The Size of the Israeli-American Jewish Population, 2023
本論文は、アメリカン・コミュニティ・サーベイのデータを用いて、ユダヤ系イスラエル系アメリカ人の人口を約40万人（アメリカ系ユダヤ人の5％）と推定しており、この数値は、より高い非科学的な推定値とは矛盾し、近年の科学的研究および移民記録と一致している。
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ある国から別の国へと移住した人々を数えることは、見た目以上に複雑な場合が多い。研究者が特定の国出身の人がどれくらい米国に住んでいるかを特定しようとする際、彼らは通常、政府による大規模な調査で行われる3つの標準的な質問、すなわち、その人がどこで生まれたか、家族の祖先のルーツは何か、そして家庭で何語を話しているか、というものに依拠する。ほとんどのグループにとって、これらの回答は明確な全体像を示す。しかし、イスラエルとのつながりを持つ人々については、その姿がしばしば曖昧になる。イスラエル人であると自認している人の多くは、必ずしもそこで生まれたわけではなく、米国に来る前に他の国からイスラエルに移住していた可能性がある。また、イスラエルで生まれたものの、家庭では異なる言語を話していたり、イスラエルの伝統を主張しなくなっていたりする場合もある。この曖昧さは、イスラエル系アメリカ人のコミュニティの真の規模に関する長年の議論を引き起こしており、その推計値は数十万人から100万人以上にまで大きく幅がある。この問いが重要なのは、コミュニティのリーダーや政策立案者、そして当事者たちが、推測や感情的な仮定に頼るのではなく、自分たちの人口のニーズや歴史を理解するために正確な数字を必要としているからである。
2人の研究者、マイアミ大学のアイラ・シェスキンと米国国勢調査局のジョシュア・コメネッツは、利用可能な最も包括的なデータを用いて、このパズルを解こうとした。彼らは、何百万人ものアメリカ人に生活について尋ねる大規模な年次調査である、アメリカン・コミュニティ・サーベイ（ACS）の情報を分析した。単一の要因を見るのではなく、彼らは出生地、祖先、そして家庭での使用言語という3つの特定の変数を組み合わせた。これら3つの情報を相互参照することで、単一の質問による調査では見落とされる可能性のある人々を特定することができた。例えば、イスラエル生まれで家庭でヘブライ語を話す人は明確にカウントされるが、ロシア生まれでイスラエルに移住して数年間暮らし、その後米国に移ってきた人物であっても、依然としてイスラエル人であると自認しているか、あるいはヘブライ語を話していればカウントされる。この手法により、彼らはこのグループに属する人々について、より完全な地図を描くことができた。
研究者たちは、メディアで流布している、イスラエル系アメリカ人が最大100万人に達することを示唆する場合がある一般的な推計は、データによって支持されていないことを発見した。それらの高い数字は、コミュニティをより大きく見せたいという関心を持つ可能性のある、非科学的な情報源や組織から来ていることが多い。対照的に、本研究で使用された科学的なアプローチは、より小規模ではあるが、依然として重要な人口を示している。特定の調査質問をスキップした可能性のある人々や、年齢が5歳未満で言語に関する質問を受けない人々を慎重に調整した後、研究者たちは、2023年時点で約40万人のユダヤ系イスラエル系アメリカ人が米国に居住していると算出した。この数字は、全米のユダヤ系人口の約5パーセントに相当する。研究はまた、この人口が過去20年間にわたって比較的安定しており、2023年後半の主要な地政学的イベントの前までは劇的な増加も減少も見られなかったことも指摘している。
研究はまた、これらの人々がどこに住み、どのような人々であるかについても調査した。この人口は国内に均等に分散しているわけではなく、カリフォルニア州、ニューヨーク州、フロリダ州、ニュージャージー州の4州に集中している。これら4州には、イスラエル系アメリカ人の3分の2が居住している。特にカリフォルニア州では、この人口が急速に増加しており、研究者はこの傾向をシリコンバレーのテック産業や南カリフォルニアのエンターテインメント部門に関連付けている。対照的に、ニューヨーク州の人口は1990年以降、ほとんど成長していない。研究者たちはまた、ユダヤ系と非ユダヤ系のイスラエル人を区別することにも細心の注意を払った。イスラエル自身の人口にはかなりの数の非ユダヤ系住民が含まれているが、データによれば、イスラエル系アメリカ人の間における非ユダヤ系の割合は非常に小さく、おそらく7パーセント程度である。したがって、40万人という核心的な推計値は、具体的にはユダヤ系であると自認する人々を指している。
この論文の最も興味深い側面の一つは、数字に伴う感情的な重みにどのように対処しているかである。著者らは、母国を離れた人々を数えることが繊細な話題になり得ることを認めている。米国に移住した人々の中には、自らの決断を正当化するために高い数字を望む人もいれば、大規模な流出が母国の問題を暗示していると懸念する人もいる。研究者たちは、多くのイスラエル系アメリカ人が複雑な感情を抱いており、しばらと米国での生活を一時的なものと見なしたり、海外に住んでいてもイスラエルに対して強い感情的な結びつきを感じたりしていることを発見した。研究は、近年、イスラエルから人々が流出する動きが爆発的に増えているわけではないものの、このデータが不可欠な基準を提供していると結論づけている。推測を、慎重に計算された40万人という数字に置き換えることで、研究者たちはこのコミュニティを理解するための明確な基盤を提供し、将来の議論やコミュニティの計画が、希望や恐怖ではなく現実に即したものとなるようにしている。
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