Spatial analysis of pharmacy access for older adults in Greater Melbourne
对大墨尔本地区进行的空间分析显示，尽管存在393个不同的药房服务点，但该市超过一半的老年人缺乏步行即可到达社区药房的便利条件，且显著的差异表明内城区服务完善，而外围及城乡结合部地区则面临着明显的“药房沙漠”现象。
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对于数百万人而言，社区药房不仅仅是一个取药的地方；它更是日常健康管理中至关重要的接触点。随着年龄增长，人们往往更加依赖药物以及药剂师的建议来管理慢性疾病。在许多城市，“20分钟生活圈”的概念已深入人心，这是一种城市规划理念，即杂货店、学校和诊所等基本服务设施都位于短距离步行范围内。对于那些可能不会开车或行动不便的老年人来说，步行前往药房的能力不仅是便利性的问题，更是决定他们能否坚持服药并保持健康的关键因素。当药房距离过远时，这段旅程就成了一种障碍，而这种障碍可能导致漏服药物并导致健康状况恶化。
来自澳大利亚几家研究机构的一个团队最近将注意力转向了这个问题，研究对象是墨尔本大区——这是世界上规模最大且最分散的城市之一。他们想要回答一个简单却困难的问题：如果一名老年人住在墨尔本，他真的能步行到药房吗？为了找出答案，他们没有依赖粗略的估计或仅显示直线距离的简单地图。相反，他们构建了一个精细的城市数字图像，将每一家药房的位置与居住在每个微小地块上的老年人口精确数量结合在一起。他们将位于同一栋建筑或购物中心内的药房组视为一个单一的服务点，因为他们意识到，即便在一个地点聚集了多家商店，也不意味着住在里一英里外的人就能获得更好的服务。通过以每家药房为中心画一个代表八百米步行的圆圈，他们可以准确地看到有多少老年人生活在这个圆圈内，又有多少人被排除在外。
研究结果揭示了一个残酷的现实。尽管这座城市常因覆盖率高而受到称赞，但研究人员发现，只有约44.6%的墨尔本老年人生活在舒适的步行距离内的药房附近。这意味着大约有404,000名老年人，即超过一半的老年人口，在附近没有药房。这种差距在城市中分布并不均匀，呈现出“两个墨尔本”的景象。在街道密集、服务集中的市中心区域，约有75%的老年居民可以步行到达药房。然而，当你向城市边缘和沿海地带移动时，这一比例大幅下降。例如，在莫宁顿半岛（Mornington Peninsula），只有28.5%的老年人拥有步行可达的药房。在这些外围地区，一家药房往往需要服务广阔的领地，有些服务点负责超过57,000名居民，其中包括数千名必须长途跋涉才能获取药物的老年人。
该研究强调了人们居住地与服务所在地之间的显著错位。研究人员指出，虽然内城区服务完善，但外郊地区的快速增长并未伴随药房数量的成比例增加。这造成了作者所描述的“药房沙漠”——即需求量大但物理可及性低的广阔区域。对于那些无法开车的人来说，这种情况尤其具有挑战性，因为前往最近药房的距离成为了每日面临的障碍。数据显示，在某些外围地区，居民与药房的比例比世界其他地方要差得多，有些地区的比例是每21,600名居民对应一家药房，而市中心的比例则要紧凑得多。
这些发现表明，目前的药房分布并不支持实现“适老化城市”的目标，即让日常需求触手可及。研究人员认为，仅仅统计城市的药房总数会掩盖这些深刻的不平等现象。他们指出，问题不仅在于距离，更在于城市本身的设计——即新的增长走廊在建设时，并未确保基本医疗服务触手可及。为了解决这一问题，作者建议规划者和决策者需要超越简单的平均值进行思考。他们建议采取针对性措施，例如：创造激励机制，鼓励新药房在服务不足的地区开设；修改目前限制新网点建设的规则；以及为那些无法步行的人探索移动服务或配送方案。如果不进行这些改变，内城区与外郊之间的差距可能会进一步扩大，导致越来越多的老年居民无法轻松获得维持独立生活所需的药物。
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