Oral histories versus the scientific record in identifying climate trends at Biosphere Reserves in Canada, the USA and Mexico
本研究表明，在三个北美生物圈保护区的温度趋势方面，原住民和当地的口述历史通常与仪器气候记录相补充，尽管由于空间尺度、生计特定敏感性以及数据限制的差异，两者经常会出现分歧。
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气候变化不再是一个遥远的预报；它已成为人们日常生活和全球生态系统健康中所感受到的现实。为了理解气候是如何变化的，科学家长期以来一直依赖两种不同的认知方式。第一种是科学记录：由固定位置的温度计和雨量计进行的精确测量，它们提供了关于温度和天气的标准化、数值化的历史。第二种是口述历史：由在土地上生活了几个世纪的土著社区和当地居民所积累的多代知识。这些观察者注意到季节时序、动物行为以及风暴严重程度的细微变化，往往能发现单个气象站可能会忽略的模式。关于这两种看待世界的方式如何比较的问题至关重要。如果它们讲述的是同一个故事，就会加强我们对气候危机的理解；如果它们不一致，则迫使我们去思考，究竟是我们的仪器遗漏了某些东西，还是人类的经验正在告诉我们一些机器无法捕捉到的信息。
一项新的研究通过观察北美三个自然保护区将这两种视角结合在一起：阿拉斯加的诺阿塔克生物圈保护区（Noatak Biosphere Reserve）、曼尼托巴省的莱丁顿山生物圈保护区（Riding Mountain Biosphere Reserve）以及墨西哥的西耶拉拉拉古纳生物圈保护区（Sierra La Laguna Biosphere Reserve）。选择这些地点是因为它们代表了非常不同的环境，从北极苔原到温带森林再到亚热带山脉，并且它们既拥有长期的天气记录，也拥有对当地气候有着深刻且有据可查知识的社区。研究人员旨在观察当地长者和农民讲述的故事是否与气象站记录的数据相吻中。他们并没有进行新的访谈，而是仔细审查了现有的研究，在这些研究中，社区成员已经描述了过去几十年里其环境的变化。随后，他们将这些故事与最近可靠气象站的数据进行配对，观察特定的指标，例如寒潮持续的时间、高温天数的多少以及生长季长度的变化。
结果显示，在温度方面存在高度的一致性。在北极诺阿塔克地区，土著长者报告说，冬季不再像以前那样持久寒冷，秋季的天气变得更加温暖。气象站的数据证实了这一点，显示出最长的寒潮持续时间缩短了，且冬季和秋季的最高气温显著上升。事实上，在研究期间，最高气温超过历史平均水平的冬季天数增加了不止一个月。同样，在墨西哥的西耶拉拉拉古纳山区，当地的知识持有者描述了热浪在一年中到来得更早且持续时间更长。仪器记录支持了这一说法，显示出春季、夏季和秋季都有明显的变暖趋势，并伴随着异常高温天数的增加。在所有三个地点，无论是通过人的感受还是通过传感器测量，变化的趋势——即变暖——都是一致的。
然而，当观察降水量以及对日常生活的具体影响时，情况变得更加复杂。在莱丁顿山，由于农民在此耕作，干旱和洪涝的经历并不总是与降水数据中的微小变化相匹配。虽然气象站显示干燥天数略有增加，而极湿天数略有减少，但农民的感受却褒贬不一：有些人认为天气变得更干了，而另一些人则看到了更多的洪水。研究人员认为，这是因为农民的体验取决于他们特定的土壤、作物以及获取水源的能力，这使得微小的降水变化要么感觉像是一场重大危机，要么完全被忽视。生长季的长度也是如此；虽然数据显示生长季延长了六天，但许多农民并未察觉到这一变化，这很可能是因为他们对“生长季”的定义是与特定作物和霜冻风险挂钩的，而非仅仅基于温度平均值。
在某些地方，科学记录本身的局限性与数据本身一样重要。在西耶拉拉拉古纳，气象站在降水量方面的记录非常不完整，导致无法将数据与当地关于降水模式变化的观察进行对比。在这种情况下，口述历史比仪器提供了更长且更连续的景象。研究还发现，虽然数据可以证实飓风正在发生，但它无法充分捕捉到“风暴变得更强但频率更低”的局部感受，原因在于关于风暴影响的数据过于稀疏。
最终，研究得出结论：这两种认知方式并非相互竞争的真理，而是更大拼图中的互补部分。在拥有长期、高质量天气记录的地方，它们通常会证实当地社区注意到的变暖趋势。但在数据较短、不完整或过于宽泛以至于无法捕捉局部细节的地方，土著人和当地人深厚的、生活化的经验填补了空白。出现的差异并不一定是观察错误；相反，它们往往揭示出人类的体验是由一系列复杂的因素塑造的——如土壤类型、风向和生计——而单凭一个温度计是无法测量的。对于这些自然保护区的管理者而言，教训是明确的：要真正理解气候变化并有效地管理这些景观，他们必须既听取数字，也倾听故事，意识到每一种方式都为这个不断变化的世界提供了独特且必要的视角。
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