Academic Civilization and the Nobel Prize: Center–Periphery Relations in Global Knowledge Production
本文提出“学术文明”这一概念，旨在将全球高等教育体系视为一种独特的文明形态进行分析，并认为诺贝尔奖得主及研究资源向西方机构的集中现象，证明了持续存在的中心—边缘动态关系。
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在现代世界中，大学通常被简单地视为学生学习和教师授课的场所。但如果仔细观察，你会发现它们远不止于此。它们是驱动人类创造新知识、决定何为真理以及组织其智力生活的引擎。一个多世纪以来，社会学家一直在研究这些机构如何跨越国界进行连接，形成一个全球网络，其中一些学校拥有巨大的权力和影响力，而另一些则在努力发声。这种动态关系通常使用“中心”与“边缘”的概念来描述。中心代表了知识的主导枢纽，拥有丰富的资源和声望；而边缘则由那些获取这些优势机会较少的机构组成。为了理解这个全球系统是如何运作的，研究人员经常观察诺贝尔奖——这一最著名的科学奖项——来观察谁获得了认可以及为何获得认可。
因巴尔·戈特利布-里夫金（Inbar Gotlib-Rivkin）的一篇新文章提出了一种看待整个系统的全新方式。作者建议，我们不应仅仅将全球高等教育视为学校的集合，而应将其视为一个独特的“学术文明”。这是一种描述遍布全球（从东京到多伦多）的大学之间所连接的共同规则、价值观和结构的表达方式。正如古代文明拥有自己的语言、法律和社会等级一样，这个学术世界也有自己的一套规范。它拥有用于撰写研究论文的主导语言，拥有学者互动的特定文化，以及一个清晰的关于谁处于顶端、谁处于底端的等级制度。文章认为，要真正理解当今知识是如何产生的，我们必须将大学视为这一现代文明的核心机构，它们塑造了世界思考和学习的方式。
该论文通过考察六个关键特征来探讨构成这一学术文明的要素。首先，自第二次世界大战以来，全球范围内的大学经历了大规模扩张，使教育从一种精英特权变成了大众皆可享有的资源。其次，这些机构具有灵活性；它们不断调整学科并创造新领域，以适应快速变化的世界的需求。第三，或许对本研究而言最为重要的一点是，中心与边缘之间存在着强烈的分歧。少数强大的大学主导着格局，制定规则并掌握着最高的声望，而许多其他机构则跟随其后。第四，存在着一种共享的学术文化，即全球学者都能识别的一套共同习惯和价值观，从他们如何撰写论文到如何举办会议。第五，这些机构重视独立与自由，允许研究人员在没有过多干扰的情况下进行思考和探索。最后，大学已成为进入专业中产阶级的核心门户，培养着运行现代社会的医生、工程师和领导者。
为了证明这种“中心-边缘”的分歧是真实且强大的，作者使用诺贝尔奖的分布情况作为衡量标准。在这一视角下，诺贝尔奖不仅仅是一座颁给聪明人的奖杯；它是一个象征，象征着学术文明内部的力量。数据呈现了一个残酷的故事。自1901年首次颁奖以来，绝大多数获奖者都来自少数富裕的西方国家。例如，到2018年，在所有类别中，超过三分之一的诺贝尔奖由仅来自美国的人士获得。英国、德国、法国和瑞典紧随其后，但差距是巨大的。尽管构成世界人口约80%的全球南方国家，获得的奖项仅占约5%。即使是在来自发展中国家的少数获奖者中，许多人在取得发现时实际上是在美国或欧洲的实验室中工作的。
这种集中现象并非偶然。论文指出，赢得诺贝尔奖往往不仅关乎个人的卓越才华，更多地取决于科学家所处的位置以及他们可以接触到的资源。产生最多获奖者的国家，是那些拥有更多研究资金、更先进设备和最强大大学的国家。这些“中心”机构吸引了来自世界各地的顶尖人才，从而创造了一个循环：它们在知识和声望上变得越来越富有，而“边缘”机构则在努力追赶。即便世界变得更加互联，且像中国和韩国这样的国家在科学领域投入巨资，旧有的模式依然稳固。获奖者仍然压倒性地来自既有的中心，这表明学术文明的等级制度根深蒂固且难以改变。
文章总结道，将大学视为更大规模的“学术文明”的一部分，有助于我们理解科学世界的现状。这不仅仅是随机的发现集合；它是一个有着明确赢家和输家的结构化系统。诺贝尔奖就像一束明亮的聚光灯，照亮了这一结构，揭示了科学声望仍然高度集中在少数人手中。虽然大学的数量有所增加，更多的人也接受了教育，但定义什么是世界级科学的权力仍然掌握在西方的一小部分机构手中。作者并未声称这是一种永久性的状态，并指出新的中心正在缓慢崛起，但数据表明，旧有的中心-边缘分歧仍然是塑造当今全球知识的主导力量。通过这种视角来看待高等教育，我们可以看到，我们产生知识的方式与历史、金钱以及分隔中心权力与世界其他地区的无形之墙有着深刻的联系。
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