Academic Civilization and the Nobel Prize: Center–Periphery Relations in Global Knowledge Production
Este artigo propõe o conceito de "civilização acadêmica" para analisar o sistema global de ensino superior como uma formação civilizatória distinta, argumentando que a persistência das dinâmicas centro–periferia é evidenciada pela concentração de laureados com o Prêmio Nobel e recursos de pesquisa dentro de instituições ocidentais.
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No mundo moderno, as universidades são frequentemente vistas simplesmente como lugares onde os estudantes aprendem e os professores dão aulas. Mas, ao olhar mais de perto, você verá que elas são muito mais do que isso. Elas são os motores que impulsionam a forma como a humanidade cria novos conhecimentos, decide o que é verdade e organiza sua vida intelectual. Por mais de um século, sociólogos têm estudado como essas instituições se conectam através das fronteiras, formando uma rede global onde algumas escolas detêm imenso poder e influência, enquanto outras lutam para serem ouvidas. Essa dinâmica é frequentemente descrita usando as ideias de um "centro" e de uma "periferia". O centro representa os polos dominantes do conhecimento, ricos em recursos e prestígio, enquanto a periferia consiste em instituições que têm menos acesso a essas vantagens. Para entender como esse sistema global funciona, pesquisadores frequentemente observam o Prêmio Nobel, o mais famoso prêmio na ciência, para ver quem é reconhecido e por quê.
Um novo artigo de Inbar Gotlib-Rivkin propõe uma nova maneira de olhar para todo este sistema. A autora sugere que devemos pensar o mundo global do ensino superior não apenas como uma coleção de escolas, mas como uma distinta "civilização acadêmica". Esta é uma forma de descrever as regras, valores e estruturas compartilhadas que conectam universidades em todos os lugares, de Tóquio a Toronto. Assim como as civilizações antigas tinham suas próprias línguas, leis e hierarquias sociais, este mundo acadêmico possui seu próprio conjunto de normas. Ele tem uma linguagem dominante para escrever pesquisas, uma cultura específica de como os estudiosos interagem e uma hierarquia clara de quem está no topo e quem está na base. O artigo argumenta que, para compreender verdadeiramente como o conhecimento é produzido hoje, devemos ver as universidades como as instituições centrais desta civilização moderna, moldando a forma como o mundo pensa e aprende.
O artigo explora o que compõe esta civilização acadêmica ao observar seis características fundamentais. Primeiro, houve uma expansão global massiva das universidades desde a Segunda Guerra Mundial, transformando a educação de um privilégio de elite em algo disponível para muitos. Segundo, estas instituições são flexíveis; elas mudam constantemente seus temas e criam novos campos para acompanhar as necessidades de um mundo em rápido movimento. Terceiro, e talvez o mais importante para este estudo, há uma divisão forte entre os centros e a periferia. Algumas poucas universidades poderosas dominam o cenário, estabelecendo as regras e detendo a maior parte do prestígio, enquanto muitas outras as seguem. Quarto, existe uma cultura acadêmica compartilhada, um conjunto de hábitos e valores comuns que estudiosos em todos os lugares reconhecem, desde a forma como escrevem artigos até como realizam conferências. Quinto, estas instituições valorizam a independência e a liberdade, permitindo que pesquisadores pensem e explorem sem muita interferência. Finalmente, as universidades tornaram-se as principais portas de entrada para a classe média profissional, treinando os médicos, engenheiros e líderes que gerem a sociedade moderna.
Para provar que essa divisão "centro-periferia" é real e poderosa, a autora utiliza a distribuição dos Prêmios Nobel como uma régua de medição. O Prêmio Nobel não é apenas um troféu para uma pessoa inteligente; nesta visão, ele é um símbolo de poder dentro da civilização acadêmica. Os dados contam uma história desoladora. Desde que o prêmio foi concedido pela primeira vez em 1901, a vasta maioria dos vencedores veio de um pequeno grupo de países ocidentais ricos. Por exemplo, até 2018, mais de um terço de todos os Prêmios Nobel em todas as categorias tinha ido para indivíduos apenas dos Estados Unidos. O Reino Unido, a Alemanha, a França e a Suécia seguem-se, mas a lacuna é enorme. Países do Sul Global, que compõem cerca de 80 por cento da população mundial, receberam apenas cerca de 5 por cento dos prêmios. Mesmo entre os poucos vencedores de nações em desenvolvimento, muitos estavam, na verdade, trabalhando em laboratórios nos Estados Unidos ou na Europa no momento de sua descoberta.
Essa concentração não é acidental. O artigo sugere que ganhar um Prêmio Nobel é frequentemente menos sobre o brilho individual isolado e mais sobre onde um cientista está localizado e quais recursos ele tem à disposição. Os países que produzem o maior número de vencedores são aqueles que possuem mais dinheiro para pesquisa, o melhor equipamento e as universidades mais fortes. Essas instituições do "centro" atraem os melhores talentos de todo o mundo, criando um ciclo onde ficam mais ricas em conhecimento e prestígio, enquanto as instituições da "periferia" lutam para alcançar o mesmo nível. Mesmo com o mundo tornando-se mais conectado e países como China e Coreia do Sul investindo pesadamente em ciência, os velhos padrões permanecem fortes. Os vencedores ainda são esmagadoramente provenientes dos centros estabelecidos, mostrando que a hierarquia desta civilização acadêmica é profundamente enraizada e difícil de mudar.
O artigo conclui que ver as universidades como parte de uma "civilização acadêmica" maior ajuda a entender por que o mundo da ciência é como é. Não se trata apenas de uma coleção aleatória de descobertas; é um sistema estruturado com claros vencedores e perdedores. O Prêmio Nobel serve como um holofote brilhante sobre esta estrutura, revelando que o prestígio científico ainda está fortemente concentrado nas mãos de poucos. Embora o número de universidades tenha crescido e mais pessoas estejam sendo educadas, o poder de definir o que conta como ciência de classe mundial permanece com um pequeno grupo de instituições no Ocidente. A autora não afirma que este seja um estado de coisas permanente, observando que novos centros estão emergindo lentamente, mas os dados mostram que a velha divisão centro-periferia ainda é a força dominante que molda o conhecimento global hoje. Ao visualizar o ensino superior através desta lente, podemos ver que a forma como produzimos conhecimento está profundamente ligada à história, ao dinheiro e às paredes invisíveis que separam os centros de poder do resto do mundo.
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