Inducing lucid dreaming with multisensory stimulation: a preregistered multi-center study

Träume sind meist ein privates Theater, in dem der Geist Geschichten abspielt, ohne dass das Publikum weiß, dass es zusieht. Für die meisten Menschen geschieht der Moment, in dem sie merken, dass sie träumen, erst nachdem sie aufgewacht sind, falls überhaupt. Aber es gibt einen seltenen Zustand namens luzides Träumen, bei dem eine Person sich ihrer selbst bewusst wird, während sie schläft. In diesem Zustand kann der Träumer manchmal die Erzählung steuern, fliegen oder mit Traumfiguren sprechen. Wissenschaftler sind lange an diesem Phänomen interessiert gewesen, weil es ein einzigartiges Fenster in die Funktionsweise des Bewusstseins bietet. Wenn eine Person gleichzeitig schlafen, träumen und vollkommen bewusst sein kann, stellt dies unser Verständnis davon infrage, wie das Gehirn zwischen Wachsein und Schlaf wechselt. Darüber hinaus birgt die Fähigkeit, Träume zu kontrollieren, das Versprechen, Menschen zu helfen, die unter schrecklichen Albträumen oder Traumata leiden, indem man ihnen eine Möglichkeit bietet, diese beängstigenden Geschichten im Schlaf umzuschreiben.

Jahrelang haben Forscher versucht, zuverlässige Wege zu finden, um diesen Zustand herbeizuführen. Einige Methoden beinhalten mentale Übungen vor dem Zubettgehen, während andere versuchen, Signale in die Traumwelt zu senden, während die Person bereits schläft. Eine neue Studie, die in drei verschiedenen Ländern durchgeführt wurde, setzte sich zum Ziel, eine leistungsstarke Kombination dieser beiden Ansätze zu testen. Die Forscher wollten sehen, ob das Lehren einer spezifischen mentalen Technik vor dem Schlaf und das anschließende sanfte Erinnern an diese Technik mittels Licht, Tönen und Vibrationen, während die Personen tatsächlich träumten, ihnen helfen würde, häufiger luzid zu werden. Sie wollten auch wissen, ob diese externen Signale dem Träumer helfen könnten, länger luzid zu bleiben, sobald er sich seiner Traumphase bewusst geworden ist.

Die Studie umfasste sechzig Freiwillige, die zwei Morgen lang in einem Labor schliefen. Bevor sie einschliefen, praktizierten alle eine Methode namens „sinnesgesteuertes luzides Träumen“. Dies ist eine mentale Übung, bei der eine Person ihre Aufmerksamkeit durch ihre Sinne kreisen lässt – sie betrachtet die Dunkelheit hinter ihren Augenlidern, lauscht der Stille und spürt ihren Körper – während sie in den Schlaf gleitet. Während dieses Trainings waren sie auch spezifischen Signalen ausgesetzt: einem roten Licht, das auf einem Stirnband aufblinkte, einer kurzen Melodie, die über Lautsprecher abgespielt wurde, und einer sanften Vibration auf ihrer Stirn. Die Idee war, diese Signale mit dem Gefühl des Luziden zu verknüpfen.

Als die Freiwilligen einschliefen, überwachten die Forscher ihre Gehirnwellen, um festzustellen, wann sie in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) eintraten, die Phase, in der die meisten lebhaften Träume stattfinden. In einem der zwei Morgen-Nickerchen schalteten die Forscher das Licht, die Töne und die Vibrationen während dieser Traumphasen wieder an. In dem anderen Nickerchen schalteten sie nichts ein, was als Kontrollgruppe diente. Das Ziel war es zu sehen, ob die Signale das Bewusstsein des Träumers wecken würden, ohne ihn vollständig aus dem Schlaf zu reißen. Um zu beweisen, dass sie wirklich luzid waren, wurden die Teilnehmer angewiesen, ihre Augen in einem bestimmten Muster zu bewegen – links, rechts, links, rechts – während sie im Traum waren. Diese Augenbewegung konnte durch die Sensoren an ihrem Stirnband detektiert werden, was einen objektiven Beweis dafür lieferte, dass sie während des Schlafs bewusst waren.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Kombination aus mentalem Training und Schlafsignalen recht effektiv war, um luzide Träume zu erzeugen. Mehr als die Hälfte der Teilnehmer schaffte es, mindestens einmal während der Studie luzid zu werden, und über ein Drittel von ihnen tat dies auf eine Weise, die durch ihre Augenbewegungen objektiv verifiziert wurde. Dies ist eine hohe Erfolgsquote für ein Laborumfeld, insbesondere da viele der Freiwilligen vor der Studie kaum Erfahrung mit luzidem Träumen hatten. Die Forscher fanden heraus, dass das mentale Training allein ein starker Treiber für den Erfolg war. Als sie die Nickerchen, in denen die Signale eingeschaltet waren, mit den Nickerchen verglichen, in denen es still war, war die Rate des Luzid-Werdens tatsächlich sehr ähnlich. Die Signale erhöhten die Anzahl der Menschen, die luzid wurden, im Vergleich zum mentalen Training allein nicht signifikant.

Die Signale machten jedoch einen Unterschied darin, wie lange die luziden Träume dauerten. Wenn die Lichter, Töne und Vibrationen aktiv waren, waren die luziden Episoden länger. Die Teilnehmer, die die Signale erhielten, konnten über einen längeren Zeitraum im Traum bewusst bleiben als diejenigen, die dies nicht taten. Die Signale schienen wie eine sanfte Erinnerung zu wirken, die dem Träumer half, sein Bewusstsein aufrechtzuerhalten, ohne ihn aufzuwecken. In vielen Fällen integrierten die Träumer die Signale in ihre Träume. Einige sahen das rote Licht als Glühwürmchen oder Ampelsignal, andere hörten die Melodie als Musik in ihrer Traumwelt. Etwa vierzig Prozent der luziden Träume in der Signalbedingung wurden dadurch eingeleitet, dass der Träumer das Signal bemerkte und sich seiner Traumphase bewusst wurde.

Es gab jedoch auch Herausforderungen. Die Signale waren manchmal zu stark und weckten die Träumer vollständig auf. Etwa ein Viertel der Zeit, in der die Signale eingeschaltet waren, wachten die Teilnehmer auf, anstatt im Traum zu bleiben. Dies deutet darauf hin, dass das Finden der richtigen Intensität für diese Signale ein empfindliches Gleichgewicht ist; sie müssen laut oder hell genug sein, um im Traum bemerkt zu werden, aber nicht so stark, dass sie den Schlaf unterbrechen. Trotzdem zeigte die Studie, dass es möglich ist, tragbare Technologie zu nutzen, um mit dem träumenden Geist zu interagieren. Die Forscher fanden heraus, dass selbst Menschen, die selten luzide Träume haben, durch die richtige Kombination aus mentaler Vorbereitung und sanften sensorischen Reizen lernen können, diese zu erleben.

Die Studie untersuchte auch, was geschah, nachdem die Freiwilligen das Labor verließen. Einige Wochen später berichteten viele, dass sich ihr Traumleben verändert habe. Sie erinnerten sich klarer an ihre Träume, und einige stellten sogar fest, dass sie zu Hause ohne spezielle Ausrüstung luzide Träume hatten. Dies deutet darauf hin, dass die im Labor erlernten Techniken eine dauerhafte Wirkung haben können. Während die externen Signale nicht mehr luzide Träume erzeugten als das mentale Training allein, erwiesen sie sich als nützlich, um die Erfahrung zu verlängern. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Zukunft der Traumforschung in der Kombination von mentalen Praktiken mit subtiler, tragbarer Technologie liegen könnte, die den träumenden Geist leiten kann, was potenziell neue Türen für die Behandlung von Schlafstörungen und die Erforschung der Natur des menschlichen Bewusstseins öffnet.