Knowledge, Attitudes, Behavioural and Social Determinants of Childhood Immunisation Among Caregivers and Healthcare Workers in Sierra Leone: A Convergent Mixed-Methods Study
सिएरा लियोन में आयोजित यह अभिसारी मिश्रित-विधि अध्ययन (convergent mixed-methods study) प्रकट करता है कि जबकि देखभाल करने वालों के पास बचपन के टीकाकरण के प्रति आम तौर पर अनुकूल ज्ञान और दृष्टिकोण है, गलत सूचना, लॉजिस्टिक चुनौतियों और संसाधन संबंधी बाधाओं जैसे महत्वपूर्ण व्यवहारिक, सामाजिक और स्वास्थ्य प्रणाली संबंधी अवरोध निरंतर इष्टतम वैक्सीन अपटेक (vaccine uptake) में बाधा डाल रहे हैं, जिसके लिए कवरेज में सुधार हेतु सामुदायिक जुड़ाव और स्वास्थ्य प्रणाली की क्षमता को सुदृढ़ करने की आवश्यकता है।
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टीके आधुनिक चिकित्सा के सबसे शक्तिशाली उपकरणों में से एक हैं, जो एक ढाल के रूप में कार्य करते हैं जो एक बच्चे के शरीर को हानिकारक होने से पहले ही खतरनाक बीमारियों से लड़ने के लिए प्रशिक्षित करते हैं। दशकों से, सुरक्षा के इस सरल कार्य ने दुनिया भर में लाखों जीवन बचाए हैं, जिससे कभी घातक होने वाली बीमारियाँ अब दुर्लभ यादें बन गई हैं। फिर भी, इन जीवन रक्षक उपकरणों के उपलब्ध होने के बावजूद, दुनिया भर में कई बच्चे अभी भी अपने टीकाकरण से वंचित रह जाते हैं। यह अंतर आमतौर पर इसलिए नहीं होता क्योंकि टीके मौजूद नहीं हैं, बल्कि इसलिए होता है क्योंकि मानव निर्णयों, दैनिक संघर्षों और सामुदायिक मान्यताओं का एक जटिल जाल एक माता-पिता और क्लिनिक के बीच खड़ा होता है। सिएरा लियोन में, एक ऐसा राष्ट्र जो वर्षों के संघर्ष और बीमारी के प्रकोप के बाद अपनी स्वास्थ्य प्रणालियों का पुनर्निर्माण कर रहा है, शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए प्रयास किया कि वास्तव में क्या बच्चों को पूरी तरह से सुरक्षित रहने से रोकता है। वे केवल यह नहीं जानना चाहते थे कि कितने बच्चों का टीकाकरण हुआ, बल्कि यह भी कि क्यों कुछ माता-पिता ने 'हाँ' कहा जबकि अन्य हिचकिचाते रहे, और टीका लगाने वाले लोगों को हर दिन किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता था।
इन प्रश्नों के उत्तर देने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने सिएरा लियोन के छह अलग-अलग जिलों की यात्रा की, जिनमें उन क्षेत्रों से लेकर जहाँ टीकाकरण की दर अधिक है, उन क्षेत्रों तक शामिल थे जहाँ वे संघर्ष कर रहे हैं। उन्होंने 1,400 से अधिक देखभाल करने वालों (caregivers) से बात की—ज्यादातर माताओं से, लेकिन पिताओं और दादा-दादी से भी—जिनके बच्चे एक से तीन वर्ष के बीच के थे। उन्होंने इन माता-पिता से पूछा कि वे टीकों के बारे में क्या जानते हैं, उनके बारे में वे कैसा महसूस करते हैं, और उन्हें अपने बच्चों का टीकाकरण कराने से क्या रोकता है। इसी समय, टीम ने साठ स्वास्थ्य कर्मियों का साक्षात्कार लिया और सामुदायिक सदस्यों के साथ समूह चर्चा आयोजित की ताकि आंकड़ों के पीछे की कहानियों को सुना जा सके। लक्ष्य स्थिति की एक पूर्ण तस्वीर बनाना था, जिसमें माता-पिता द्वारा जाने गए तथ्यों और उनके द्वारा सामना की जाने वाली वास्तविक बाधाओं, दोनों को देखा गया।
परिणामों ने एक आश्चर्यजनक और उत्साहजनक सच्चाई को उजागर किया: सिएरा लियोन में अधिकांश माता-पिता पहले से ही टीकों में विश्वास करते हैं। जब पूछा गया, तो लगभग सभी देखभाल करने वालों ने कहा कि उन्होंने बचपन के टीकाकरण के बारे में सुना है, और विशाल बहुमत ने यह समझा कि इसका उद्देश्य बच्चों को गंभीर बीमारियों से बचाना है। दस में से आठ से अधिक माता-पिता टीकाकरण के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण रखते थे, और डॉक्टरों तथा नर्सों द्वारा दी गई जानकारी पर भरोसा करते थे। उन्होंने पहचान लिया कि एक स्वस्थ दिखने वाले बच्चे को भी सुइयों की आवश्यकता होती है, कि अपॉइंटमेंट चूकने का मतलब फिर से शुरुआत करना नहीं है, और कि टीके शिशुओं के लिए सुरक्षित हैं। विश्वास और ज्ञान का यह उच्च स्तर बताता है कि स्वास्थ्य शिक्षा और सामुदायिक आउटरीच के वर्षों ने इन परिवारों में विश्वास का बीज सफलतापूर्वक बो दिया है।
हालाँकि, यह जानना कि टीके अच्छे हैं, उन्हें प्राप्त करने में सक्षम होने के समान नहीं है। अध्ययन में पाया गया कि जबकि माता-पिता इच्छुक थे, क्लिनिक तक पहुँचने का मार्ग अक्सर पूरी तरह से उनके नियंत्रण से बाहर की चीजों द्वारा बाधित था। शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे बड़ी बाधाएँ डर या इनकार नहीं, बल्कि व्यावहारिक कठिनाइयाँ थीं। कई देखभाल करने वाले स्वास्थ्य केंद्रों से दूर रहते हैं, और बारिश के मौसम के दौरान सड़कें दुर्गम हो सकती हैं। अन्य परिवहन की लागत के लिए संघर्ष करते हैं या बस समय नहीं निकाल पाते क्योंकि वे अपने परिवारों को खिलाने के लिए खेती, खनन या व्यापार में व्यस्त होते हैं। कुछ मामलों में, क्लिनिक खुद टीकों की कमी का सामना करते थे या उनमें उन लोगों की सेवा करने के लिए आवश्यक कर्मचारियों और उपकरणों की कमी थी। इन लॉजिस्टिक कमियों का अर्थ था कि उत्साही माता-पिता भी कभी-कभी अपने बच्चों का टीकाकरण कराने से वंचित रह गए, इसलिए नहीं कि वे नहीं चाहते थे, बल्कि इसलिए क्योंकि व्यवस्था ने इसे बहुत कठिन बना दिया था।
अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि विभिन्न कारक एक माता-पिता की समझ को कैसे प्रभावित करते हैं। उदाहरण के लिए, विश्वविद्यालय स्तर की शिक्षा प्राप्त देखभाल करने वाले या औपचारिक नौकरियों में लगे लोग टीकाकरण के काम करने के तरीके की गहरी समझ रखने की अधिक संभावना रखते थे। इसके विपरीत, विवाहित देखभाल करने वालों में एकल माता-पिता की तुलना में ज्ञान का स्तर कम पाया गया, शायद इसलिए क्योंकि घर चलाने और परिवार की देखभाल करने की मांगों ने उन्हें स्वास्थ्य संबंधी जानकारी खोजने के लिए कम समय दिया। धर्म ने भी भूमिका निभाई, जिसमें इस अध्ययन में मुस्लिम देखभाल करने वालों ने अपने ईसाई समकक्षों की तुलना में उच्च स्तर का ज्ञान दिखाया। फिर भी, ज्ञान में इन अंतरों के बावजूद, बच्चों की रक्षा करने की इच्छा सभी समूहों में प्रबल बनी रही।
एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष समुदाय और स्वास्थ्य कर्मियों के बीच के संबंध में विश्वास की शक्तिशाली भूमिका थी। माता-पिता ने लगातार कहा कि वे नर्सों और सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं पर भरोसा करते हैं जो उनके गाँवों में आते हैं, बशर्ते उनके साथ सम्मान और दयालुता से व्यवहार किया जाए। जब स्वास्थ्य कर्मियों ने स्पष्ट रूप से बात की, चिंताओं को सुना और स्थानीय भाषाओं का उपयोग किया, तो माता-पिता अधिक आश्वस्त महसूस करते थे। लेकिन यह विश्वास नाजुक हो सकता था; यदि क्लिनिक में टीकों की कमी हो जाती या यदि कोई कार्यकर्ता अभद्र होता, तो वह विश्वास तेजी से कम हो सकता था। शोधकर्ताओं ने उन स्वास्थ्य कर्मियों को भी सुना जो खुद को सीमित महसूस कर रहे थे, जिनके पास दूरदराज के क्षेत्रों तक पहुँचने के लिए परिवहन, ईंधन और प्रशिक्षण की कमी थी। उन्होंने एक ऐसे चक्र का वर्णन किया जहाँ संसाधनों की कमी से नियुक्तियाँ छूट गईं, जिसने बदले में समुदाय को जोड़े रखना कठिन बना दिया।
अंततः, यह अध्ययन एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है कि जनसंख्या अपने बच्चों का टीकाकरण कराने के लिए तैयार और इच्छुक है, लेकिन एक ऐसी प्रणाली द्वारा बाधित है जो अभी तक उनकी ओर आधा कदम उठाने में पूरी तरह सक्षम नहीं है। बाधा शायद टीकों के विज्ञान में विश्वास की कमी नहीं है। इसके बजाय, यह नेक इरादों का गरीबी, दूरी और कम स्टाफ वाले क्लिनिकों की कठोर वास्तविकताओं के साथ टकराव है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि समस्या को ठीक करने के लिए, प्रयासों को केवल यह बताने से आगे बढ़ना होगा कि टीके सुरक्षित हैं। उन्हें खराब सड़कों को ठीक करना होगा, यह सुनिश्चित करना होगा कि क्लिनिक कभी खाली न रहें, और उन स्वास्थ्य कर्मियों को सहायता प्रदान करनी होगी जो समुदाय और दवा के बीच सेतु के रूप में कार्य करते हैं। इन व्यावहारिक और सामाजिक बाधाओं को संबोधित करके, सिएरा लियोन यह सुनिश्चित करने के करीब पहुँच सकता है कि हर बच्चा, चाहे वह कहीं भी रहता हो या उसके माता-पिता कोई भी हों, उस पूर्ण सुरक्षा को प्राप्त करे जिसका वह हकदार है।
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