Outcome of low pathogenicity avian influenza (H7N9) experimental infection of urban and rural house sparrows (Passer domesticus) is impacted by natural Avipoxvirus infection

تتحرك الطيور باستمرار بين البرية والأماكن التي يربي فيها البشر الماشية، حيث تعمل كوسطاء غير مرئيين للفيروسات المجهرية التي تسبب الأمراض. ومن بين هؤلاء المسافرين، يُعد العصفور الدوري ربما الأكثر شيوعاً، إذ يعشش في منتزهات المدن وساحات المزارع على حد سواء. ولأنها تعيش بالقرب من الدواجن، تساءل العلماء منذ فترة طويلة عما إذا كانت هذه الطيور الصغيرة يمكن أن تعمل كجسر، تنقل فيروسات الإنفلونزا من الطيور المائية البرية إلى مزارع الدجاج. وبينما تُعد الطيور البرية الموطن الطبيعي للعديد من فيروسات الإنفلونزا، غالباً ما تُصاب العصافور الدوري بسلالات منخفضة الضراوة، والتي عادة لا تسبب أي مرض واضح. ومع ذلك، فإن العالم الحقيقي نادراً ما يكون بسيطاً؛ فالطيور البرية غالباً ما تحمل إصابات متعددة في وقت واحد، وتتشكل صحتها بناءً على مكان عيشها. فالعصفور في المدينة يواجه ضغوطاً مختلفة ويتناول طعاماً مختلفاً عن عصفور في الريف، وهي عوامل قد تغير كيفية محاربة جهازهم المناعي للفيروس. إن فهم هذه الاختلافات الدقيقة أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بكيفية انتشار الإنفلونزا عبر البيئة.

ولاستكشاف ذلك، أجرى الباحثون تجربة مضبوطة لمعرفة كيف تفاعلت عصافير الدوري من المناطق الحضرية والريفية مع فيروس إنفلونزا محدد منخفض الضراوة، يُعرف باسم H7N9. فقد اصطادوا عصافير دوري بالغة من منتزه في وسط المدينة ومن منطقة ريفية بالقرب من مزرعة في وسط إسبانيا. وقبل بدء التجربة، تم فحص الطيور للتأكد من أنها لا تحمل بالفعل فيروس الإنفلونزا. ثم وُضعت في غرف منفصلة وآمنة للحفاظ على تميز المجموعات. وأُعطي نصف الطيور من كل موقع جرعة صغيرة من فيروس H7N9 عبر أنوفهم، بينما تلقى النصف الآخر محلولاً ملحياً غير ضار ليكون بمثابة مجموعة ضابطة. ثم راقب العلماء الطيور عن كثب لمدة أسبوعين، حيث قاموا بفحص وزن الطيور، وأخذ مسحات من أفواهها وفتحات المجمع للبحث عن الفيروس، وسحب عينات دم لمعرفة ما إذا كانت قد طورت أجساماً مضادة. كما راقبوا الطيور بحثاً عن أي علامات مرض أو موت.

أظهرت النتائج أن عصافير الدوري كانت بالفعل عرضة للإصابة بالفيروس. فقد طرحت الطيور المصابة الفيروس في فضلاتها وإفرازاتها التنفسية، وتحديداً من خلال أفواهها، لبضعة أيام بعد الإصابة. لم تظهر على معظم الطيور أعراض شديدة، لكن عدداً قليلاً منها أصبح خاملاً، وماتت ثلاث طيور في المجمل خلال التجربة. كان معدل الوفيات هذا أعلى مما يُلاحظ عادة مع هذا النوع من الإنفلونزا في الطيور الصغيرة الأخرى، مما يشير إلى أن شيئاً آخر ربالما كان يلعب دوراً. وجد الباحثون أن الطيور من المدينة كانت في حالة بدنية أسوأ قليلاً من طيور الريف، واستغرقت وقتاً أطول لاستعادة وزنها بعد الإصابة. ومع ذلك، عندما تعلق الأمر بالفيروس نفسه، تصرفت طيور المدينة والريف بشكل متطابق تقريباً؛ فقد طرحت الفيروس لفترات وكميات متشابهة، واستجابت أجهزتها المناعية بطرق مماثلة. لم يغير المكان الذي عاش فيه الطائر كيفية انتقال فيروس الإنفلونزا عبر جسده أو مدة بقائه هناك.

ظهر اكتشاف مفاجئ عندما نظر العلماء بعمق أكبر في صحة الطيور. فقد تبين أن جزءاً ملحوظاً من الطيور في الدراسة، سواء كانت مصابة بالإنفلونزا أم لا، كانت تحمل بالفعل فيروساً آخر يسمى "فيروس الجدري الطيري" (Avipoxvirus)، والذي يسبب آفات جلدية في الطيور. ووجد الباحثون أن هذا الفيروس الجدري كان أكثر شيوعاً واستمر لفترة أطول في الطيور التي كانت مصابة أيضاً بالإنفلونزا. وقد تداخل توقيت اكتشاف فيروس الجدري مع ذروة طرح فيروس الإنفلونزا، مما يشير إلى أن الإصابتين قد تتفاعلان مع بعضهما البعض. حددت الدراسة ثلاثة أنواع مختلفة من هذا الفيروس الجدري المنتشر في الطيور، حيث وُجدت بعض الأنواع فقط في المدينة وأنواع أخرى فقط في الريف. ورغم أن الباحثين لم يتمكنوا من إثبات كيفية جعل فيروس الإنفلونزا لفيروس الجدري أكثر نشاطاً بدقة، إلا أن البيانات تشير بقوة إلى أن وجود الفيروسين في آن واحد هو عامل مهم في كيفية تطور المرض.

في النهاية، تؤكد الدراسة أن عصافير الدوري يمكن أن تصاب بـفيروس H7N9 وتنشره، مما يجعلها حاملات محتملة بين الطيور البرية والدواجن. وبينما تؤثر البيئة التي يعيش فيها الطائر على صحته العامة وسرعة تعافيه من إجهاد العدوى، إلا أنها لا تغير كيفية سلوك فيروس الإنفلونزا نفسه. إن الاكتشاف الأهم هو أن هذه الطيور نادراً ما تُصاب بشيء واحد فقط في المرة الواحدة. فوجود فيروس ثانٍ شائع مثل جدري الطيور يبدو أنه يعقد الصورة، مما قد يجعل عدوى الإنفلونزا أكثر شدة أو استمراراً. إن التفاعل بين مسببات الأمراض المختلفة هو قطعة حاسمة من اللغز يجب على العلماء مراعاتها عند محاولة فهم كيفية انتقال فيروسات الإنفلونزا عبر البرية وإلى مزارعنا. تسلط الدراسة الضوء على أنه لفهم انتشار الأمراض حقاً، يجب علينا النظر إلى الصورة الكاملة لحياة الطائر، بما في ذلك "الضيوف غير المرئيين" الآخرين الذين يحملهم، بدلاً من التركيز فقط على فيروس واحد بمعزل عن غيره.