The Size of the Israeli-American Jewish Population, 2023
Este artigo utiliza dados do American Community Survey para estimar a população judaico-israelense-americana em aproximadamente 400.000 (5% dos judeus americanos), um número que contradiz estimativas não científicas mais elevadas e se alinha com estudos científicos recentes e registros de imigração.
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Contar pessoas que se mudaram de um país para outro é frequentemente mais complicado do que parece. Quando pesquisadores tentam determinar quantos indivíduos de uma nação específica vivem nos Estados Unidos, eles geralmente dependem de três perguntas padrão feitas em grandes levantamentos governamentais: onde uma pessoa nasceu, qual é a ascendência familiar de uma pessoa e qual idioma ela fala em casa. Para a maioria dos grupos, essas respostas fornecem um quadro claro. No entanto, para pessoas com conexões com Israel, o quadro é frequentemente nebuloso. Muitos indivíduos que se identificam como israelenses não nasceram lá, tendo talvez se mudado para Israel de outro país antes de virem para a América. Outros podem ter nascido em Israel, mas falam um idioma diferente em casa ou não reivindicam mais a herança israelense. Essa ambiguidade levou a um debate de longa data sobre o verdadeiro tamanho da comunidade israelense-americana, com algumas estimativas variando drasticamente de algumas centenas de mil para mais de um milhão. A questão é importante porque líderes comunitários, formuladores de políticas e as próprias pessoas precisam de números precisos para entender as necessidades e a história de sua população, em vez de depender de suposições ou pressupostos emocionais.
Dois pesquisadores, Ira Sheskin, da Universidade de Miami, e Joshua Comenetz, do Departamento do Censo dos Estados Unidos, propuseram-se a resolver este enigma usando os dados mais abrangentes disponíveis. Eles analisaram informações do American Community Survey, um estudo anual massivo que questiona milhões de americanos sobre suas vidas. Em vez de olhar apenas para um fator, eles combinaram três variáveis específicas: local de nascimento, ascendência e o idioma falado em casa. Ao cruzar essas três peças de informação, eles puderam identificar pessoas que poderiam, de outra forma, passar despercebidas em um levantamento de pergunta única. Por exemplo, uma pessoa nascida em Israel que fala hebraico em casa é claramente contada, mas também o é alguém nascida na Rússia que se mudou para Israel, viveu lá por anos e depois se mudou para os Estados Unidos, desde que ainda se identifique como israelense ou fale hebraico. Este método permitiu-lhes construir um mapa muito mais completo de quem pertence a este grupo.
Os pesquisadores descobriram que as estimativas populares que circulam na mídia, que às vezes sugerem que existem até um milhão de israelenses-americanos, não são sustentadas pelos dados. Esses números mais altos geralmente vêm de fontes não científicas ou organizações que podem ter interesse em fazer a comunidade parecer maior. Em contraste, a abordagem científica utilizada neste estudo aponta para uma população muito menor, embora ainda significativa. Após ajustar cuidadosamente para pessoas que possam ter pulado certas perguntas do levantamento ou que têm menos de cinco anos de idade e, portanto, não são questionadas sobre o idioma, os pesquisadores calcularam que existem aproximadamente 400.000 israelenses-americanos judeus vivendo nos Estados Unidos em 2023. Este número representa cerca de 5 por cento da população judaica total dos Estados Unidos. O estudo também observou que esta população permaneceu relativamente estável ao longo das últimas duas décadas, não mostrando um aumento ou diminuição dramática antes dos principais eventos geopolíticos do final de 2023.
O estudo também analisou onde essas pessoas vivem e quem elas são. A população não está distribuída uniformemente pelo país; está fortemente concentrada em quatro estados: Califórnia, Nova York, Flórida e Nova Jersey. Estes quatro estados abrigam dois terços de todos os israelenses-americanos. A Califórnia, em particular, tem visto um rápido aumento nesta população, uma tendência que os pesquisadores ligam à indústria tecnológica no Vale do Silício e ao setor de entretenimento no sul da Califórnia. Em contraste, a população em Nova York cresceu muito pouco desde 1990. Os pesquisadores também tiveram o cuidado de distinguir entre judeus e não judeus israelenses. Embora a própria população de Israel inclua um número significativo de residentes não judeus, os dados sugerem que a proporção de pessoas não judias entre os israelenses-americanos é muito menor, provavelmente em torno de 7 por cento. Isso significa que a estimativa central de 400.000 refere-se especificamente àqueles que se identificam como judeus.
Um dos aspectos mais interessantes do artigo é como ele aborda o peso emocional destes números. Os autores reconhecem que contar pessoas que deixaram seu país de origem pode ser um tema sensível. Algumas pessoas que se mudaram para os Estados Unidos podem preferir um número mais alto para validar sua decisão de partir, enquanto outras temem que um grande êxodo sugira que algo está errado com o país que deixaram. Os pesquisadores descobriram que muitos israelenses-americanos têm sentimentos mistos, muitas vezes vendo seu tempo nos Estados Unidos como temporário ou sentindo um forte vínculo emocional com Israel, apesar de viverem no exterior. O estudo conclui que, embora o número de pessoas deixando Israel não tenha explodido nos últimos anos, os dados fornecem uma base necessária. Ao substituir a especulação por um número cuidadosamente calculado de 400.000, os pesquisadores oferecem uma base clara para a compreensão desta comunidade, garantindo que as discussões futuras e o planejamento comunitário sejam baseados na realidade, e não na esperança ou no medo.
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