The impact of COVID-19 pandemic on working and health conditions in a representative sample of French workers: a before/after study

على مدى عقود، أدرك العلماء أن المكان الذي يقضي فيه الشخص يومه يشكل صحته. هذا المجال، المعروف بالصحة المهنية، ينظر إلى كيفية تفاعل متطلبات الوظيفة، والدعم الذي يتلقاه العامل، والإجهاد البدني لمهامه مع رفاهيته. فعندما تكون الوظيفة شديدة المتطلبات دون قدر كافٍ من السيطرة أو المساعدة، يمكن أن تنهك الشخص، مما يؤدي إلى الإرهاق أو القلق أو الألم الجسدي. وعلى العكس من ذلك، عندما يتمتع العمال بالاستقلالية، والمكافآت العادلة، والبيئة الداعمة، فإنهم يميلون إلى أن يكونوا أكثر صحة. وقد عملت الجائحة العالمية التي اجتاحت العالم في أوائل العشرينيات كأنها تجربة ضخمة غير مخططة في هذا المجال؛ حيث أجبرت الملايين على تغيير طريقة عملهم، وغالباً ما انتقلوا إلى المكاتب المنزلية أو واجهوا مخاطر سلامة جديدة، بينما أدت في الوقت نفسه إلى تعطيل الاقتصادات والهياكل الاجتماعية. إن فهم ما إذا كانت هذه التحولات المفاجئة قد تركت أثراً دائماً على القوى العاملة أمر بالغ الأهمة، ليس للتاريخ فحسب، بل لكيفية تصميم مستقبل العمل.

وضع فريق من الباحثين في فرنسا نصب أعينهم قياس ما حدث بالضبط لظروف العمل وصحة الموظفين بعد الجائحة، من خلال مقارنة الوضع قبل الأزمة بالوضع بمجرد انتهاء حالة الطوارئ. لم يعتمدوا على مجموعات صغيرة ومعزولة أو على التخمين، بل استعانوا بقاعدة بيانات وطنية ضخمة تسمى "إيفرست" (Evrest)، والتي تجمع معلومات من عينة عشوائية من العمال الفرنسيين كل بضع سنوات. وتتميز قاعدة البيانات هذه بأنها تجمع البيانات مباشرة أثناء الفحوصات الدورية للصحة المهنية، مما يضمن أن العينة تمثل القوى العاملة الحقيقية في جميع أنحاء البلاد. ركز الباحثون على فترتين زمنيتين محددتين: السنوات التي سبقت الجائحة مباشرة، من 2018 إلى 2019، والسنوات التي أعقبت انتهاء حالة الطوارئ الصحية رسمياً، من 2023 إلى 2024. وقد حللوا بيانات أكثر من 26,000 عامل في الفترة الأولى وأكثر من 13,000 في الفترة اللاحقة، تغطي عشرة قطاعات رئيسية في الاقتصاد، من التصنيع والبناء إلى الرعاية الصحية وتكنولوجيا المعلومات.

سأل الموظفون عن الضغوط التي واجهوها، مثل ضغط الوقت، أو الحاجة إلى تخطي الوجبات لإنهاء العمل، أو الخوف من فقدان وظائفهم. كما قاموا بقياس الموارد المتاحة لهم، مثل القدرة على اختيار كيفية أداء مهامهم، والدعم من الزملاء، وما إذا كان عملهم قد حظي بالتقدير. وتم تتبع المتطلبات البدنية من خلال السؤال عن الحركات المتكررة، والوضعيات غير المريحة، وحمل الأحمال الثقيلة. وأخيراً، تحقق الباحثون من صحة العمال، بحثاً عن علامات الألم الجسدي في الظهر أو الرقبة أو الأطراف، وكذلك الاضطرابات النفسية مثل مشايات النوم، والتعب، والقلق. ومن خلال مقارنة الإجابات من الفترتين، استطاعوا معرفة ما إذا كان عالم العمل قد تحسن، أو ساء، أو ظل كما هو.

كانت الصورة العامة التي ظهرت إيجابية بشكل مفاجئ فيما يتعلق ببيئة العمل، ولكنها مثيرة للقلق فيما يتعلق بصحة العمال. فبين الفترتين، وجد الباحثون أن متطلبات الوظيفة قد انخفضت بشكل كبير؛ حيث أفاد عدد أقل من العمال بوجود ضغط شديد في الوقت، أو العمل لساعات إضافية مفرطة، أو الشعور بالحاجة إلى الإسراع في إنجاز المهام. وفي الوقت نفسه، زادت موارد الوظيفة بشكل ملحوظ؛ حيث شعر المزيد من العمال بأن لديهم الاستقلالية لتنظيم عملهم، وتلقوا دعماً اجتماعياً أفضل، وشعروا بأن جهودهم مقدرة. حتى العبء البدني للعمل أظهر بعض التحسن، مع انخفاض ملحوظ في عدد الموظفين الذين اضطروا إلى حمل أحمال ثقيلة. باختصار، بدت ظروف العمل وكأنها أصبحت أقل قسوة وأكثر دعماً للموظف الفرنسي المتوسط.

ومع ذلك، فإن هذا التحسن في ظروف العمل لم يترجم إلى تحسن في الصحة. فبالرغم من خفة عبء العمل وتحسن الدعم، ظلت الصحة البدنية للعمال مستقرة، دون أي تحسن عام. وظلت معدلات الاضطرابات العضلية الهيكلية، مثل الألم في الرقبة والظهر والكتفين والمعصمين، مستقرة أو أظهرت ميلاً للارتفاع في بعض المناطق. وبالمثل، بينما انخفضت مستويات التعب بشكل كبير في جميع المجالات، لم تظهر المشكلات النفسية مثل القلق واضطرابات النوم تحسناً واضحاً وعاماً؛ إذ ارتفع القلق في بعض القطاعات وانخفض في قطاعات أخرى. تشير البيانات إلى أن فوائد الوظيفة الأقل تطلباً لم تعالج فوراً الآثار الجسدية والنفسية المتراكمة.

تصبح القصة أكثر تعقيداً عند النظر إلى صناعات محددة، حيث تباينت الاتجاهات بشكل هائل. كانت الحالة الأكثر إثارة للقلق هي تلك الموجودة في قطاع الإقامة والخدمات الغذائية؛ ففي هذا القطاع، لم تتحسن ظروف العمل على الإطلاق، بل ساءت المشكلات الصحية بالفعل. فقد أفاد العمال في هذا القطاع بزيادة في الحركات المتكررة وارتفاع حاد في آلام الم elbows (المرفق) والكتف. وفي المقابل، شهد قطاع البناء تحسناً كبياً في موارد الوظيفة، حيث شعر العمال بدعم أكبر واستقلالية أكثر، ومع ذلك ظلوا يواجهون معدلات متزايدة من اضطرابات النوم والقلق. أما قطاع المعلومات والاتصالات، والذي يضم العديد من موظفي المكاتب الذين انتقلوا إلى العمل عن بُعد، فقد شهد انخفاضاً هائلاً في الحاجة إلى حمل الأحمال الثقيلة وتقليلاً في ضغط الوقت، لكن هذه المجموعة شهدت أيضاً ارتفاعاً كبيراً في القلق. تُظهر هذه التفاوتات أن تأثير الجائحة لم يكن موحداً؛ فقد رفعت بعض القطاعات بينما تركت أخرى تعاني أو جعلت أوضاعها أسوأ.

نظر الباحثون أيضاً في سبب عدم تحسن الصحة البدنية للعمال حتى مع انخفاض متطلبات وظائفهم. واقترحوا أن الانتقال إلى العمل عن بُعد والرقمنة قد أدخل ضغوطاً بدنية جديدة وغير مرئية. فالعمل من المنزل غالباً ما يعني استخدام أثاث غير مصمم للجلوس لفترات طويلة، أو العمل في إضاءة سيئة، أو قضاء وقت أطول أمام الشاشات دون أخذ فترات راحة نشطة. يمكن لهذه العوامل أن تفسر لماذا استمر ألم الظهر والرقبة أو ازداد، حتى لو قلت المتطلبات البدنية التقليدية للوظيفة. كما لاحظت الدراسة أن البيانات شملت فقط الأشخاص الذين كانوا لا يزالون يعملون وقت إجراء الاستطلاع، وهذا يعني أن النتائج قد لا تستوعب تماماً تجربة أولئك الذين مرضوا بشدة أو تعرضوا لضغط شديد بسبب الجائحة لدرجة تركهم للقوى العاملة، وهي ظاهرة تُعرف باسم "تأثير العامل الصحي"، رغم أن الباحثين أشاروا إلى أن معدلات البطالة ظلت منخفضة بما يكفي بحيث لا تؤثر هذه الظاهرة على النتيات بشكل كبير.

في نهاية المطاف، تكشف الدراسة عن واقع دقيق حول عالم ما بعد الجائحة. فبينما أجبرت الأزمة المباشرة العديد من أصحاب العمل على تقليل المتطلبات وزيادة الدعم، مما خلق بيئة عمل أكثر ملاءمة على الورق، إلا أن الضريبة الجسدية والنفسية على القوى العاملة لم تتراجع بعد. إن التحسينات في كيفية تنظيم العمل لم تعالج بعد الإصابات والتوتر المتراكم خلال الأزمة. علاوة على ذلك، لم تكن التجربة مشتركة بالتساوي؛ فبعض الصناعات، وخاصة تلك التي تتضمن الخدمات المباشرة والأغذية، لا تزال تواجه ظروفاً متدهورة ومخاطر صحية متزايدة. ويخلص الباحثون إلى أنه بينما يظهر الاتجاه العام انخفاضاً في التعرض لعوامل الخطر، فإن التفاوتات بين القطاعات كبيرة. وهم يحذرون من أنه بدون مراقبة وثيقة، يمكن أن تستمر العواقب السلبية طويلة المدى لهذه التغييرات في التأثير على صحة مجموعات محددة من الموظفين، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى دعم مستهدف في الصناعات الأكثر ضعفاً.