Title: Comparative Analysis of Epidemiological Research Output of Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease and Alcohol-Associated Liver Disease: A Global Bibliometric Analysis, 2000–2025
这项针对 2000–2025 年间的全球文献计量学分析显示，代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）的研究产出显著超过了酒精相关肝病（ALD），尽管 ALD 研究表现出更强的国际合作与外部资助能力，但这两个领域均由高收入国家主导。
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肝脏是人体不知疲倦的化学工厂，负责过滤毒素、储存能量并管理营养流向。几十年来，医生们一直知道这个至关重要的器官可以通过两种主要方式受损：一是由于肥胖和糖尿病等现代代谢问题驱动的脂肪堆积；二是由于过度饮酒带来的直接毒性。直到最近，这种与脂肪相关的疾病通常被称为非酒精性脂肪性肝病，这个名称通过它“不是什么”来定义它。2023年，医学界将其更名为代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD），以更好地反映其背后的复杂代谢驱动因素，并减少围绕该疾病的污名化。而被称为酒精相关肝病（ALD）的酒精相关情况，仍然是全球范围内导致肝衰竭的一个顽固且致命的原因。这两种情况现在都是长期肝脏疾病的主要原因，推动了全球肝硬化和肝癌的发病率上升。然而，尽管它们对人类健康造成了共同的负担，科学界从未清晰地绘制出研究人员对每个问题投入了多少关注，以及这些关注是从何而来的。
来自斯里兰卡的一个研究小组致力于填补这一空白，他们对2000年至2025年间发表的科学论文进行了全球性的普查。他们并没有对患者进行新的实验或分析血液样本；相反，他们进行了一项文献计量学分析，这种方法将科学文献本身视为数据。通过检索主要医学数据库中的数百万条记录，他们识别并分类了每一项关注 MASLD 或 ALD 的流行病学研究——即研究疾病如何传播及影响人群的研究。他们的目标是统计论文数量、追踪其来源，并观察研究量是否与疾病的严重程度相匹配。他们试图寻找模式，看谁在研究这些状况，研究是在哪里进行的，以及科学界是否对这两大威胁给予了平等的关注。
结果揭示了显著的不平衡。研究人员发现共有315项符合标准的独特研究，但这些研究分布并不均匀。绝大多数（292篇）聚焦于 MASLD，而只有32篇涉及 ALD。这种差异随时间推移保持一致；平均而言，研究人员每年发表近14篇关于代谢性疾病的论文，而关于酒精相关情况的论文每年仅为1.5篇。这种差距之大，以至于在许多年里，关于酒精相关肝病甚至没有任何符合条件的论文。当研究人员观察这些领域的增长时，他们看到 MASLD 的研究兴趣在二十年间稳步攀升，而 ALD 的研究则是零星的，仅出现在二十一年研究期中的五年里，并在最后两年出现了突然的活跃。
这项研究的来源讲述了一个关于全球不平等的更令人不安的故事。科学家们发现，开展研究的国家财富水平决定了研究是否会发生。对于这两种疾病，大多数研究都来自高收入国家。然而，对于酒精相关情况，这种差距是绝对的：没有一项关于 ALD 的研究起源于低收入国家。即使在更广泛的代谢性肝病类别中，低收入国家也几乎没有贡献，仅占论文总数的1%。非洲地区和东地中海地区——这些预计在未来几十年内将面临肝病急剧增加的地区——在科学记录中几乎是隐形的。对于 MASLD，由中国和韩国驱动的西太平洋地区最为活跃，紧随其后的是欧洲和美洲。对于 ALD，美洲处于领先地位，受美国研究的影响很大。
研究人员收集信息的方式在两个领域之间也存在显著差异。关于代谢性疾病的研究很大程度上依赖于初级数据，这意味着科学家们深入一线，直接从患者或社区收集新信息，通常是为了建立详细的临床剖面。相比之下，少数关于酒精相关肝病的研究更多地依赖于次级数据，例如现有的国家健康调查、保险记录或全球负担评估。这表明，研究代谢性疾病通常是一个有针对性的、实地的调查过程，而研究酒精相关损伤则频繁依赖于拼凑大规模的、预先存在的数据库。这种差异可能反映了收集酒精使用新鲜数据的难度，因为污名化和漏报可能会使直接询问变得不可靠。
尽管论文数量存在巨大差异，但在根据论文可阅读时长进行调整后，研究的影响力却惊人地相似。当研究人员观察其他科学家引用这些论文的频率时，两者的平均年引用率几乎相同。这表明，虽然关于酒精相关肝病的论文较少，但其影响力与数量众多的代谢性疾病论文一样重要。此外，比例略高的酒精相关研究出现在了最负盛名的顶级医学期刊上，尽管研究人员指出这一趋势并未达到统计学上的确定水平。
该研究还强调了当前对肝病理解的一个盲点：两种情况之间的相互作用。越来越多的人同时遭受着代谢功能障碍和显著的酒精摄入，这种复杂的重叠被研究人员称为 MetALD。然而，相关文献对这一综合威胁几乎保持沉默。研究人员发现，科学界在很大程度上将这两种肝损伤原因视为独立的领域，未能调查它们如何相互加剧。
研究作者得出结论，目前的肝脏研究格局与实际的疾病负担并不匹配。虽然代谢性疾病吸引了大量的关注，但酒精相关情况却受到了忽视，且两者几乎都由富裕国家进行研究，导致面临风险最高的低收入地区人口在科学对话中失去了声音。研究人员认为，这种差距不仅是数字的问题，更是公正性和有效性的问题。如果没有来自肝病增长最快地区的资料，全球医学界就无法制定出适用于所有人的治疗和预防策略。未来的路径需要有意识地转变资金和优先级，以确保肝脏疾病的科学研究能够反映出其服务的民众的现实情况。
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