Inducing lucid dreaming with multisensory stimulation: a preregistered multi-center study
这项预注册的多中心研究发现,虽然将 SSILD 训练与多感官 REM 刺激相结合成功地使超过半数的参与者进入了清醒梦状态,但与伪刺激条件相比,感官线索并未显著提高清醒率,尽管它们增强了清醒梦片段的持续时间与稳定性。
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梦境通常是一个私密的剧场,大脑在其中上演故事,而观众却浑然不知。对于大多数人来说,意识到自己在做梦的时刻通常发生在醒来之后,甚至根本不会发生。但存在一种被称为“清醒梦”的罕见状态,即一个人在做梦的同时意识到自己正在睡眠。在这种状态下,做梦者有时可以引导叙事、飞行或与梦中角色交谈。科学家们长期以来一直对这一现象感兴趣,因为它为研究意识如何运作提供了一个独特的窗口。如果一个人可以同时处于睡眠、做梦和完全清醒的状态,这将挑战我们对大脑如何在清醒与睡眠之间切换的理解。此外,控制梦境的能力有望帮助那些遭受可怕噩梦或创伤困扰的人,为他们在睡眠中改写那些恐怖故事提供一种方法。
多年来,研究人员一直试图寻找诱发这种状态的可靠方法。有些方法涉及睡前的心理练习,而另一些则尝试在人已经入睡后向梦境世界发送信号。一项开展于三个不同国家的新研究,旨在测试这两种方法的强力结合。研究人员想要观察,通过教导人们在睡前进行特定的心理技术,并在他们实际做梦时用灯光、声音和震动温柔地提醒该技术,是否能帮助他们更频繁地进入清醒梦状态。他们还想知道,这些外部信号是否能帮助做梦者在意识到自己在做梦后,保持更长时间的清醒状态。
这项研究涉及了六十名志愿者,他们在实验室里度过了两个早晨的睡眠时间。在入睡前,每个人都练习了一种名为“感官启动清醒梦”的方法。这是一种心理练习,即人在逐渐入睡的过程中,将注意力循环通过感官进行感知——观察眼睑后的黑暗、聆听寂静并感受自己的身体。在进行这项训练期间,他们还暴露在特定的信号之下:头带上闪烁的红光、通过扬声器播放的短旋律,以及额头上轻微的震动。其核心思想是将这些信号与“清醒感”联系起来。
一旦志愿者入睡,研究人员就会监测他们的脑波,以检测何时进入快速眼动睡眠阶段(这是大多数生动梦境发生的阶段)。在两次早晨小睡中的其中一次,研究人员在这些梦境期间重新开启了灯光、声音和震动。在另一次小睡中,他们没有开启任何东西,作为对照组。目标是观察这些信号是否能在唤醒做梦者意识的同时,并不将其从睡眠中完全唤醒。为了证明他们确实处于清醒状态,参与者被要求在梦中进行特定的眼球运动——左、右、左、右。这种眼球运动可以通过他们头带上的传感器被检测到,从而为他们在睡眠中保持意识提供了客观证据。
结果显示,心理训练与睡眠信号的结合在产生清醒梦方面非常有效。超过一半的参与者在研究期间至少成功进入了一次清醒梦,并且超过三分之一的人是通过客观验证的眼球运动实现的。在实验室环境下,这是一个很高的成功率,尤其是考虑到许多志愿者在研究前并没有太多的清醒梦经验。研究人员发现,心理训练本身是成功的强力驱动因素。当他们对比开启信号的小睡与保持安静的小睡时,进入清醒梦的比例实际上非常相似。信号并未显著增加相比于仅靠心理训练而进入清醒梦的人数。
然而,信号确实在清醒梦持续时间方面产生了影响。当灯光、声音和震动处于激活状态时,清醒梦的片段变得更长了。接收到信号的参与者能够比没有接收信号的人在梦中保持更长时间的意识。信号似乎起到了温柔提醒的作用,帮助做梦者在不被完全唤醒的情况下维持意识。在许多情况下,做梦者将这些信号融入到了梦境中。有些人将红光看作萤火虫或交通信号灯,而另一些人则将旋律听作梦境世界里的音乐。在约百分之四十的信号条件下,清醒梦是因为做梦者注意到了信号并意识到自己在做梦而开始的。
不过,也存在一些挑战。信号有时过于强烈,会将做梦者完全唤醒。大约有四分之一的时间,在信号开启的情况下,参与者醒来了而不是留在梦中。这表明,寻找这些信号的合适强度是一个微妙的平衡;它们需要足够响亮或明亮以便在梦中被注意到,但又不能强到破坏睡眠。尽管如此,这项研究证明了利用可穿戴技术与做梦的大脑进行交互是可能的。研究人员发现,即使是那些很少做清醒梦的人,通过正确的心理准备和温和的感官线索,也能学会如何进入清醒梦。
研究还观察了志愿者离开实验室后的情况。几周后,许多人报告说他们的梦境生活发生了变化。他们记得梦境更加清晰,有些人甚至发现自己在家里无需特殊设备也能做清醒梦。这表明在实验室学到的技术可以产生持久的影响。虽然外部信号并没有创造比单纯心理训练更多的清醒梦,但它们被证明在延长体验方面非常有用。研究结果表明,未来梦境研究的方向可能在于将心理练习与细微的可穿戴技术相结合,从而引导做梦的大脑,这可能为治疗睡眠障碍和探索人类意识的本质打开新的大门。
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