Knowledge, Attitudes, Behavioural and Social Determinants of Childhood Immunisation Among Caregivers and Healthcare Workers in Sierra Leone: A Convergent Mixed-Methods Study

تُعد اللقاحات من بين أقوى الأدوات في الطب الحديث، فهي تعمل كدرع يدرب جسم الطفل على محاربة الأمراض الخطيرة قبل أن تسبب أي ضرر. وعلى مدى عقود، ساهم هذا الفعل البسيط المتمثل في الحماية في إنقاذ ملايين الأروا lives حول العالم، محولةً الأمراض التي كانت قاتلة ذات يوم إلى ذكريات نادرة. ومع ذلك، ورغم توفر هذه الأدوات المنقذة للحياة، لا يزال العديد من الأطفال حول العالم يحرمون من جرعاتهم. وهذه الفجوة لا تعود عادةً إلى عدم وجود اللقاحات، بل بسبب الشبكة المعقدة من القرارات البشرية، والصراعات اليومية، والمعتقدات المجتمعية التي تقف بين الوالدين والعيادة. وفي سيراليون، وهي دولة تعيد بناء أنظمتها الصحية بعد سنوات من النزاعات وتفشي الأمراض، سعى الباحثون لفهم ما الذي يمنع الأطفال تحديداً من الحصول على الحماية الكاملة. لم يريدوا معرفة عدد الأطفال الذين تم تطعيمهم فحسب، بل أرادوا معرفة لماذا قال بعض الآباء "نعم" بينما تردد آخرون، وما هي التحديات التي واجهها مقدمو الحقن كل يوم.

وللإجابة على هذه الأسئلة، سافر فريق من الباحثين إلى ست مناطق مختلفة عبر سيراليون، تتراوح بين المناطق التي ترتفع فيها معدلات التطعيم وتلك التي تعاني فيها. لقد تحدثوا مع أكثر من 1400 من مقدمي الرعاية – معظمهم أمهات، ولكن أيضاً آباء وأجداد – كانت أعمار أطفالهم تتراوح بين سنة وثلاث سنوات. وسألوا هؤلاء الآباء عما يعرفونه عن اللقاحات، وكيف يشعرون تجاهها، وما الذي يمنعهم من تحصين أطفالهم. وفي الوقت نفسه، أجرى الفريق مقابلات مع ستين عاملاً في مجال الرعاية الصحية، وعقدوا حلقات نقاش مع أفراد المجتمع لسماع القصص الكامنة وراء الأرقام. كان الهدف هو تكوين صورة كاملة للموقف، من خلال النظر في كل من الحقائق التي يعرفها الآباء والعوائق الواقعية التي واجهوها.

كشفت النتائج عن حقيقة مدهشة ومشجعة: معظم الآباء في سيراليون يؤمنون بالفعل باللقاحات. فعندما سُئلوا، قال جميع مقدمي الرعاية تقريباً إنهم سمعوا عن تحصين الأطفال، وفهمت الغالبية العظمى أن الغرض منه هو حماية الأطفال من الأمراض الخطيرة. كما أبدى أكثر من ثمانية من كل عشرة آباء مواقف إيجابية تجاه التطعيم، موضحين ثقتهم في المعلومات المقدمة من الأطبات والممرضات. وقد أدركوا أن الطفل الذي يبدو معافى يحتاج أيضاً إلى جرعات، وأن تفويت موعد لا يعني البدء من الصفر، وأن اللقاحات آمنة للرضع. ويشير هذا المستوى العالي من الثقة والمعرفة إلى أن سنوات التثقيف الصحي والتواصل المجتمعي قد نجحت في غرس بذور الثقة في هذه العائلات.

ومع ذلك، فإن معرفة أن اللقاحات جيدة لا تعني القدرة على الحصول عليها. فقد وجدت الدراسة أنه بينما كان الآباء راغبين في ذلك، كان الطريق إلى العيادة مسدوداً في كثير من الأحيان بعوامل خارجة تماماً عن إرادتهم. واكتشف الباحثون أن أكبر العقبات لم تكن الخوف أو الرفض، بل الصعوبات العملية. فالعديد من مقدمي الرعاية يعيشون بعيداً عن المراكز الصحية، ويمكن أن تصبح الطرق غير سالكة خلال موسم الأمطار. ويعاني آخرون من تكلفة النقل أو ببساال عدم قدرتهم على تخصيص الوقت لأنهم مشغولون بالزراعة أو التعدين أو التجارة لإطعام عائلاتهم. وفي بعض الحالات، نفدت اللقاحات من العيادات نفسها أو افتقرت إلى الموظفين والمعدات اللازمة لخدمة الجميع. هذه الفجوات اللوجستية تعني أن بعض الآباء المتحمسين تركوا أطفالهم دون تطعيم، ليس لأنهم لم يرغبوا في ذلك، بل لأن النظام جعل الأمر صعباً للغاية.

كما سلطت الدراسة الضوء على كيفية تأثير عوامل مختلفة على فهم الوالدين للقاحات. فعلى سبيل المثال، كان مقدمو الرعاية الحاصلون على تعليم جامعي أو أولئك الذين يشغلون وظائف رسمية أكثر عرضة لامتلاك فهم عميق لكيفية عمل التحصين. وعلى العكس من ذلك، وُجد أن مقدمي الرعاية المتزوجين لديهم مستويات معرفة أقل مقارنة بالآباء غير المتزوجين، ربما لأن متطلبات إدارة المنزل ورعاية الأسرة تركت لهم وقتاً أقل للبحث عن المعلومات الصحية. كما لعب الدين دوراً، حيث أظهر مقدمو الرضاء المسلمون في هذه الدراسة مستويات معرفة أعلى من نظرائهم المسيحيين. ومع ذلك، وبالرغم من هذه الاختلافات في المعرفة، ظلت الرغبة في حماية الأطفال قوية لدى جميع الفئات.

وكانت هناك نتيجة حاسمة تتعقت بالدور القوي للثقة في العلاقة بين المجتمع والعاملين في مجال الرهية الصحية. فقد أكد الآباء باستمرار أنهم يثقون في الممرضات والعاملين في مجال الصحة المجتمعية الذين يزورون قراهم، بشرط أن يتم التعامل معهم باحترام ولطف. فعندما يتحدث العاملون في مجال الرعاية الصحية بوضوح، ويستمعون إلى المخاوف، ويستخدمون اللغات المحلية، يشعر الآباء بمزيد من الثقة. لكن هذه الثقة قد تكون هشة؛ فإذا نفد اللقاح من العيادة أو إذا كان العامل فظاً، فقد تتلاشى تلك الثقة بسرعة. كما سمع الباحثون من العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين شعروا بأنهم مثقلون بالأعبان، ويفتقرون إلى وسائل النقل والوقود والتدريب اللازم للوصول إلى المناطق النائية. وقد وصفوا دورة حيث تؤدي قلة الموارد إلى تفويت المواعيد، مما يجعل من الصعب الحفاظ على مشاركة المجتمع.

في نهاية المطاف، ترسم الدراسة صورة واضحة لمجتمع مستعد وراغب في تطعيم أطفاله، ولكنه مقيد بنظام ليس قادراً بعد على تلبية احتياجاته في منتصف الطريق. إن العائق نادراً ما يكون نقص الإيمان بعلم اللقاحات، بل هو اصطدام النوايا الحسنة بالواقع المرير للفقر، والمسافة، والعيادات التي تعاني من نقص الموظفين. وخلص الباحثون إلى أنه لكي تُحل المشكلة، يجب أن تتجاوز الجهود مجرد إخبار الناس بأن اللقاحات آمنة؛ بل يجب أيضاً إصلاح الطرق المتهالكة، وضمان عدم خلو العيادات من اللقاحات، ودعم العاملين في مجال الصحة الذين يعملون كجسر بين المجتمع والدواء. ومن خلال معالجة هذه العقبات العملية والاجتماعية، يمكن لسيراليون أن تقترب من ضمان حصول كل طفل، بغض النظر عن مكان سكنه أو هوية والديه، على الحماية الكاملة التي يستحقها.