Regular exercise and subsequent loss of functional independence or death among Chinese older adults with multimorbidity: a longitudinal CLHLS study
Basierend auf einer Längsschnittstudie an älteren Chinesen mit Multimorbidität wurde festgestellt, dass regelmäßige körperliche Betätigung mit einem moderat verringerten Risiko für einen nachfolgenden Funktionsverlust oder Tod assoziiert war, während soziale Teilhabe, Schlafqualität und ein kumulierter Ressourcenwert keine unabhängigen Schutzeffekte zeigten.
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Das Älterwerden bedeutet oft, mit mehr als einer chronischen Erkrankung zu leben. Ärzte nennen dies „Multimorbidität“, einen Zustand, in dem eine Person beispielsweise Bluthochdruck neben Diabetes oder Arthritis neben einer Herzerkrankung bewältigen muss. Während das Vorliegen mehrerer Erkrankungen das Risiko erhöht, die Fähigkeit zur Selbstversorgung zu verlieren oder gar zu sterben, ist der Weg nicht für jeden gleich. Einige Menschen mit mehreren chronischen Krankheiten bleiben vollkommen unabhängig und fähig, zu kochen, einzukaufen und sich in ihren Gemeinschaften zu bewegen, während andere mit einer ähnlichen Anzahl an Diagnosen schnell ihre Unabhängigkeit verlieren. Dieser Unterschied wirft eine praktische Frage für Familien und Ärzte auf: Was hilft einem Menschen, seine tägliche Freiheit zu bewahren, wenn sein Körper bereits die schwere Last von Krankheiten trägt? Forscher vermuteten schon lange, dass regelmäßige Bewegung, soziale Kontakte und guter Schlaf die Schlüssel sein könnten, aber den Beweis zu führen, welche dieser Gewohnheiten tatsächlich die Unabhängigkeit im hohen Alter schützt, ist schwierig.
Eine neue Studie, die eine massive, jahrzehntelange Erhebung unter älteren Erwachsenen in China nutzt, hat dieses Problem aus einer neuen Perspektive betrachtet. Die Forscher konzentrierten sich speziell auf Menschen, die bereits mit mindestens zwei chronischen Erkrankungen lebten, aber dennoch in der Lage waren, ihre täglichen Aufgaben ohne Hilfe zu bewältigen. Sie wollten sehen, ob Gewohnheiten wie regelmäßige Bewegung, soziale Teilhabe oder guter Schlaf vorhersagen konnten, wer unabhängig bleiben würde und wer vor der nächsten Untersuchung Unabhängigkeit verlieren oder versterben würde. Durch die Verfolgung dieser Individuen über die Zeit hinweg zielte die Studie darauf ab, die Effekte dieser täglichen Gewohnheiten von der zugrunde liegenden Schwere ihrer Krankheiten zu trennen.
Das Team analysierte Daten von über tausend älteren Erwachsenen, die Teil des Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey waren. Sie untersuchten drei separate Zeiträume zwischen 2008 und 2018. Für jeden Zeitraum begannen sie mit Personen, die 65 Jahre oder älter waren, mit mehreren chronischen Krankheiten lebten und angaben, keine Schwierigkeiten bei grundlegenden täglichen Aktivitäten wie Baden, Ankleiden oder Gehen zu haben. Sie beobachteten dann, was bis zur nächsten Befragungswelle geschah. Das gemessene Ergebnis war eine Kombination aus zwei Dingen: der Entwicklung einer neuen Einschränkung bei täglichen Aufgaben oder dem Versterben vor dem nächsten Interview. Dieser Ansatz behandelte den Tod als einen Verlust der Unabhängigkeit, was eine realistische Art ist, die Situation bei sehr alten Erwachsenen zu betrachten, anstatt diejenigen zu ignorieren, die verstorben sind.
Die Ergebnisse boten eine klare, wenn auch bescheidene Antwort. Unter den älteren Erwachsenen mit multiplen gesundheitlichen Beschwerden waren diejenigen, die angaben, regelmäßig Sport zu treiben, weniger wahrscheinlich betroffen von einem Verlust der Unabhängigkeit oder dem Tod vor der nächsten Umfrage im Vergleich zu denen, die keinen Sport trieben. Konkret war das Risiko eines negativen Ergebnisses für die Sporttreibenden um etwa 13 Prozent geringer. Als die Forscher die tatsächlichen Chancen für ein Ereignis berechneten, stellten sie fest, dass 52,5 Prozent derjenigen, die Sport trieben, einen Rückgang erlebten oder starben, verglichen mit 60,5 Prozent derjenigen, die keinen Sport trieben. Dieser Unterschied von etwa acht Prozentpunkten deutet darauf, dass die Aufrechterhaltung körperlicher Aktivität einen greifbaren Puffer gegen den Rückgang bietet, selbst wenn der Körper bereits mehrere Krankheiten bewältigt.
Interessanterweise stellte die Studie fest, dass die anderen beiden oft für gesundes Altern gepriesenen Gewohnheiten nicht denselben Schutzeffekt zeigten. Während soziale Teilhabe und guter Schlaf zweifellos wichtig für das Wohlbefinden sind, zeigten die Daten nicht, dass sie in dieser speziellen Gruppe die Unabhängigkeit unabhängig senkten oder das Sterberisiko verringerten. Die Forscher testeten, ob das Ergebnis der Bewegung lediglich darauf zurückzuführen war, dass sich die Fragen zur Bewegung mit Fragen zum Gehen oder zum Tragen von Gegenständen überschnitten. Sie entfernten diese spezifischen bewegungsbezogenen Aufgaben aus ihrer Definition von „Verlust der Unabhängigkeit“, und der Nutzen der Bewegung blieb bestehen. Dies deutet darauf darauf hin, dass der Akt des Trainens selbst und nicht nur die Fähigkeit, gut zu gehen, mit dem besseren Ergebnis verknüpft war.
Die Studie untersuchte auch, ob diese Erkenntnisse Bestand hatten, wenn man andere Faktoren wie die Selbsteinschätzung der Gesundheit, das Gedächtnis, das Gewicht sowie Rauchen oder Alkoholkonsum berücksichtigte. Selbst nach Anpassung an diese zusätzlichen Gesundheitsdetails blieb der Zusammenhang zwischen regelmäßiger Bewegung und einem geringeren Risiko für einen Rückgang bestehen. Die Forscher prüften auch, ob sich die Ergebnisse änderten, je nachdem, welche Jahre der Umfrage betrachtet wurden. Der Schutzeffekt der Bewegung war im frühesten untersuchten Zeitraum am stärksten und schien in späteren Jahren weniger konsistent zu sein, was darauf hindeutet, dass der Nutzen im Laufe der Zeit variieren könnte oder sich die Gruppe der verbliebenen Teilnehmer im Laufe der Jahre verändert hat.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Forschung eine Assoziation aufzeigt, nicht eine garantierte Ursache-Wirkungs-Beziehung. Die Studie stützte sich auf die Selbstauskunft der Teilnehmer über ihre Gewohnheiten und ihre Gesundheit, und sie konnte weder die Intensität noch die Art der Bewegung messen. Es ist möglich, dass Menschen, die sich besser fühlen und über eine verborgene körperliche Stärke verfügen, schlichtweg eher dazu neigen, Sport zu treiben, anstatt dass der Sport selbst diese Stärke erzeugt. Dennoch macht die Tatsache, dass das Ergebnis selbst nach Berücksichtigung vieler anderer Gesundheitsfaktoren Bestand hatte, ein starkes Argument dafür, dass regelmäßige Bewegung eine wertvolle Strategie ist. Für ältere Menschen, die mit multiplen chronischen Erkrankungen leben, legt die Studie nahe, dass regelmäßige Bewegung eine praktische, messbare Methode ist, um die Aufrechterhaltung der täglichen Unabhängigkeit zu unterstützen, was einen bescheidenen, aber bedeutsamen Schutzschild gegen den Funktionsverlust bietet, der oft mit dem Altern einhergeht.
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