Title: Comparative Analysis of Epidemiological Research Output of Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease and Alcohol-Associated Liver Disease: A Global Bibliometric Analysis, 2000–2025

يعتبر الكبد بمثابة المصنع الكيميائي الذي لا يكل في جسم الإنسان، حيث يقوم بتنقية السموم، وتخزين الطاقة، وإدارة تدفق العناصر الغذائية. ولعقود من الزمن، عرف الأطباء أن هذا العضو الحيوي يمكن أن يتضرر بطريقتين رئيسيتين: إما عن طريق تراكم الدهون الناتج عن المشكلات الأيضية الحديثة مثل السمنة والسكري، أو عن طريق السمية المباشرة لاستهلاك الكحول المفرط. وحتى وقت قريب، كان يُطلق على الحالة المرتبطة بالدهون غالباً اسم "مرض الكبد الدهني غير الكحولي"، وهو اسم يعرّف المرض بما ليس هو عليه. وفي عام 2023، قام المجتمع الطبي بتحديث هذا المصطلح إلى "مرض الكبد المرتبط بالاختلال الأيضي مع التدهور الدهني" (MASLD)، ليعكس بشكل أفضل المحركات الأيضية المعقدة وراء المرض ويقلل من الوصمة التي تحيط به غالباً. أما الحالة المرتبطة بالكحول، والمعروفة باسم "مرض الكبد المرتبط بالكحول" (ALD)، فلا تزال سبباً مستعصياً ومميتاً لفشل الكبد في جميع أنحاء العالم. وكلا الحالتين أصبحتا الآن من الأسباب الرائدة لأمراض الكبد المزمنة، مما يدفع ارتفاعاً عالمياً في حالات تليف الكبد وسرطان الكبد. ومع ذلك، ورغم عبئهما المشترك على صحة الإنسان، لم يقم المجتمع العلمي قط برسم خريطة واضحة لمدى الاهتمام الذي يوليه الباحثون لكل مشكلة، أو من أين يأتي ذلك الاهتمام.

لقد سعى فريق من الباحثين من سريلانكا لسد هذه الفجوة من خلال إجراء جرد عالمي للأوراق العلمية المنشورة بين عامي 2000 و2025. لم يجروا تجارب جديدة على المرضى أو يحللوا عينات الدم؛ بل أجروا تحليلاً ببليومترياً (bibliometric analysis)، وهي طريقة تعامل الأدبيات العلمية نفسها كبيانات. ومن خلال البحث في ملايين السجلات في قواعد البيانات الطبية الرئيسية، حددوا وصنفوا كل دراسة وبائية — وهي الأبحاث التي تبحث في كيفية انتشار الأمراض وتأثيرها على السكان — والتي ركزت إما على MASLD أو ALD. كان هدفهم هو عد الأوراق، وتتبع أصولها، ومعرفة ما إذا كان حجم البحث يتماشى مع خطورة هذه الأمراض. كانوا يبحثون عن أنماط في من يدرس هذه الحالات، وأين تُجرى هذه الدراسات، وما إذا كان العالم العلمي يولي اهتماماً متساوياً لكلا التهديدين.

كشفت النتائج عن خلل صارخ. فقد وجد الباحثون 315 دراسة فريدة استوفت معاييرهم، لكنها لم تكن موزعة بالتساوي. فقد ركزت الغالبية العظمى، أي 292 ورقة، على MASLD، بينما تناولت 32 ورقة فقط موضوع ALD. وكان هذا التفاوت ثابتاً بمرور الوقت؛ ففي المتوسط، نشر الباحثون ما يقرب من أربع عشرة ورقة سنوياً حول الحالة الأيضية، مقارنة بورقة واحدة ونصف سنوياً فقط حول الحالة المرتبطة بالكحول. كانت الفجوة واسعة لدرجة أنه في سنوات عديدة، لم تكن هناك دراسات مؤهلة حول مرض الكبد المرتبط بالكحول على الإطلاق. وعندما نظر الباحثون في نمو هذه المجالات، رأوا أن الاهتمام بـ MASLD كان في صعود مستمر على مدار عقدين، في حين كان البحث في ALD متقطعاً، حيث ظهر في خمس سنوات فقط من أصل إحدى وعشرين سنة خضعت للدراسة، مع طفرة مفاجئة في النشاط في العامين الأخيرين.

وتروي جهة صدور هذا البحث قصة أكثر إثارة للقلق بشأن عدم المساواة العالمية. فقد وجد العلماء أن ثراء البلد الذي تُجرى فيه الدراسة يحدد ما إذا كان البحث سيحدث أم لا. فبالنسبة لكلا المرضين، جاءت غالبية الدراسات من دول ذات دخل مرتفع. ومع ذلك، كان الانقسام مطلقاً فيما يتعلق بالحالة المرتبطة بالكحول: إذ لم تصدر دراسة واحدة عن ALD من دولة منخفضة الدخل. وحتى في الفئة الأوسع لمرض الكبد الأيضي، لم تساهم الدول منخفضة الدخل إلا بنسبة ضئيلة جداً، حيث لم تشكل سوى واحد بالمائة من الأوراق. وكانت منطقة أفريقيا وشرق المتوسط، وهي المناطق المتوقع أن تواجه أكبر الزيادات في أمراض الكبد في العقود القادمة، غائبة تماماً في السجل العلمي. وبالنسبة لـ MASLD، كانت منطقة غرب المحيط الهادئ، مدفوعة بشكل كبير بالصين وكوريا الجنوبية، هي الأكثر نشاطاً، تليها أوروبا والأمريكتان. أما بالنسبة لـ ALD، فقد تصدرت الأمريكتان المشهد، بتأثير كبير من الأبحاث الصادرة من الولايات المتحدة.

وقد اختلفت الطريقة التي جمع بها الباحثون معلوماتهم بشكل كبير بين المجالين. فقد اعتمدت الدراسات المتعلقة بالحالة الأيضية بشكل كبير على البيانات الأولية، مما يعني أن العلماء خرجوا وجمعوا معلومات جديدة مباشرة من المرضى أو المجتمعات، غالباً لبناء ملفات سريرية مفصلة. في المقابل، اعتمدت الدراسات القليلة المتعلقة بمرض الكبد المرتبط بالكحول بشكل أكبر على البيانات الثانوية، مثل المسوحات الصحية الوطنية القائمة، أو سجلات التأمين، أو تقديرات العبء العالمي. وهذا يشير إلى أن دراسة الحالة الأيضية غالباً ما تكون مسألة تحقيق ميداني مستهدف، بينما يعتمد البحث في أضرار الكحول بشكل متكرر على تجميع مجموعات بيانات ضخمة موجودة مسبقاً. وقد يعكس هذا الاختلاف صعوبة جمع بيانات جديدة حول استهلاك الكحول، حيث يمكن أن يجعل الاستجواب المباشر غير موثوق بسبب الوصمة أو نقص الإبلاغ.

وعلى الرغم من الفرق الهائل في عدد الأوراق، إلا أن تأثير البحث، بمجرد تعديله وفقاً للمدة التي توفرت فيها الأوراق للقراءة، كان متشابهاً بشكل مثير للدهشة. فعندما نظر الباحثون في مدى تكرار الاستشهاد بالأوراق من قبل علماء آخرين، وجدوا أن متوسط معدل الاستشهاد في السنة كان متطابقاً تقريباً لكلا المجالين. ويشير هذا إلى أن الأوراق القليلة المنشورة حول مرض الكبد المرتبط بالكحول لا تقل أهمية وتأثيراً عن الأوراق الكثيرة المتعلقة بالحالة الأيضية. علاوة على ذلك، ظهرت نسبة أعلى قليلاً من دراسات الكحول في أكثر المجلات الطبية عراقة وتأثيراً، وإن كان الباحثون قد أشاروا إلى أن هذا الاتجاه لم يصل إلى مستوى اليقين الإحصائي.

كما سلطت الدراسة الضوء على نقطة عمياء في الفهم الحالي لأمراض الكبد: وهي التفاعل بين الحالتين. إذ يعاني عدد متزايد من الناس من كل من الاختلال الأيضي واستهلاك الكحول الكبير، وهو تداخل معقد يسميه الباحثون "MetALD". ومع ذلك، فإن الأدبيات صامتة تماماً بشأن هذا التهديد المشترك. ووجد الباحثون أن المجتمع العلمي قد عامل هذين السببيْن لأضرار الكبد كصوامع منفصلة، وفشل في التحقيق في كيفية تفاعلهما لتفاقم حالة كل منهما.

ويخلص مؤلفو الدراسة إلى أن المشهد الحالي لأبحاث الكبد غير متوافق مع العبء الفعلي للمرض. فبينما جذبت الحالة الأيضية فيضاً من الاهتمام، تعرضت الحالة المرتبطة بالكحول للإهمال، كما تمت دراسة كلتيهما حصرياً تقريباً من قبل الدول الغنية، مما ترك السكان الأكثر عرضة للخطر في المناطق منخفضة الدخل دون صوت في الحوار العلمي. ويرى الباحثون أن هذه الفجوة ليست مجرد مسألة أرقام، بل هي مسألة عدالة وفعالية. فبدون بيانات من المناطق التي يرتفع فيها مرض الكبد بسرعة، لن يتمكن المجتمع الطبي العالمي من تطوير علاجات واستراتيجيات وقائية تعمل للجميع. ويتطلب المسار المستقبلي تحولاً مدروساً في التمويل والأولويات لضمان أن يعكس علم أمراض الكبد واقع الناس الذين وُجد لخدمتهم.