A longitudinal investigation of social norms and social networks in science
这项针对93名加拿大学术受训者的纵向研究表明,虽然社交体验和满意度反映了持久的个体差异以及对变化条件的响应性,但学术支持和与导师讨论失败的能力是研究成果正向发展的最强预测因子,而网络特征对遵循默顿规范的预测能力则较差。
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科学常被想象成一种孤独的追求,仿佛一位研究人员在安静的实验室里独自发现了一个隐藏的真理。然而在现实中,科学知识是由社群构建的。研究人员彼此依赖,进行协作、互相检查彼此的工作,并依靠彼此提供在多年研究过程中所需的心理韧性。在这些社群内部,存在着关于科学家应当如何表现的潜规则——例如公开分享数据、基于学术造诣而非作者名气来评判工作,以及将真理置于个人利益之上的理想。这些是维系科学事业的社会规范。但科学家在描述自己应有的行为方式与他们在日常工作中实际表现出的行为之间,往往存在着差距。理解这种差距及其对正在接受训练的科研人员所产生的影响,对于研究的未来至关重要。如果环境让人感到充满敌意或不公平,优秀的人才可能会离开,或者科学本身的质量可能会受到损害。
为了了解这些社会动态如何随时间演变,加拿大拉布伦斯大学的一支研究团队对 93 名学术受训者(研究生和博士后)进行了为期 18 个月的追踪研究。研究人员并没有仅仅记录他们经历的一个瞬间快照,而是每隔六个月进行一次随访,共计四次。这种方法使他们能够观察到,受训者所报告的感受和关系究竟是转瞬即逝的情绪,还是其生活中稳定的组成部分。他们询问了受训者关于其研究满意度、从导师和同行那里获得的支撑,以及他们对科学家是否达到其专业理想标准的看法。该研究的目标是确定什么才是驱动受训者幸福感与成功的真正因素:是他们社交关系的质量,是其支持系统的稳定性,还是完全其他的因素?
研究表明,一名受训者的经历是由其个人特质与不断变化的外部环境共同塑造的。当研究人员观察受训者对科学规范的评价时,他们发现这些观点具有显著的稳定性。在第一次调查中强烈认同公开分享重要性的学生,在六个月后往往仍持有同样的观点。然而,研究人员也检测到了微小但有意义的变化。这些波动表明,虽然一个人的核心价值观保持稳定,但他们对科学环境的日常体验是可以改变的,且这些变化至关重要。最显著的发现是,受训者对当前经历的满意度主要并非由其社交网络中的人数或获得的专业技术帮助所驱动。相反,它取决于情感关系的质量,尤其是与导师的关系。
预测受训者对学术生活感到满意与否的最强有力指标,是他们与导师讨论失败时的舒适程度。那些觉得可以公开谈论自己的错误、挫折或困境,而不必担心受到评判的受训者,报告了更高的满意度水平。这种舒适感不仅仅是一种暂时的感觉,而是一种随时间推移而保持稳定的特质。然而,研究也显示,当受训者在特定时期内的舒适程度有所提升时,他们对学术支持及整体经历的满意度也会随之提高。这表明,学生与导师之间的关系并非固定不变;它是可以演变的,并且当关系变得更加开放和具有支持性时,受训者的整个学术体验也会随之改善。
虽然情感支持是获得满足感的关键,但研究同时也强调了更广泛社交网络的作用。拥有少数非常亲近的同事以及较少的困难关系,与对学术支持的良好感受相关联。有趣的是,提供技术帮助的人数多少,其重要性远不如关系的心理亲密度。研究人员发现,那些感到被一个紧密且积极的群体所支持的受训者,更有可能觉得他们的导师是乐于助人的。然而,研究也揭示了某些群体面临着独特的挑战。国际学生、女性以及那些感到自己在领域内处于弱势地位的人,报告了较低的财务支持满意度,并在某些情况下报告了较低的学术支持满意度。这些群体也倾向于认为,科学家遵循公平和开放等理想规范的可能性比其他同行要低。这表明,学术体系中的结构性不平等不仅体现在物质层面(如资金),也体现在受训者的日常社会体验中。
研究人员还观察了拥有支持性网络或对自身培训感到满意,是否会使受训者更有可能相信科学家确实在遵循职业理想规范。令人惊讶的是,答案是否定的。受训者的社会环境及其个人满意度,并不能有力地预测他们对科学家普遍行为的看法。这表明,人们对科学运作方式的感知是由更宏大的、系统性的力量塑造的——例如资助模式、系部政治或特定学科的文化——而非仅仅取决于学生与同行及导师的直接关系。受训者快乐、受支持的日常生活与其认为更广泛的科学界未能达到其理想之间的脱节,指向了一个更深层次的问题。这意味着,即使个体关系很强,学术体系中的宏观压力(如对职位和资金的激烈竞争)也可能正在侵蚀维系科学共同体的共同价值观。
最终,这项纵向研究描绘了一幅学术训练旅程的图景,其中稳定性与变化并存。受训者的满意度深深植根于与导师关系的心理安全感以及亲密联系的质量。虽然学生对科学的核心信念保持稳定,但他们的日常体验会对所获得的支撑做出反应。研究结果表明,为了改善未来科学家的生活,机构和导师必须致力于营造一种可以公开讨论失败,并承认弱势群体面临独特挑战的环境。通过加强这些情感和关系基础,科学界可以在应对威胁其理想的更大结构性压力的同时,更好地支持那些将承担其工作的后继者。
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