Benthic macrobenthos communities on the North-East Greenland Shelf are sparse but biodiverse and linked to the overlaying water mass
تكشف هذه الدراسة أن رصيف شمال شرق جرينلاند يستضيف مجتمعات من الكائنات القاعية الكبيرة تتسم بالندرة ولكنها شديدة التنوع، والتي تختلف اختلافاً جوهرياً عن رصيف غرب جرينلاند بسبب انخفاض المدخلات العضوية وتتأثر بقوة بالكتل المائية التي تعلوها، بما في ذلك الكتل ذات الأصل الأطلسي.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
ليس قاع المحيط صحراء قاحلة، بل هو مدينة صاخبة بالحياة تعتمد كلياً على ما يتساقط من الأعلى. في أعماق البحار، حيث لا يمكن لأشعة الشمس الوصول، تعتمد الكائنات التي تعيش في قاع البحر على المواد العضوية — العوالق الميتة، والفضلات، وغيرها من الجزيئات — التي تهبط من الطبقات السطحية المشمسة. هذا الارتباط بين السطح والقاع هو قاعدة أساسية في علم البيئة البحرية: فكلما زاد الطعام المتساقط، زادت الحياة التي يمكن لقاع المحيط أن يدعمها. وفي أجزاء كثيرة من العالم، تكون هذه العلاقة مباشرة ويمكن التنبؤ بها. ومع ذلك، في أقصى الشمال، حيث يغطي الجليد البحري المحيط لمعظم فترات السنة وتكون درجات حرارة المياه متجمدة، تختلف قواعد اللعبة. إن فهم كيفية بقاء الحياة في هذه الظروف القاسية والباردة أمر بالغ الأهمية، ليس فقط لمعرفة ما يعيش هناك، بل للتنبؤ بكيفية تفاعل هذه الأنظمة البيئية الهشة مع ارتفاع حرارة المناخ وتراجع الجليد.
لقد خرج فريق من الباحثين لرسم خريطة للعالم الخفي في رصيف شمال شرق جرينلاند، وهو امتداد شاسع وبعيد للمحيط يقع بين جرينلاند والمحيط المتجمد الشمالي. تعد هذه المنطقة بوابة لخروج الجليد البحري من القطب الشمالي، ولعقود من الزمن، حافظ غطاؤها الجليدي الثقيل على بقائها بمنأى عن النشاط البشري إلى حد كبير. سافر العلماء إلى هناك في أغسطس وسبتمبر من عام 2017، وجمعوا عينات من واحد وعشرين موقعاً مختلفاً عبر الرصيد. استخدموا صناديق معدنية ثقيلة لغرف الطين من القاع، جنباً إلى جنب مع كاميرات وأجهزة تسجيل فيديو لتصوير قاع البحر قبل إزاحته. كان هدفهم هو معرفة نوع الحيوانات التي تعيش هناك، وعددها، وكيف تؤثر الطبقات المختلفة من المياه المتدفقة فوق الرصيد على المجتمعات الموجودة في الأسفل.
لقد كانت النتيجة مفاجئة. ففي رصيد غرب جرينلاند، وهو الأقرب إلى التيارات الدافئة والتي يتساقط إليه المزيد من الطعام من السطح، يزخر قاع المحيط بالحياة. وفي المق المقابل، يعد رصيد شمال شرق جرينلاند مكاناً للندرة. فقد وجد الباحثون أن عدد الحيوانات التي تعيش في الطين أقل بسبع مرات مما هو عليه في الجانب الغربي، وأن الوزن الإجمالي لتلك الحياة الحيوانية أخف بـثلاثين مرة. إنه عالم شحيح، حيث غالباً ما يكون قاع البحر مغطى بطين بني ناعم ممزوج بحجارة صغيرة وحصى، وحيث يكون إمداد الغذاء من الأعلى محدوداً للغاية لدرجة أن الحيوانات يجب أن تكون فعالة جداً للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الندرة، فإن رصيد شمال شرق جرينلاند ليس مكاناً بسيطاً أو مملاً. في الواقع، هو متنوع بشكل مذهل. فبينما تكون الحيوانات قليلة في العدد، فإن تنوع الأنواع مرتفع بشكل مفاجئ. حدد الباحثون ما يقرب من ثلاثمائة نوع مختلف من الحيوانات، تتراوح من الديدان والقشريات إلى نجوم البحر وأقلام البحر الشجرية الرقيقة. وفي بعض النواحي، يعد هذا الرصيد النائي أكثر تنوعاً بيولوجياً من المياه الأكثر ثراءً وازدحاماً إلى الغرب. ويبدو أن المفتاح لهذا التنوع هو الماء نفسه. فالرصيد مغطى بطبقات مختلفة من المياه: طبقة باردة وعذبة بالقرب من السر، ومياه أكثر دفئاً وملوحة تتدفق من المحيط الأطلسي في الأسفل. وقد أظهرت الدراسة أن نوع المياه المستقرة مباشرة فوق قاع البحر هو الذي يحدد نوع الحيوانات التي تعيش هناك. فحيث تسود المياه القطبية الباردة، تجد مجموعة من المخلوقات؛ وحيث تلمس المياه الأطلسية الدافئة القاع، يسود مجتمع مختلف.
يحكي قاع البحر قصة من التغير المستمر والهادئ. فقد كشفت لقطات الفيديو أن الطين الناعم غالباً ما يكون منثوراً بالحصى والأحجار الصغيرة، وهي نتيجة لجريان تيارات المحيط التي تجرف الحبيبات الأدق وتترك الصخور الأثقل خلفها. تخلق هذه الأحجار الصغيرة موائل فريدة وصغيرة للاختباء فيها أو الالتصاق بها، مما يزيد من تنوع الحياة. كما رصد الباحثون أدلة على اضطرابات طبيعية هائلة: خنادق وفوهات عميقة حفرتها في القاع الناعم كيزان (keels) الجبال الجليدية العائمة. وفي إحدى تلك المناطق المتضررة، وجدوا حيوانات متحركة مثل نجم البحر الهش وريش البحر التي انتقلت بسرعة لاستغلال المساحة الجديدة المفتوحة. وربمًا كان الدليل الأكثر لفتاً للنظر على الطبيعة البكر لهذه المنطقة هو اكتشاف أقلام البحر العملاقة، والتي تُقدر أعمار بعضها بأكثر من خمسة وأربعين عاماً. هذه المخلوقات بطيئة النمو والرقيقة لن تنجو إذا كان قاع البحر يتعرض للسحب المتكرر بواسطة شباك الصيد، مما يعد علامة على أن هذا النظام البيئي ظل نقياً لفترة طويلة.
تخلص الدراسة إلى أن رصيد شمال شرق جرينلاند هو بيئة فريدة حيث تحافظ وفرة الغذاء المنخفضة على قلة أعداد الحيوانات، لكن مزيج الكتل المائية والنسيج الفيزيائي لقاع البحر يخلق نسيجاً غنياً من الأنواع المختلفة. إنه مكان حيث الحياة شحيحة ولكنها متنوعة، وتوجد في توازن دقيق. ومع ارتفاع حرارة القطب الشمالي وذوبان الجليد، يصبح هذا التوازن في خطر. إن تدفق المياه الدافئة وإمكانية نشاط الصيد في المستقبل قد يزعج المجتمعات المحددة التي تكيفت مع هذه المياه الباردة والهادئة. يوفر هذا البحث خط أساس حاسم، وهو لقطة لما يبدو عليه هذا النظام البيئي قبل حدوث المزيد من التغييرات، مذكراً إيانا بأنه حتى في أكثر زوايا المحيط نأياً وبدا أنها خالية، تجد الحياة وسيلة لتكون نادرة ومتنوعة بشكل ملحوظ.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.