Market Share Competition in the Japanese Gasoline Market: A Two-Stage Game Approach

لعبة محطة الوقود الكبرى: من يحدد السعر عند المضخة؟

تخيل أنك تحاول معرفه سبب تغير سعر شريحة البيتزا من حي إلى آخر، رغم أن المكونات تكلف نفس الثمن في كل مكان. هذا هو نوع الألغاز الذي يعشق الاقتصاديون حله. إنهم يدرسون الأسواق، وهي مجرد كلمات منمقة لأماكن يلتقي فيها المشترون والبائعون. في هذه القصة تحديداً، نحن ننظر إلى سوق البنزين الياباني، وهو مكان تصنع فيه شركات النفط الكبرى (المصافي) الوقود، وتبيعه آلاف محطات الوقود الصغيرة إليك.

لفهم هذه الورقة البحثية، تحتاج إلى معرفة طريقتين شهيرتين تتنافس بهما الشركات. الأولى تسمى منافسة كورنو (Cournot competition)، وتسميةً على اسم اقتصادي فرنسي. تخيل خبازين يقرران كمية أرغفة الخبز التي سيخبزانها قبل معرفة السعر الذي سيبيعان به؛ حيث يخمن كل منهما كم سيخبز منافسه، وهذا التخمين هو ما يحدد كمية الخبز المتبقية، وبالتالي يحدد السعر. الطريقة الثانية هي منافسة برتراند (Bertrand competition)، وتسميةً على اسم اقتصادي آخر. هذه تشبه خبازين انتهيا بالفعل من خبز خبزهما، وهما الآن يقفان في المتجر ويصرخان بالأسعار ضد بعضهما البعض ليرى من يمكنه بيع المزيد. إذا خفض أحد الخبازين سعره ولو بمقدار ضئيل جداً، فإنه سيسرق جميع الزبائن. تجمع هذه الورقة بين الفكرتين في "لعبة من مرحلتين"، متسائلة: ماذا يحدث إذا قررت الشركات الكبرى عدد محطات الوقود التي ستفتحها أولاً (مثل الخبازين الذين يقررون عدد الأرغفة)، ثم تنافست تلك المحطات على الأسعار لاحقاً؟

---

الورقة البحثية: مسرحية من فصلين في سوق البنزين الياباني

هذه الورقة بعنوان "منافسة الحصة السوقية في سوق البنزين الياباني: نهج لعبة المرحلتين" للكاتب كيشيتشي كوامورا، وتغوص في عالم محطات الوقود اليابانية الفوضوي لترى كيف تحدد الأسعار فعلياً. يشير المؤلف إلى أن السوق ليس مجرد فوضى عارمة، بل هو رقصة منسقة بعناية تتكون من خطوتين متميزتين.

الفصل الأول: الرؤساء الكبار يجهزون المسرح (المصافي)
أولاً، يتخيل المؤلف شركات النفط الكبرى (المصافي) كمديري مسرحية. فهم لا يحددون سعر الوقود فحسب، بل يقررون أيضاً عدد محطات الوقود التي سيتم فتحها أو الإبقاء عليها. يسمي المؤلف هذا منافسة كورنو. فكر في الأمر كشركتي بيتزا عملاقتين تقرران عدد الفروع الجديدة التي سيبنيانها في مدينة ما. هما لا يحددان سعر الشريحة بعد، بل يقرران فقط: "سنفتح 500 محطة، وأنت ستفتح 400". تجادل الورقة بأن هذه الشركات تستخدم عدد محطات الوقود كمقياس لقوتها؛ فإذا كانت الشركة تمتلك محطات أكثر، فإن لديها "قدرة" أكبر على بيع الوقود.

الفصل الثاني: المتاجر المحلية تتصارع على الزبائن (تجار التجزئة)
بمجرد فتح المحطات، يبدأ الفصل الثاني. محطات الوقود (تجار التجزئة) الآن في منافسة برتراند. هذه هي مرحلة "حرب الأسعار". إذا كان لديك محطة وقود بجوار محطة أخرى مباشرة، وكلاهما يبيع نفس نوع الوقود تماماً، فعليك خفض سعرك لتجذب الناس للتوقف عندك. تشير الورقة إلى أنه في المناطق التي تتواجد فيها علامتان تجاريتان مختلفتان جنباً إلى جنب، ينخفض السعر إلى الحد الأدنى (تكلفة الجملة). ولكن في المناطق التي تكون فيها المحطة هي الوحيدة في المنطقة (الاحتكار)، يمكن لتلك المحطة فرض سعر أعلى لأن الزبون ليس لديه خيار آخر.

الاكتشاف الكبير: الأمر كله يتعلق بالتركيز
بنى المؤلف نموذجاً رياضياً للتنبؤ بما سيحدث في هذه اللعبة ذات المرحلتين. ثم اختبر ذلك مقابل بيانات حقيقية من عام 1999 إلى عام 2022، تغطي جميع المحافظات الـ 47 في اليابان. بحثوا في كيفية تأثير سعر النفط الخام، وعدد محطات الوقود، ومدى "تركيز" السوق (أي مقدار السوق الذي تسيطر عليه الشركات الأربع الكبرى) على السعر الذي تدفعه عند المضخة.

إليك ما أظهرته البيانات فعلياً:

1. النفط الخام مهم: عندما يرتفع سعر النفط الخام، يرتفع سعر البنزين في المحطة أيضاً. وجدت الدراسة أنه مقابل كل زيادة قدرها 1 ين/لتر في أسعار النفط الخام، يرتفع سعر التجزئة بنحو 1.33 ين/لتر (في نموذج واحد) أو 1.19 ين/لتر (في نموذج آخر).
2. قلة المنافسين تعني أسعاراً أعلى: هذا هو الاكتشاف الأكثر أهمية. تشير الورقة إلى أنه عندما يكون السوق "مركزاً" - أي أن الشركات الأربع الكبرى تسيطر على حصة أكبر من محطات الوقود - ترتفع الأسعار. وتحديداً، إذا زادت الحصة السوقية للشركات الأربع الكبرى بمقدار 10 نقاط مئوية (قفزة من 70% إلى 80% مثلاً)، يرتفع سعر التجزئة بمقدار 6.25 ين/لتر.
3. "كابح" التركيز: هناك التواء في المسار. عندما يكون السوق مركزاً للغاية، فإن تأثير ارتفاع أسعار النفط على سعر التجزيل النهائي يصبح أضعف قليلاً. كان للتفاعل بين أسعار النفط وتركيز السوق تأثير سلبي، حيث قلل السعر بنحو 0.05 ين/لتر لكل زيادة قدرها 0.1 في معامل التفاعل.

ما تستبعده الورقة
تجادل الورقة صراحة ضد فكرة أن سوق البنزين الياباني هو مجرد منافسة حرة مثالية حيث يتم دفع الأسعار دائماً إلى أدنى تكلفة ممكنة. بدلاً من ذلك، تشير النتائج إلى أن هيكل السوق (من يملك المحطات) يلعب دوراً هائلاً. كما أنها تستبعد فكرة أن إلغاء القيود (إزالة القواعد الحكومية) أدى إلى فوضى عارمة؛ بل تشير إلى أن السوق استقر في نمط قابل للتنبؤ من "احتكار القلة" (Oligopoly) يتناسب تماماً مع نموذج "اللعبة ذات المرحلتين".

ما مدى ثقتهم؟
المؤلف واثق جداً من نتائجه. لقد أجروا اختبارات إحصائية على بيانات من 1,128 ملاحظة (47 محافظة على مدار 24 عاماً). كانت النتائج "ذات دلالة إحصائية عند مستوى 1%"، وهو معيار عالٍ جداً لليقين في العلم. وقد فسرت النماذج حوالي 92% من التغيرات في أسعار البنزين (قيم R-squared بلغت 0.924 و0.927)، وهو ما يعد ملاءمة قوية جداً.

الخلاصة
ببساطة، تخبرنا هذه الورقة أن سعر البنزين في اليابان لا يتعلق فقط بتكلفة النفط. بل يتعلق أيضاً بعدد محطات الوقود الموجودة ومن يملكها. إذا كانت شركات قليلة كبرى تملك معظم المحطات، فيمكنها إبقاء الأسعار مرتفعة، حتى لو انخفضت أسعار النفط قليلاً. يعمل السوق كرقصة من خطوتين: أولاً، يقرر الرؤساء الكبار عدد المحطات التي سيتم بناؤها، ثم تتصارع تلك المحطات على الأسعار، لكن نتيجة هذا الصراع تعتمد بشكل كبير على مدى ازدحام ساحة الرقص. تشير الدراسة إلى أنه بعد أن توقفت الحكومة عن التحكم في السوق في أواخر التسعينيات، تطورت الصناعة طبيعياً إلى هذا النوع المحدد من المنافسة، حيث يظل عدد المحطات وتركيز الملكية هما المفتاحين الحقيقيين للسعر الذي تراه عند المضخة.