The Size of the Israeli-American Jewish Population, 2023
Cet article utilise les données de l'American Community Survey pour estimer la population juive israélo-américaine à environ 400 000 (5 % des Juifs américains), un chiffre qui contredit les estimations non scientifiques plus élevées et s'aligne sur des études scientifiques récentes et des registres d'immigration.
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Compter les personnes qui ont déménagé d'un pays à un autre est souvent plus complexe qu'il n'y paraît. Lorsque des chercheurs tentent de déterminer combien de personnes issues d'une nation spécifique vivent aux États-Unis, ils s'appuient généralement sur trois questions standards posées dans de grandes enquêtes gouvernementales : le lieu de naissance de la personne, l'origine ancestrale de sa famille et la langue qu'elle parle à la maison. Pour la plupart des groupes, ces réponses offrent une image claire. Cependant, pour les personnes ayant des liens avec Israël, l'image est souvent floue. De nombreux individus qui s'identifient comme Israéliens ne sont pas nés là-bas, ayant peut-être déménagé en Israël depuis un autre pays avant de venir en Amérique. D'autres pourraient être nés en Israël mais parlent une autre langue à la maison ou ne revendiquent plus d'héritage israélien. Cette ambiguïté a mené à un débat de longue date sur la taille réelle de la communauté israélo-américaine, certaines estimations variant largement de quelques centaines de milliers à plus d'un million. La question est importante car les chefs de communauté, les décideurs politiques et les personnes concernées ont besoin de chiffres précis pour comprendre les besoins et l'histoire de leur population, plutôt que de se fier à des suppositions ou à des émotions.
Deux chercheurs, Ira Sheskin de l'Université de Miami et Joshua Comenetz du Bureau du recensement des États-Unis, se sont donné pour mission de résoudre ce casse-tête en utilisant les données les plus complètes disponibles. Ils ont analysé les informations de l'American Community Survey, une étude annuelle massive qui interroge des millions d'Américains sur leur vie. Au lieu de regarder un seul facteur, ils ont combiné trois variables spécifiques : le lieu de naissance, l'ascendance et la langue parlée à la maison. En recoupant ces trois éléments d'information, ils ont pu identifier des personnes qui pourraient autrement passer entre les mailles du filet d'un sondage à question unique. Par exemple, une personne née en Israël qui parle hébreu à la maison est clairement comptabilisée, tout comme quelqu'un né en Russie qui a déménagé en Israël, y a vécu pendant des années, puis est venu aux États-Unis, à condition qu'elle s'identifie toujours comme Israélienne ou parle hébreu. Cette méthode leur a permis de construire une carte beaucoup plus complète de qui appartient à ce groupe.
Les chercheurs ont constaté que les estimations populaires circulant dans les médias, qui suggèrent parfois qu'il y a jusqu'à un million d'Israélo-Américains, ne sont pas étayées par les données. Ces chiffres plus élevés proviennent souvent de sources non scientifiques ou d'organisations qui pourraient avoir un intérêt à faire paraître la communauté plus grande. En revanche, l'approche scientifique utilisée dans cette étude indique une population beaucoup plus petite, bien que significative. Après avoir soigneusement ajusté les données pour les personnes qui auraient sauté certaines questions de sondage ou qui ont moins de cinq ans et à qui l'on ne pose donc pas de questions sur la langue, les chercheurs ont calculé qu'il y a environ 400 000 Israélo-Américains juifs vivant aux États-Unis en 2023. Ce chiffre représente environ 5 % de la population juive américaine totale. L'étude a également noté que cette population est restée relativement stable au cours des deux dernières décennies, ne montrant aucune augmentation ou diminution spectaculaire avant les événements géopolitques majeurs de la fin de 2023.
L'étude a également examiné où vivent ces personnes et qui elles sont. La population n'est pas répartie uniformément à travers le pays ; elle est fortement concentrée dans quatre États : la Californie, New York, la Floride et le New Jersey. Ces quatre États abritent les deux tiers de tous les Israélo-Américains. La Californie, en particulier, a connu une montée rapide de cette population, une tendance que les chercheurs lient à l'industrie technologique de la Silicon Valley et au secteur du divertissement du sud de la Californie. En revanche, la population de New York a très peu progressé depuis 1990. Les chercheurs ont également pris soin de distinguer les Israéliens juifs des non-juifs. Bien que la propre population d'Israël comprenne un nombre important de résidents non juifs, les données suggèrent que la part de personnes non juives parmi les Israélo-Américains est beaucoup plus faible, probablement autour de 7 %. Cela signifie que l'estimation centrale de 400 000 se réfère spécifiquement à ceux qui s'identifient comme juifs.
L'un des aspects les plus intéressants de l'article est la manière dont il traite le poids émotionnel de ces chiffres. Les auteurs reconnaissent que compter les personnes qui ont quitté leur pays d'origine peut être un sujet sensible. Certaines personnes qui ont déménagé aux États-Unis pourraient préférer un chiffre plus élevé pour valider leur décision de partir, tandis que d'autres craignent qu'un exode massif suggère que quelque chose ne va pas dans le pays qu'elles ont quitté. Les chercheurs ont constaté que de nombreux Israélo-Américains ont des sentiments mitigés, percevant souvent leur séjour aux États-Unis comme temporaire ou ressentant un lien émotionnel fort avec Israël malgré leur vie à l'étranger. L'étude conclut que, bien que le nombre de personnes quittant Israël n'ait pas explosé ces dernières années, les données fournissent une base de référence nécessaire. En remplaçant les spéculations par un chiffre soigneusement calculé de 400 000, les chercheurs offrent un fondement clair pour comprendre cette communauté, garantissant que les discussions futures et la planification communautaire soient basées sur la réalité plutôt que sur l'espoir ou la peur.
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