Task-based value generalization correlates with positive overgeneralization and bipolar traits

للنجاح طريقة في تغيير كيفية رؤيتنا للعالم. فعندما نحقق هدفاً ما، غالباً ما نشعر بدفعة من الثقة تفيض لتشمل مجالات أخرى من حياتنا. قد نحل مشكلة صعبة في العمل، وفجأة نشعر بالقدرة على مواجهة التحديات في علاقاتنا أو هواياتنا. هذا الشعور طبيعي، ولكن بالنسبة لبعض الناس، تنمو هذه الثقة بشكل مفرط، وتتوسع بعيداً جداً عما يدعمه الواقع. وفي شكلها الأقصى، يعد هذا النمط سمة مميزة للهوس (mania)، وهي حالة من المزاج المرتفع والطاقة اللامتناهية التي تميز الاضطراب ثنائي القطب. وقد اشتبه العلماء لفترة طويلة في أن هذا الميل للتعميم المفرط للنجاح هو قطعة رئيسية من اللغز لفهم سبب تعرض بعض الأشخاص لهذه التقلبات المزاجية. ومع ذلك، لسنوات عديدة، لم يتمكن الباحثون من دراسة هذه الظاهرة إلا من خلال الطلب من الناس وصف أفكارهم ومشاعرهم؛ حيث اعتمدوا على استبيانات يبلغ فيها الأفراد عما إذا كانوا يميلون إلى توقع النجاح في المواقف الجديدة بعد تحقيق فوز ما. وبينما تعد هذه التقاركات الذاتية مفيدة، إلا أنها لا تكشف عن الآلية العقلية الفعلية التي تعمل في الخلفية؛ فهي تخبرنا بما يعتقده الناس، ولكن ليس كيف تعالج أدمغتهم بالفعل الرابط بين مكافأة محددة وموقف جديد غير مألوف.

وللحصول على نظرة أوضح لهذه العملية، صمم فريق من الباحثين في كلية آيكان للطب في موند ساين، وجامعة نيويورك، وجامعة موناش، طريقة جديدة لقياسها. فقد ابتكروا لعبة بسيطة تعتمد على الكمبيوتر تسمى "البحث عن الأحافير" (Fossil Hunt) لمراقبة كيفية تعلم الناس وتعميم القيمة دون الحاجة إلى سؤالهم سؤالاً واحداً عن مشاعرهم. في هذه الدراسة، لعب 163 مشاركاً دور علماء الحفريات الذين يحاولون تحديد أحافير ديناصورات قيمة. عرضت عليهم اللعبة سلسلة من الأشكال التي تشبه الرسوم التخطيطية لكائنات ذات أربعة أرجل. في البداية، تعلم اللاعبون أن شكلاً معيناً كان دائماً حفرية "قيمة" ستمنحهم نقاطاً، بينما كان هناك شكل مختلف تماماً عند الطرف المقابل من الطيف لا قيمة له. وكانت الأشكال الموجودة في المنتصف عبارة عن تدرج سلس، ينتقل تدريجياً من الشكل القيم إلى الشكل الذي لا قيمة له. بعد إتقان هذه القاعدة، عُرضت على اللاعبين أشكال وسيطة جديدة لم يروها من قبل، وطُلب منهم تخمين ما إذا كانت قيمة أم لا. راقب الباحثون عن كثب ليروا إلى أي مدى تمتد ثقة اللاعبين؛ هل قدروا قيمة الأشكال التي تشبه الحفرية الفائزة تماماً فقط، أم أنهم وسعوا تلك القيمة لتشمل أشكالاً تشبهها بشكل غامض فقط؟

كشفت النتائج عن اختلاف واضح وقابل للقياس في كيفية عمل عقول الناس. وجد الباحثون أن بعض المشاركين كان لديهم رؤية ضيقة جداً للقيمة؛ حيث اعتبروا فقط الأشكال القريبة جداً من الحفرية الفائزة بأنها قيمة. بينما كان لدى آخرين رؤية أوسع بكثير، حيث حكموا على أشكال مختلفة تماماً عن الفائز بأنها لا تزال قيمة. ولم يكن "نطاق التعميم" هذا مجرد نزوة عشوائية في اللعبة، بل تبين أنه مؤشر قوي لكيفية وصف الناس لأنفسهم في الاستطلاعات النفسية. فأولئك الذين أظهروا أوسع نطاق للتعميم في اللعبة كانوا هم أنفسهم الأشخاص الذين سجلوا أعلى الدرجات في مقياس يقيس التعميم الإيجابي المفرط — وهو الميل لتوقع النجاح في الأهداف الطموحة والمواقف الاجتماعية بعد تحقيق فوز. علاوة على ذلك، ارتبط هذا المقياس السلوكي بسمات مرتبطة بالاضطراب ثنائي القطب، حتى لدى الأشخاص الذين ليس لديهم تشخيص سريري. كما بحثت الدراسة أيضاً في سرعة اتخاذ الناس لقراراتهم؛ فقد اتخذ الأشخاص ذوو التعميم الأوسع أحكامهم بسرعة، حتى عندما كانت الأشكال مختلفة تماماً عن الفائز. وفي المقابل، استغرق الأشخاص ذوو الرؤية الأضيق وقتاً أطول لاتخاذ القرارات بشأن الأشكال الوسيطة، حيث ترددوا كلما تضاءلت درجة التشابه مع الفائز. يشير هذا التردد إلى أن الرابط بين المكافأة والشكل الجديد كان ضعيفاً بالنسبة لهم، بينما ظل الرابط قوما ومباشراً بالنسبة للمعممين بشكل مفرط.

لفهم ما قد يكون وراء هذه الاختلافات، أجرى الباحثون عمليات محاكاة حاسوبية بناءً على نموذج لكيفية تعلم الوكلاء (agents). واختبروا مفهوماً يسمى "الكفاءة الذاتية"، وهي في الأساس إيمان الشخص بقدرته على الوصول إلى أفضل نتيجة ممكنة. في نموذجهم، قاموا بتعديل الوزن الذي يضعه "الوكيل الحاسوبي" على أفضل نتيجة مستقبلية محتملة مقابل أسوأ نتيجة محتملة. عندما تمت برمجة الوكيل للتركيز بشدة على أفضل نتيجة ممكنة، تعلم نشر قيمة المكافأة على نطاق أوسع عبر حالات مختلفة، محاكياً بذلك التعميم الواسع الذي شوهد لدى المشاركين البشر. وعندما ركز الوكيل أكثر على أسوأ نتيجة، أصبح تعلمه محافظاً وضيقاً. يشير هذا إلى أن الطريقة التي يتوقع بها الناس المستقبل — وتحديداً مدى إيمانهم بقدرتهم على تحقيق أفضل نتيجة — قد تكون المحرك الذي يدفع كيفية تعميمهم للنجاو بشكل واسع.

لا تدعي الدراسة أنها حلت لغز الهوس أو وجدت علاجاً له، بل إنها تقدم أداة موضوعية جديدة لقياس أسلوب معرفي كان في السابق متاحاً فقط من خلال التقارير الذاتية. ومن خلال إظهار أن مهمة سلوكية بسيطة يمكنها التقاط نفس السمات التي تلتقطها الاستبيانات المعقدة، يوفر الباحثون طريقة لدراسة هذه العمليات بشكل أكثر مباشرة. وتشير النتائج إلى أن الميل للتعميم المفرط للمكافأة هو سمة مستقرة مرتبطة بالطيف ثنائي القطب، وليس مجرد رد فعل مؤقت ليوم سيء أو جيد. ورغم أن الدراسة أجريت على عينة عامة عبر الإنترنت وليس على أشخاص مشخصين بالاضطراب ثنائي القطب، فإن الارتباط بين التعميم الواسع للمكافأة والسمات تحت الإكلينيكية يقدم مساراً واعداً للأبحاث المستقبلية. فهي تشير إلى آلية محددة — وهي كيفية وزننا لإمكانات نجاحنا في المستقبل — والتي قد تساعد في تفسير سبب توسع ثقة البعض لتملأ كل زاوية في حياتهم، بينما يبقيها آخرون محتواة بدقة.