A longitudinal investigation of social norms and social networks in science
93人のカナダの学術研修生を対象としたこの縦断的研究は、社会的経験と満足度が、永続的な個体差と変化する状況への反応性の両方を反映している一方で、学術的支援および指導者と失敗について議論できる能力が、肯定的な研究成果の最も強力な予測因子であるのに対し、ネットワークの特性はマートン的規範への遵守をほとんど予測しないことを明らかにしている。
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科学はしばしば、静かな研究室で一人の研究者が隠された真実を解き明かすような、孤独な追求であると想像されがちです。しかし実際には、科学的知識はコミュニティによって築かれます。研究者は、互いに協力し合い、互いの仕事を検証し合い、そして長年の研究を乗り切るために必要な精神的な回復力（レジリエンス）を求め合っています。これらのコミュニティの中には、科学者がどのように振る舞うべきかについての暗黙のルールが存在します。例えば、データをオープンに共有すること、著者の名声ではなく功績に基づいて仕事を判断すること、そして個人の利益よりも真実を優先することといった理想です。これらは、科学という営みを維持している社会的な規範です。しかし、科学者が「こうあるべきだ」と語る姿と、彼らが日々の業務の中で実際にどのように行動しているかの間には、しばしば乖離が存在します。この乖離を理解し、それが科学者を目指して訓練を受けている人々にどのような影響を与えるかを知ることは、研究の未来にとって極めて重要です。もし環境が敵対的であったり不公平であったりと感じられれば、有能な個人が去ってしまうか、あるいは科学自体の質が低下してしまう可能性があります。
これらの社会的ダイナミクスが時間の経過とともにどのように展開するかを理解するため、カナダのレスブリッジ大学の研究チームは、93名の学術研修生（大学院生および博士研究員）のグループを18ヶ月間にわたって追跡調査しました。研究者たちは、彼らの経験を単なる一時点の「スナップショット」として捉えるのではなく、6ヶ月間隔で計4回、定期的に調査を行いました。このアプローチにより、彼らが報告した感情や関係性が、単なる一時的な気分なのか、それとも生活の安定した一部であるのかを見極めることができました。研究者たちは、研修生に対して、自身の研究に対する満足度、指導教官や仲間から受けているサポート、そして科学者が専門職としての理想的な基準を満たしていると考えているかどうかを尋ねました。その目的は、研修生の幸福と成功を真に左右するのは何なのか、すなわち、社会的なつながりの質なのか、サポート体制の安定性なのか、あるいは全く別の何かであるのかを明らかにすることでした。
この研究により、研修生の経験は、その人自身の特性と、周囲の変化する状況の両方によって形作られていることが明らかになりました。研究者が科学的規範に対する研修生の評価を分析したところ、それらの見解は極めて安定していることが分かりました。最初の調査において「オープンな共有」の重要性を強く信じていた学生は、6ヶ月後も同じ信念を持ち続けていました。しかし、研究者たちは、小さくも意味のある変化も検出しました。これらの変動は、個人の核心となる価値観は安定している一方で、科学的環境における日常的な経験は変化し得るものであり、その変化が重要であることを示唆しています。最も重要な発見は、研修生の現在の経験に対する満足度は、主にネットワーク内の人数や技術的な助けの量によって決まるのではないということでした。むしろ、それは情緒的な関係、特に指導教官との関係に依存していました。
研修生が自身の学術生活に満足しているかどうかを予測する最も強力な要因は、失敗について指導教官とどの程度リラックスして話し合えるかというレベルでした。間違いや挫折、あるいは苦悩を、批判を恐れることなく率直に話せると感じている研修生は、非常に高い満足度を報告しました。この安心感は単なる一時的な感情ではなく、時間の経過とともに持続する安定した特性でした。それでもなお、研究では、ある特定の時期に研修生の安心感が高まると、学術的なサポートや全体的な経験に対する満足度も向上することも示されました。これは、学生と指導教官の関係は固定されたものではなく、進化し得るものであり、関係がよりオープンで支持的なものになると、研修生の学術体験全体が向上することを意味しています。
情緒的なサポートが満足度の鍵である一方で、本研究はより広い社会的ネットワークの役割についても強調しました。ごく少数の親しい同僚を持ち、困難な人間関係が少ないことは、学術的なサポートに対する良好な感覚につながっていました。興味深いことに、技術的な助けを提供してくれる人数そのものよりも、関係性の情緒的な近さの方が重要でした。研究者たちは、緊密でポジティブなグループに支えられていると感じている研修生ほど、指導教官が役に立っていると感じやすいことを発見しました。しかし、研究はまた、特定のグループの研修生が特有の課題に直面していることも明らかにしました。留学生、女性、そして自身の分野において過小評価されていると感じている人々は、資金援助に対する満足度が低く、場合によっては学術的なサポートに対する満足度も低い傾向にありました。これらのグループはまた、科学者が公平性や開放性といった理想的な規範に従う可能性が、他の仲間と比較して低いと考えている傾向がありました。これは、構造的な不平等が、資金提供のような物質的な側面だけでなく、研修生の日常的な社会的経験においても感じられていることを示唆しています。
研究者たちはさらに、支持的なネットワークを持っていることや、自身のトレーニングに満足していることが、科学者が実際に専門職の理想的な規範に従っていると信じる可能性を高めるかどうかについても調査しました。驚くべきことに、答えは「ノー」でした。研修生の社会的な環境や個人的な満足度は、科学者全般の振る舞いに対する見解を強く予測することはありませんでした。このことは、科学がどのように機能しているかという認識は、学生が持つ身近な人間関係ではなく、資金モデル、学科内の政治、あるいは特定の学問分野の文化といった、より大規模でシステム的な力によって形作られていることを示唆しています。研修生の幸福で支持的な日常的な生活と、科学コミュニティがその理想を実現できていないという彼らの見解との間の乖離は、より深刻な問題を浮き彫りにしています。つまり、たとえ個々の人間関係が強固であっても、雇用の確保や資金獲得のための激しい競争といったアカデミアの構造的な圧力が、科学コミュニティを結束させている共通の価値観を侵食している可能性があるということです。
結局のところ、この縦断的な調査は、学術的なトレーニングとは、安定と変化が共存する旅であることを描き出しています。研修生の満足度は、指導教官との情緒的な安全性と、身近なつながりの質に深く根ざしています。科学に関する学生の核心的な信念は安定していますが、彼らの日常的な経験は、受けるサポートに対して反応的なものです。この知見は、将来の科学者の生活を改善するためには、機関や指導教官が、失敗をオープンに議論できる環境を育み、かつ、疎外されたグループが直面する独自の課題を認識することに注力しなければならないことを示唆しています。これらの情緒的・関係的な基盤を強化することで、科学コミュニティは、自らの理想を脅かす大きな構造的な圧力と向き合いながらも、その歩みを継承していく人々をより良く支えることができるのです。
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