Early Three-Dimensional Left Atrial and Right Ventricular Deformation changes during Immunotherapy and Targeted Cancer Therapy: A Prospective Cohort Study
这项针对45名癌症患者的前瞻性队列研究发现，在开始免疫治疗或靶向治疗后的三个月内，右心室和左心房传导变形显著下降，尽管由于缺乏对照组，无法将这些变化直接归因于治疗。
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癌症治疗已进入一个新时代，强大的药物——即免疫疗法和靶向疗法——能够帮助人体自身的防御系统对抗肿瘤，或阻断那些允许癌症生长的特定信号。这些治疗方法挽救了无数生命，但它们也带来了隐藏的代价：有时会损伤心脏。长期以来，医生们已知某些旧型的化疗药物可能会削弱心脏的主要泵血室，即左心室。为了及早发现这一情况，他们现在使用一种特殊的超声波技术来测量心肌拉伸和收缩的程度，在心脏真正衰竭之前寻找微小的异常迹象。然而，心脏是一个拥有四个心腔的复杂机器，左心室并不是唯一暴露在这些药物影响下的部分。负责将血液泵向肺部的右心室，以及负责收集来自肺部血液的左心房，也处于危险之中。科学家们一直怀疑这些心腔可能会比主泵更早显示出受压迹象，但由于准确测量这些部位非常困难，且在接受这些现代癌症疗法的患者中极少有人做过此类研究，因此他们缺乏明确的证据。
来自印度的一支研究小组致力于实时观察这些特定的心脏部分。他们追踪了45名刚刚开始接受各种癌症免疫疗法或靶向疗法的成年人。在开始治疗前，这些患者均未患有心脏病。研究人员使用先进的超声成像技术，在治疗开始时以及治疗三个月和六个月时，对心脏进行了详细的三维图像采集。他们专注于测量右心室和左心房的心肌纤维能够拉伸和回弹的程度，这一过程被称为变形（deformation）。他们还追踪了标准的心脏测量指标，例如心腔的大小和血管内的压力，并密切监测心脏的电生理节律，以观察是否出现了新的异常。
结果揭示了一个发生得很快的变化模式。在开始治疗后的前三个月内，右心室拉伸和收缩的能力开始显著下降。该心腔的肌纤维通常能拉伸至其长度的约25%，但在三个月时失去了这种能力，降至约22%，并在六个月随访时仍维持在该水平。同样，作为肺部血液进入心脏“被动候车室”的左心房，其让血液平滑流过的能力也出现了剧烈下降。这种被称为“传导应变”（conduit strain）的被动流动功能从平均20%降至15%。有趣的是，左心房负责将血液推入主泵的“主动收缩”部分并未发生变化。研究人员发现，右心室和左心房被动部分的这些变化，与心脏承受压力（如肺部血压升高和右心室体积轻微增加）的其他迹象是同步发生的。
研究还探讨了这些早期的心肌拉伸变化是否可以预测谁会产生新的心律问题。在六个月的时间里，开始时心律正常的患者中有一半出现了新的异常，最常见的是心率过快。然而，研究人员发现心肌拉伸程度的损失与谁会出现这些节律问题之间并无关联。一名心肌拉伸程度低于他人的患者，并不比心肌拉伸正常的人更容易出现心率过快的问题。唯一的微弱信号是，最终出现节律问题的患者在初始阶段的左心房拉伸数值略低，但这种差异很小，完全可能是由偶然因素造成的。
至关重要的是，研究人员谨慎地解释了他们的发现并未证明什么。由于他们没有对照组——即不接受这些特定药物的癌症患者，因此无法确定这些药物是否导致了心脏的变化。也有可能是癌症本身、疾病带来的压力，或是贫血、脱水等其他因素导致了这种衰退。此外，该研究并未测量主要的心左心室，因此他们无法断定右心室和左心房的变化是否发生在主泵开始衰竭之前。他们所确立的是，这些特定的心脏部分在治疗的前六个月内确实发生了可测量的变化，且大部分下降发生在最初的三个月内。这些变化表明心脏正在应对压力增加和僵硬感，但由于缺乏对照组，确切的原因仍是一个疑问。这项研究强调，尽管现代心脏监测可以观察到这些细微的变化，但我们仍需更多研究来了解观察这些特定心腔是否真的能帮助医生在严重的心脏问题或节律问题变得危险之前进行预测。
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