Gift or Rent? How TikTok Reconfigures Value, Labor and Precarity for African Entrepreneur Creators

في الاقتصادات الرقمية الصاخبة في أفريقيا، برز نوع جديد من العمل حيث يبني الناس سبل عيشهم من خلال الأداء أمام جمهور على وسائل التواصل الاجتماعي. يقع هذا المجال عند نقطة التقاء كيفية تواصل البشر وكيفية تحرك الأموال. لعقود من الزمن، درس الباحثون الفرق بين الهدية، التي تُعطى بحرية لبناء علاقة، والدفع، الذي يتم تبادله مقابل خدمة محددة. وفي العالم الرقمي الحديث، غالبًا ما تتداخل هذان المفهومان. فقد يرسل المشاهد زهرة افتراضية إلى مقدم البث، واصفًا إياها بأنها هدية بدافع المودة، بينما يتعامل مقدم البث معها كدخل لدفع الإيجار. والسؤال الذي طالما ناقشه الباحثون هو ما إذا كان هذا التداخل هو صدفة سعيدة ناتجة عن التواصل البشري أم أنه خدعة ذكية من قبل شركات التكنولوجيا التي تدير المنصات. وإذا كان الخط الفاصل بين الهدية والدفع ضبابيًا حقًا، فإن ذلك يغير فهمنا للمخاطر والمكافآت التي يواجهها العاملون في هذا المجال.

لقد وضع فريق من الباحثين من جامعات في نيجيريا وكينيا نصب أعينهم استقصاء هذه الديناميكية تحديدًا على منصة تيك توك، وبالتحديد من خلال النظر في كيفية تجربة المبدعين في لاغوس ونيروبي لنظام الهدايا الافتراضية. ركزوا على مجموعة محددة: رواد الأعمال الذين يستخدمون المنصة لكسب المال. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان هؤلاء المبدعون يشعرون بأن الأموال التي يتلقونها هي هدية حقيقية من معجب، أم أنها دفع مالي مقابل عملهم، وكيف يؤثر هذا الشعور على إحساسهم بالأمان المالي. ولإيجاد الإجابة، تحدثوا مع 384 مبدعًا من خلال استطلاعات الرأي وأجروا مقابلات متعمقة مع 20 منهم. بحثوا عن أنماط في كيفية وصف هؤلاء المبدعين لأرباحهم، ومخاوفهم بشأن المنصة، وصراعاتهم اليومية.

وجدت الدراسة أن الواقع أكثر تعقيدًا من مجرد كون المرء مخدوعًا أو مدركًا تمامًا. فالمبدعون لا يرون أرباحهم كشيء واحد فقط؛ بل إنهم يحملون فكرتين في آن واحد: فهم يدركون أن المال هو مقابل لأدائهم، لكنهم يعاملونه أيضًا كهدية تعزز روابطهم مع معجبيهم. وهذا المنظور المزدوج ليس علامة على الارتباك، فقد اكتشف الباحثون أن المبدعين يديرون هذا التوازن بنشاط. فهم يعلمون أنهم إذا توقفوا عن الأداء، ستتوقف "الهدايا"، مما يثبت الطبيعة التعاقدية للدخل. وفي الوقت نفسه، يقدرون التواصل العاطفي الذي يجعل المعجب يرغب في إرسال الهدية في المقام الأول. وهذه القدرة على رؤية الجانبين هي مهارة يستخدمها المبدعون لفهم طبيعة عملهم.

ومع ذلك، فإن لهذا المنظور المزدوج تكلفة خفية. فقد كشفت الدراسة أنه عندما يركز المبدعون على جانب "الهدية" في المعاملة، فإنهم يميلون إلى ملاحظة دور المنصة بشكل أقل في أخذ حصة كبيرة غير معلنة من المال. تعمل المنصة كوسيط يضع القواعد لكيفية تحويل العملات إلى نقد، وغالبًا ما تحتفظ بجزء كبير دون شرح الحسابات بوضوح. وعندما ينظر المبدعون إلى التفاعل كهدية، يكونون أقل عرضة للتساؤل عن مقدار ما تحتفظ به المنصة. وهذا النقص في التدقيق لا يعني أنهم غير مدركين لقوة المنصة، بل يعني أنهم يختارون إبقاء التركيز على العلاقة مع معجبيهم. ووجد الباحثون أن هذا التأطير لا يحميهم من عدم الاستقرار المالي؛ بل في الواقع، كلما اعتمد المبدع على هذا المصدر الوحيد للدخل، زاد شعوره بعدم الأمان، بغض النظر عن مقدار المال الذي يحققه بالفعل.

يتعلق الاكتشاف الأكثر أهمية بطبيعة عدم الاستقرار الذي يواجهه هؤلاء المبدعون. أظهرت الدراسة أن المبلغ الإجمالي للأموال المكتسبة ليس هو ما يحدد مدى شعور المبدع بالأمان، بل مدى اعتماده على المنصة للحصول على تلك الأموال. حتى المبدعون الذين يكسبون مبلغًا جيدًا يشعرون بالضعف إذا كان هذا الدخل يأتي بالكامل من الهدايا الافتراضية. وينبع هذا الضعف من قدرة المنصة على تغيير القواعد، أو إخفاء معدلات العمولات، أو إيقاف قدرة المبدع على الكسب فجأة دون تفسير واضح. كما كشف الباحثون عن نوع جديد من المخاطر لم تتناوله الدراسات السابقة: الإرهاق البدني. فقد أفاد المبدعون أن الضغط للأداء المباشر لساعات يؤدي إلى إجهاد بدني حقيقي، مثل فقدان الصوت أو الإصابة، مع عدم وجود شبكة أمان في حال مرضهم. هذا الثمن البدني يوجد جنبًا إلى جنب مع عدم اليقين المالي، مما يخلق طبقة من المخاطر لا يمكن رصدها بمجرد النظر إلى الحسابات البنكية.

تشير الأبحاث إلى أن الحل لهذه المشكلات لا يكمن فقط في تزويد المبدعين بمزيد من المعلومات. وبينما قد يساعد معرفة معدل العمولات الدقيق، إلا أن الدراسة تشير إلى أن الشعور بأن المعاملة هي هدية هو خيار يتخذه المبدعون للحفاظ على علاقتهم بجمهورهم، وليس خطأً يحتاجون إلى تصحيحه. تكمن المشكلة الحقيقية في نقص الشفافية والسلطة التعسفية التي تملكها المنصة على سبل عيش المبدعين. المبدعون ليسوا ضحايا سلبيين لنظام لا يفهمونه، بل هم عمال مهارة يتنقلون في بيئة معقدة حيث يجب عليهم موازنة الاحتياجات العاطفية لمعجبيهم مع الحقائق الاقتصادية القاسية لنظام يأخذ حصة كبيرة من أرباحهم. وتخلص الدراسة إلى أن المسافة بين ما يراه المبدع وما تتحكم فيه المنصة هي حيث تكمن القوة، وأن سد تلك الفجوة يتطلب تغييرات في كيفية عمل المنصة، وليس فقط في كيفية تفكير المبدعين في عملهم.