Navigating sustainability transitions: Implications of Green Growth and Post-growth pathways for the maritime transport industry

تعد السفن التي تعبر المحيطات الشرايين الصامتة للعالم الحديث، فهي تحمل المواد الخام، والسلع النهائية، والطاقة التي تبقي الاقتصادات العالمية حية. ولعقود من الزمن، كان المنطق الذي يحكم هذه الصناعة بسيطاً ولا يلين: المزيد من النمو هو الأفضل. وكان الاعتقاد السائد هو أنه كلما توسعت الاقتصادات، أنتجت المزيد من السلع، واستهلكت مزيداً من الطاقة، وشحنت المزيد من البضائع، مما يخلق دورة مثمرة من الرخاء. يفترض هذا النموذج أن التكنولوجيا يمكنها حل المشكلات البيئية الناجمة عن هذا التوسع، مما يسمح لنا بالاستمرار في النمو مع تنظيف آثارنا. ومع ذلك، هناك مدرسة فكرية أخرى بدأت تكتسب زخماً، تشير إلى أن الاستدامة الحقيقية قد تتطلب منا التمهل. وتجادل هذه الرؤية بأنه في كوكب ذي موارد محدودة، فإن النمو اللانهائي أمر مستحيل، وأنه يجب علينا بدلاً من ذلك التركيز على استخدام الأقل، والإصلاح الأكثر، والعيش بشكل جيد ضمن الحدود الإيكولوجية. وتقف صناعة الملاحة البحرية، بسفنها الضخمة واعتمادها العميق على نقل كميات هائلة من المواد، في قلب هذا الجدل. وإذا تحول العالم نحو مستقبل محدد بالتكنولوجيا الخضراء والاستمرار في التوسع، أو نحو مستقبل محدد بتقليل الاستهلاك والإنتاج المحلي، فإن مصير صناعة الشحن قد يتغير بطرق يصعب التنبؤ بها.

قام فريق من الباحثين في معهد اقتصاديات ولوجستيات الشحن في ألمانيا باستكشاف هذين المستقبلين المختلفين تماماً. لم يحاولوا التنبؤ بما سيحدث بالضبط، بل قاموا ببناء سيناريوهات مفصلة لمعرفة كيف يمكن للصناعة أن تتكيف. وقارنوا بين مسار قياسي للاستمرار في النمو الاقتصادي وبين مسارين بديلين للاستدامة: "النمو الأخضر"، حيث يستمر الاقتصاد في التوسع ولكنه يصبح أنظف من خلال التكنولوجيا، و"ما بعد النمو"، حيث يقلل الاقتصاد عمداً من استخدامه للمواد والطاقة للبقاء ضمن الحدود الكوكبية. ومن خلال فحص كيف ستغير هذه المسارات المختلفة ما يشتريه الناس، وكيف ينتجونه، وإلى أي مدى يحتاج للسفر، رسم الباحثون خرائط للنتائج المحتملة للسفن التي تحمل البضائع، والموانئ، والمراكز الصناعية التي تحيط بها. ويكشف عملهم أن الصناعة لا تواجه مجرد تغيير في أنواع الوقود، بل تواجه إعادة هيكلة جذرية لغرضها بالكامل.

وجدت الدراسة أنه في ظل سيناريو النمو الأخضر، يستمر العالم في التجارة والاستهلاك، لكن طبيعة ما يتم شحنه تتغير بشكل كبير. فالحجوم الهائلة من النفط والفحم التي تهيمن حالياً على الشحن العالمي ستنخفض مع تحول العالم إلى الطاقة المتجددة. وفي مكانها، ستظهر تدفقات بضائع جديدة، تحمل الهيدروجين والأمونيا والمعادن الحرجة اللازمة للبطاريات والألواح الشمسية. وستتحول الموانئ من مجرد أرصفة تحميل بسيطة إلى مراكز طاقة معقدة، تعالج وتخزن هذه الوقود الجديد. وبينما قد يرتفع إجمالي كمية السلع المتحركة، ستواجه الصناعة تكاليف أعلى والحاجة إلى بنية تحتية جديدة تماماً للتعامل مع هذه الناقلات الطاقية الجديدة، والتي غالباً ما تكون أكثر تعقيداً. ويشير الباحثون إلى أنه في هذا المستقبل، سيعتمد النجاح ليس على نقل أكبر قدر من البضائع، بل على تقديم خدمات متخصصة تدعم اقتصاداً عالمياً منزوع الكربون.

وتصبح الصورة أكثر وضوحاً في ظل مسار "ما بعد النمو". هنا، الفرضية هي أن العالم يختار فعلياً استخدام موارد أقل. وهذا يعني انخفاضاً متعمداً في الطلب على الشحن طويل المسافة. فإذا اشترى الناس منتجات جديدة أقل وبدلاً من ذلك قاموا بإصلاح أو إعادة استخدام ما لديهم، فإن الحاجة لنقل السلع المصنعة عبر المحيطات ستتضاءل. ووجد الباحثون أن هذا سيؤدي إلى انخفاض كبير في حجم سفن الحاويات وناقلات السووات السائبة. وقد يفسح عصر السفن فائقة الضخامة المصممة لنقل ملايين الأطنان من السلع الرخيصة المجال لنظام تكون فيه سلاسل التوريد الإقليمية القصيرة هي المعيار. وفي هذا السيناريو، ستواجه الموانئ واقعاً صارماً: النموذج التقليدي المتمثل في توسيع القدرة الاستيعابية للتعامل مع أحجام متزايدة باستمرار لن يعود صالحاً. بدلاً من ذلك، ستحتاج هذه المرافق إلى إعادة ابتكار نفسها كمراكز لأنشطة الاقتصاد الدائري، مثل إعادة التدوير، وإعادة التصنيع، والإنتاج الإقليمي. وسينتقل التركيز من تعظيم سرعة وحجم التدفق إلى خلق القيمة من خلال الكفاءة والتكامل المحلي.

وهي نتيجة رئيسية للبحث هي أن كلا المسارين، رغم اختلافهما، يشيران إلى نفس النتيجة: إن نموذج العمل القديم القائم على الاعتماد على النمو اللانهائي في أحجام البضائع أصبح محفوفاً بالمخاطر. لقد بنت الصناعة بنيتها التحتية، من أكبر سفن الحاويات إلى أعمق محطات الموانئ، على توقع أن التجارة ستزداد دائماً. ويجادل الباحثون بأن هذا يخلق نقطة ضعف. فإذا تحول العالم نحو مستقبل "ما بعد النمو"، أو حتى نحو "نمو أخضر" يتحرك ببطء أكثر مما هو متوقع، فإن هذه الاستثمارات الضخمة قد تصبح "أصولاً مهدرة" (stranded assets) – وهي بنية تحتية كبيرة جداً أو متخصصة جداً بحيث لا تكون مفيدة في عالم ذي طلب منخفض. وتشير الدراسة إلى أن الخطر الأكبر على الصناعة ليس اختيار المستقبل الخاطئ، بل الفشل في الاستعداد لاحتمالات متعددة.

ويؤكد الباحثون أن هذه ليست قصة تراجع حتمي، بل هي قصة تحول ضروري. فحتى في المستقبل الذي يتم فيه نقل كميات أقل، تظل هناك فرص جديدة. إذ يمكن للموانئ أن تصبح قلب الأنظمة الصناعية الإقليمية، حيث تصبح نفايات عملية ما هي الوقود لعملية أخرى. وقد تجد شركات الشحن أدواراً جديدة في إدارة اللوجستيات المعقدة للاقتصاد الدائري، من خلال نقل المواد لأغراض إعادة التدوير بدلاً من نقل الموارد الخام من أجل الإنتاج الجديد. وتخلص الدراسة إلى أن التنافسية المستقبلية للصناعة ستعتمد على قدرتها على التكيف. وبدلاً من المراهنة بكل شيء على رؤية واحدة للنمو اللانهائي، يحتاج قادة القطاع البحري وصناع السياسات إلى تبني "التفكير القائم على السيناريوهات". وهذا يعني التخطيط لمجموعة من المستقبلات المحتملة، وتنويع استثماراتهم، وبناء المرونة في أنظمتهم. قد لا تكون سفن المستقبل أكبر أو أسرع، لكنها ستحتاج إلى أن تكون أكثر تعدد استخدامات، وقادرة على الإبحار في عالم تغير فيه تعريف التقدم بشكل جذري.