Regular exercise and subsequent loss of functional independence or death among Chinese older adults with multimorbidity: a longitudinal CLHLS study
一项针对患有多种共病的中国老年人的纵向研究发现,规律运动与随后功能下降或死亡风险的适度降低相关,而社会参与、睡眠质量和累积资源评分则未显示出独立的保护作用。
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步入老年往往意味着要与不止一种长期健康状况共处。医生称之为“多病共存”(multimorbidity),即一个人可能在患有高血压的同时还患有糖尿病,或者在患有关节炎的同时还患有心脏病。虽然多种疾病的存在增加了失去自理能力甚至死亡的风险,但每个人的路径并不相同。一些患有多种慢性病的人仍能保持完全的独立,能够烹饪、购物并在社区中活动;而另一些患有相似诊断数量的人则很快失去了独立性。这种差异引发了一个实际的问题,供家庭和医生思考:当身体已经承受着疾病的沉重负担时,什么能帮助一个人保持日常生活的自由?研究人员长期以来一直怀疑,保持活跃、与他人联系以及充足的睡眠可能是关键,但要证明这些习惯中究竟哪一个能真正保护高龄人群的独立性是非常困难的。
一项利用大规模、长达数十年的中国老年人调查开展的新研究,对这一问题进行了全新的审视。研究人员专门针对那些已经患有至少两种慢性病但仍能独立完成日常任务的人群进行了研究。他们想看看像规律运动、社交或良好睡眠这样的习惯,是否可以预测谁会保持独立,以及谁最终会失去这种能力或在下次随访前去世。通过对这些人进行追踪,该研究旨在将这些日常习惯的效果与疾病本身的严重程度区分开来。
研究团队分析了来自“中国健康长寿纵向研究”(Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey)的一千多名老年人的数据。他们观察了 2008 年至 2018 年间的三个独立时间段。对于每个阶段,他们从 65 岁或以上、患有多种慢性病且报告在洗澡、穿衣或行走等基本日常活动方面没有困难的人群开始。随后,他们观察到下一次调查波次时的变化情况。他们衡量的结果是两个因素的结合:出现新的日常任务受限情况,或在下次访谈前去世。这种方法将死亡视为一种失去独立性的表现,这对于看待高龄人群时是一种现实的方式,而不是忽略那些去世的人。
结果给出了一个清晰但适度的答案。在患有多种健康状况的老年人中,报告进行规律运动的人与不运动的人相比,失去独立性或在下次调查前去世的可能性较低。具体而言,运动者的负面结果风险降低了约 13%。当研究人员计算发生实际事件的概率时,他们发现 52.5% 的运动者经历了功能下降或死亡,而未运动者这一比例为 60.5%。这大约 8 个百分点的差异表明,即使在身体已经需要应对多种疾病的情况下,保持体育锻炼仍能提供一种切实的缓冲作用。
有趣的是,研究发现另外两种常被标榜为健康老龄化的习惯并未显示出同样的保护作用。虽然社会参与和良好的睡眠对于身心健康无疑非常重要,但在这一特定群体中,数据并未显示它们能独立降低失去独立性或死亡的风险。研究人员测试了运动的结果是否仅仅是因为关于运动的问题与关于行走或搬运物品的问题存在重叠。他们从“失去独立性”的定义中剔除了这些特定的运动相关任务,而运动带来的益处依然存在。这表明,运动行为本身(而非仅仅是擅长走路)与更好的结果相关联。
研究还观察了在考虑了其他因素(如个人对自身健康的评价、记忆力、体重以及是否吸烟或饮酒)后,这些发现是否依然成立。即使在调整了这些额外的健康细节后,规律运动与降低下降风险之间的联系依然存在。研究人员还检查了结果是否因观察调查的具体年份而改变。运动的保护作用在研究的早期阶段最为显著,而在后期年份似乎变得不太一致,这表明其益处可能会随时间变化,或者随着研究人群的变化而变化。
需要注意的是,这项研究展示的是一种关联性,而非保证的因果关系。该研究依赖于人们对自己习惯和健康的自我报告,并且无法测量运动的强度或类型。存在这样一种可能性:那些感觉更好且拥有更多潜在体力的人,可能仅仅是更有可能进行锻炼,而不是锻炼本身创造了这种力量。然而,事实是,即使在考虑了许多其他健康因素后,这一结果依然成立,这有力地证明了保持活跃是一项有价值的策略。对于患有多种慢性病的老年人来说,研究表明规律运动是维持日常独立性的一个切实可行且可衡测的方法,它为对抗往往伴随衰老的机能丧失提供了一道虽微小但有意义的屏障。
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