The Size of the Israeli-American Jewish Population, 2023
本文利用美国社区调查数据，将以色列裔美国犹太人口估算为约40万（占美国犹太人的5%），这一数字与较高的非科学估计相矛盾，并与近期的科学研究及移民记录相一致。
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统计从一个国家移居到另一个国家的人数往往比看起来要复杂得多。当研究人员试图确定有多少特定国家的人居住在美国时，他们通常依赖于大型政府调查中提出的三个标准问题：一个人的出生地、其家族的祖籍背景以及他们在家里使用的语言。对于大多数群体来说，这些答案能提供清晰的图景。然而，对于与以色列有联系的人来说，情况往往是模糊的。许多认同自己为以色列人的人并非出生在那里，可能是在来到美国之前先从其他国家移居到了以色列。其他人可能出生在以色列，但在家里说不同的语言，或者不再声称拥有以色列血统。这种模糊性导致了关于以色列裔美国人真实规模的长期争论，一些估计值从几十万到一百多万不等，跨度极大。这个问题之所以重要，是因为社区领袖、政策制定者以及人们自身需要准确的数据来了解其人口的需求和历史，而不是依赖猜测或情感假设。
两位研究人员，来自迈阿密大学的伊拉·谢斯金（Ira Sheskin）和来自美国人口普查局的约书亚·科梅内茨（Joshua Comenetz），试图利用现有的最全面的数据来解开这个谜团。他们分析了美国社区调查（American Community Survey）的信息，这是一项每年向数百万美国人询问其生活情况的大型研究。他们没有只看单一因素，而是结合了三个特定的变量：出生地、祖籍和在家使用的语言。通过交叉引用这三部分信息，他们可以识别出那些在单问题调查中可能被遗漏的人。例如，一个出生在以色列并在家里说希伯来语的人显然会被计入，但一个出生在俄罗斯、后来移居以色列、在那里生活了多年、然后又移居到美国的俄罗斯人也会被计入，只要他仍然认同自己是以色列人或说希伯来语。这种方法使他们能够构建一张更完整的属于该群体的地图。
研究人员发现，媒体上流传的那些有时暗示有高达一百万以色列裔美国人的流行估计值，并不受数据支持。那些较高的数字通常来自非科学来源或可能在利益上有意让该群体看起来规模更大的组织。相比之下，这项研究中使用的科学方法指向了一个规模较小但仍然显著的人口数量。在仔细调整了那些可能跳过某些调查问题的人，以及由于未被询问语言而无法统计的五岁以下儿童后，研究人员计算出，截至2023年，大约有40万犹太裔以色列裔美国人居住在美国。这个数字约占美国犹太人口总数的5%。研究还指出，这一人口在过去二十年中保持相对稳定，在2023年末重大的地缘政治事件发生之前，没有出现剧烈的增加或减少。
研究还观察了这些人居住在哪里以及他们是谁。该人口在全国范围内的分布并不均匀；他们高度集中在四个州：加利福尼亚州、纽约州、佛罗里达州和新泽西州。这四个州拥有三分之二的以色列裔美国人。加利福尼亚州尤其见证了该人口的快速增长，研究人员将这一趋势归功于硅谷的科技产业和南加州的娱乐业。相比之下，纽约州的人口自1990年以来增长非常缓慢。研究人员还细致地区分了犹太裔和非犹太裔以色列人。虽然以色列本土人口包括大量的非犹太居民，但数据表明，以色列裔美国人中的非犹太人比例要小得多，可能仅为7%左右。这意味着40万的核心估算值特指那些认同自己是犹太人的群体。
这篇论文最有趣的方面之一是它如何处理这些数字背后的情感分量。作者承认，统计那些离开家乡的人数可能是一个敏感的话题。一些移居美国的人可能更希望看到一个较高的数字，以验证他们离开的选择是正确的；而另一些人则担心大规模的外流意味着他们所离开的国家出了问题。研究人员发现，许多以色列裔美国人有着复杂的情感，他们往往将自己在美生活视为暂时的，或者尽管居住在海外，仍对以色列有着强烈的情感纽带。研究结论认为，虽然近年来离开以色列的人数并未爆发式增长，但数据提供了一个必要的基准。通过用经过仔细计算的40万这一数字取代推测，研究人员提供了一个清晰的基础，用于理解这一群体，确保未来的讨论和社区规划是基于现实而非希望或恐惧。
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