Determinants of Malnutrition among Adults Psychiatric patients Attending Psychiatric Follow-up Clinics in Public Hospitals in Hawassa, Southern Ethiopia: A Convergent Mixed-Methods Study

في المشهد المزدحم بالصحة العامة، حيث غالباً ما تتصدر الأمراض المعدية والمجاعات العناوين الرئيسية، تدور معركة أكثر هدوءاً ولكنها لا تقل ضرراً داخل عقول وأجساد أولئك الذين يعيشون مع المرض النفسي. إن سوء التغذية ليس مجرد نقص في الطعام؛ بل هو حالة لا يتلقى فيها الجسم التوازن الصحيح من العناصر الغذائية للقيام بوظائفه، أو إصلاح نفسه، أو الحفاظ على قوته. بالنسبة لمعظم الناس، ينبع هذا الوضع من مجرد نقص في الموارد، ولكن بالنسبة للمرضى الذين يعانون من اضطرابات نفسية، فإن الأسباب متعددة الطبقات ومعقدة. إذ يمكن لحالاتهم النفسية أن تغير الشهية، أو تشوه الرغبة في الأكل، أو تجعل الفعل البسيط المتمثل في إعداد وجبة يبدو مستحيلاً. علاوة على ذلك، يمكن للأدوية المستخدمة لعلاج هذه الحالات أن تغير كيفية معالجة الجسم للطعام أو تثبط الجوع. وعندما تلتقي هذه العقبات البيولوجية والنفسية مع الحقائق القاسية للفقر والعزلة الاجتماعية، يرتفع خطر الإصابة بسوء التغذية بشكل حاد، وغالباً ما يمر دون أن يلاحظه الأطباء الذين يعالجون العقل أنفسهم.

في مدينة هواسا، في المنطقة الجنوبية من إثيوبيا، وضع فريق من الباحثين خطة لفهم هذه الأزمة الخفية بين البالغين الذين يسعون للحصول على الرعاية بسبب حالات صحية نفسية. لقد ركزوا على المستشفيات العامة حيث يراجع هؤلاء المرضى بانتظام لإجراء مواعيد المتابعة، متطلعين إلى ما وراء تشخيصاتهم النفسية لرؤية حالة أجسادهم المادية. كان الباحثون يعلمون أنه بينما يتم توثيق المرض النفسي بشكل جيد، فإن الحالة الغذائية لهؤلاء المرضى تحديداً في هذه المنطقة لم تُدرس بشكل منهجي من قبل. أرادوا معرفة عدد هؤلاء الأفراد الذين يعانون بالفعل من سوء التغذية، والأهم من ذلك، ما هي العوامل التي تدفع هذه المشكلة. هل كانت شدة مرضهم النفسي، أم الآثار الجانبية لأدويتهم، أم شيئاً خارج جدران المستشفى، مثل نقص المال لشراء الطعام أو غياب الدعم الأسري؟

وللإجابة على هذه الأسئلة، أجرى الفريق دراسة شاملة شملت 308 مريضاً بالغاً على مدار ثلاثة أشهر. لم يعتمدوا على طريقة واحدة للتحقيق، بل دمجوا نهجين للحصول على صورة كاملة. أولاً، جمعوا بيانات صلبة من خلال قياس طول ووزن المرضى لحساب مؤشر كتلة الجسم، وهو وسيلة معيارية لتحديد ما إذا كان الشخص يعاني من نقص الوزن. كما طرحوا أسئلة مفصلة حول حياة المرضى، بما في ذلك ماذا يأكلون، وكم مرة يأكلون، وما إذا كان لديهم وصول إلى المال من أجل الطعام، وما إذا كانوا يستخدمون مواد مثل الكحول أو التبغ أو الكات. كما قيموا مقدار الدعم الذي يتلقاه المرضى من العائلة والأصدقاء وراجعوا سجلاتهم الطبية لمعرفة الأدوية التي يتناولونها. ولتعبئة الفجوات التي لا تستطيع الأرقام وحدها شرحها، عقد الباحثون أيضاً نقاشات جماعية ومقابلات فردية مع المرضى، ومقدمي الرعاية، وطاقم المستشفى. سمحت هذه المحادثات للمشاركين بمشاركة قصصهم الشخصية حول المعاناة اليومية للأكل عندما يكون المرء مكتئباً، أو معزولاً، أو مفلساً مادياً.

كشفت النتائج عن واقع صارخ: ما يقرب من واحد من كل أربعة من المرضى النفسيين الذين تمت دراستهم يعانون من سوء التغذية. هذا جزء كبير من السكان، مما يشير إلى أن سوء التغذية هو رفيق شائع للمرض النفسي في هذا السياق. حددت الدراسة عدة عوامل واضحة جعلت المريض أكثر عرضة لسوء التغذية. كان التنبؤ الأكثر قوة هو انعدام الأمن الغذائي، مما يعني أن الأسرة لم يكن لديها وصول موثوق إلى قدر كافٍ من الطعام. فكان المرضى الذين يعيشون في أسر تعاني من ندرة الطعام أكثر عرضة بكثير للإصابة بسوء التغذية من أولئك الذين يمكنهم توفير الطعام على الطاولة بشكل موثوق. كما زادت العيش في منطقة ريفية من المخاطر، ربما بسبب محدودية الوصول إلى أطعمة متنوعة وفرص اقتصادية. وكان كون المريض ذكراً عاملاً آخر مرتبطاً بمعدلات أعلى من سوء التغذية في هذه المجموعة المحددة.

وبعيداً عن البيئة المادية، وجدت الدراسة أن الجوانب الاجتماعية والسلوكية لحياة المرضى لعبت دوراً حاسماً. فأولئك الذين لديهم دعم اجتماعي ضعيف — أي الذين يفتقرون إلى العائلة أو الأصدقاء لمساعدتهم في التسوق أو الطبخ أو ببساطة لتشجيعهم على الأكل — كانوا أكثر عرضة بشكل كبير لسوء التغذية. كما كان استخدام المواد النفسية، مثل الكحول والتبغ والكات، محركاً رئيسياً أيضاً. إذ يمكن لهذه المواد أن تثبط الشهية وتوجه المال القليل الذي قد يمتلكه المريض بعيداً عن الطعام ونحو المخدر. بالإضافة إلى ذلك، كانت وتيرة الوجبات مهمة للغاية؛ فالمرضى الذين يتناولون وجبتين أو أقل في اليوم كانوا معرضين لخطر أكبر بكثير من أولئك الذين يتناولون ثلاث وجبات أو أكثر. وقد جسدت المقابلات النوعية هذه الإحصائيات، حيث وصف المرضى كيف جعلهم الاكتئاب ينسون الأكل، وكيف أنفقوا أموالهم المحدودة على الكات بدلاً من الطعام، وكيف أن العيش بمفردهم جعل المهمة البسيطة للطبخ تبدو مستعصية.

كما كشف الباحثون عن فجوة في النظام الصحي نفسه. فعلى الرغم من الارتباط الواضح بين الصحة النفسية والتغذية، إلا أن المستشفيات التي يتلقى فيها هؤلاء المرضى الرعاية لم تكن تفحص سوء التغذية بشكل روتيني. فالأطباء والممرضون، الذين غالباً ما يرزحون تحت وطأة أعباء العمل الثقيلة ونقص الموظفين، ركزوا بشكل أساسي على الأعراض النفسية، تاركين الاحتياجات الغذائية للمرضى دون معالجة. وأكدت المقابلات مع العاملين الصحيين أن التغذية نادراً ما كانت جزءاً من خطة العلاج، كما كان هناك قلة من أخصائيي التغذية المتاحين لتوجيه المرضى بشأن ما يجب أكله. هذا السهو المنهجي يعني أنه حتى عندما يذبل المريض جسدياً، قد لا يلاحظ الفريق الطبي ذلك حتى فوات الأوان.

تخلص الدراسة إلى أن سوء التغذية بين المرضى النفسيين البالغين في هواسا لا ينتج عن عامل واحد، بل عن شبكة من التحديات المترابطة. فهو مدفوع بعدم القدرة على تحمل تكلفة الطعام، والعزلة التي تأتي مع المرض النفسي، واستخدام المواد التي تحل محل الطعام، ونظام رعاية لم يدمج بعد الرعاية الغذائية في علاج الصحة النفسية. وتشير النتائج إلى أنه لتحسين صحة هؤلاء المرضى، يجب أن تتجاوز التدخلات مجرد وصف الأدوية. يجب أن تشمل جهوداً لضمان الأمن الغذائي، وتعزيز شبكات الدعم الاجتماعي، ومعالجة استخدام المواد، وتدريب الطاقم الطبي على التعرف على سوء التغذية وعلاجه كجزء أساسي من رعاية الصحة النفسية. وبدون معالجة هذه الأسباب الجذرية، ستستمر دورة سوء التغذية وضعف الصحة النفسية في تقويض تعافي آلاف الأفراد في المنطقة.