagem júnior de elite. Ele confirma que, mesmo nos níveis mais altos do esporte juvenil, a base do treinamento continua sendo um grande volume de trabalho constante e de baixa intensidade. Os esforços duros e explosivos estão presentes, mas são cuidadosamente colocados sobre essa base massiva. O estudo mostra que os treinadores podem manter essa estrutura geral enquanto fazem ajustes sutis na mistura de intensidades conforme a temporada avança. Para qualquer pessoa interessada em como atletas de elite se preparam, a imagem é clara: o caminho para o pódio é pavimentado com milhares de minutos de remada constante, pontuados por breves e intensos surtos de velocidade.