Prevalence of Diabetic Retinopathy in Children Aged ≥10 Years with Type 1 Diabetes Mellitus Attending the Diabetic Clinic at Kassala Teaching Hospital, Sudan: A Cross-Sectional Study, August–December 2025

إن ارتفاع سكر الدم هو قوة لا تهدأ، يمكنها مع مرور الوقت أن تنهك الآلات الدقيقة لجسم الإنسان. فعندما يصاب الشخص بمرض السكري، يحتوي دمه على الكثير من الجلوكوز، ويعمل هذا السكر الزائد مثل حمض بطيء المفعول على الأوعية الدموية الصغيرة التي تغذي العينين. هذه الأوعية، التي هي أرق من شعرة الإنسان، يمكن أن تتضرر، أو تسرب السوائل، أو تنمو بشكل غير طبيعي، مما يؤدي إلى حالة تسمى اعتلال الشبكية السكري. لعقود من الزمن، اعتقد الأطباء أن هذا الضرر كان مشكلة يواجهها البالغون فقط بعد العيش مع السكري لسنوات عديدة. ومع ذلك، ومع زيادة تشخيص الأطفال بمرض السكري من النوع الأول -وهي حالة يتوقف فيها الجسم عن إنتاج الإنسولين تماماً- بدأ الأطباء يلاحظون علامات ضرر العين هذه في المرضى الصغار. لقد تحول السؤال من ما إذا كان الأطفال يمكن أن يصابوا بهذه المضاعفات إلى مدى تكرار حدوث ذلك وما هي العوامل التي قد تسرع من وتيرته. وفهم هذا الأمر أمر بالغ الأهمية لأن الرؤية بمجرد فقدانها بسبب هذا المرض، غالباً ما يكون من المستحيل استعادتها.

في ركن هادٍ من شرق السودان، وضع الباحثون نصب أعينهم الإجابة على هذه الأسئلة لمجتمع لم يسبق دراسته بهذه الطريقة. فبين أغسطس وديسمبر 2025، تجمع فريق من الأطباء والعلماء في مستشفى كسلا التعليمي لفحص عيون الأطفال والمراهقين المصابين بالسكري من النوع الأول. ركزوا على 115 شاباً، جميعهم تبلغ أعمارهم عشر سنوات أو أكثر، وكانوا يتلقون بالفعل الرعاية لحالتهم. كان الهدف بسيطاً ولكنه حيوي: معرفة ما إذا كان اعتلال الشبكية السكري موجوداً، وقياس مدى قدرة هؤلاء الأطفال على التحكم في سكر الدم لديهم، وفهم ما إذا كانوا يحصلون على فحوصات العين التي يحتاجونها. لم يعتمد الفريق على التخمين أو السجلات القديمة وحدها؛ بل أجروا فحصاً دقيقاً وعملياً لكل مشارك. فبعد استخدام قطرات لتوسيع حدقة العين، نظروا بعمق في الجزء الخلفي من عين كل طفل باستخدام أضواء وعدسات متخصصة، وبالنسبة لأولئك الذين ظهرت عليهم أي علامات للمشكلة، استخدموا كاميرا عالية الدقة لالتقاط صور مقطعية للشبكية للتأكد مما يحدث بالضبط.

كشفت نتائج هذا الفحص الدقيق عن قصة تجمع بين الارتياح والقلق. فمن بين 115 طفلاً تم فحصهم، وُجد أن اثنين فقط يعانيان من اعتلال الشبكية السكري. وهذا يعني أن 1.7 بالمائة فقط من المجموعة أظهرت علامات المرض. أحد هذين الطفلين، وهو شاب يبلغ من العمر 18 عاماً، كان يعاني من شكل متوسط من الحالة حيث بدأت الشبكية في التورم بالسوائل، وهي مضاعفة تُعرف باسم الوذمة البقعية التي يمكن أن تسبب ضبابية في الرؤية المركزية. أما الآخر، وهو طفل يبلغ من العمر 14 عاماً، فكان يعاني من شكل أخف يتميز بتسريبات صغيرة ونزيف بسيط في العين. كلاهما عاش مع السكري لأكثر من عشر سنوات، مما يشير إلى أن طول الفترة التي يعيشها الشخص مع المرض هو عامل مهم في ظهور مشاكل العين هذه. أما بالنسبة لـ 113 طفلاً الآخرين، فقد بدت داخل أعينهم صحية وطبيعية، دون أي علامات ضرر ناتجة عن ارتفاع سكر الدم.

وبينما كان عدد الأطفال المصابين بضرر العين صغيراً، كشفت الدراسة عن مشكلة أكبر بكثير تكمن في الخلفية: وهي إدارة سكر الدم نفسها. وجد الباحثون أن الغالبية العظمى من هؤلاء الأطفال لم يكونوا يحافظون على مستويات سكر الدم ضمن نطاق آمن. فقد كان لدى أكثر من نصف المشاركين مستويات مرتفعة بشكل خطير، بينما حققت نسبة ضئيلة جداً فقط المستويات المستهدفة الموصى بها لصحة جيدة. ورغم ذلك، وجدت الدراسة عدم وجود رابط إحصائي بين قراءة واحدة مرتفعة لسكر الدم ووجود مرض العين في هذه المجموعة المحددة، ويرجع ذلك أساساً إلى قلة عدد الأطفال المصابين بالمرض في الأصل. ومع ذلك، فإن الطفلين اللذين أصيبا بضرر العين كان لديهما تاريخ من ضعف التحكم في سكر الدم، مما يعزز فكرة أن الحفاظ على استقرار المستويات هو أفضل وسيلة لحماية العين.

ربما لم يكن الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة يتعلق بالمرض نفسه، بل بالرعاية التي يتلقاها هؤلاء الأطفال. فقد تبين أن ما يقرب من جميع المشاركين، بنسبة 96.5 بالمائة، لم يسبق لهم أبداً إجراء فحص للعين للكشف عن اعتلال الشبكية السكري قبل هذه الدراسة. لقد كانوا يزورون المستشفى بانتظام بسبب مرض السكري، ومع ذلك لم ينظر أحد داخل أعينهم لمعرفة ما إذا كان الضرر قد بدأ. وكانت الأسباب وراء هذه الفجوة واضحة: فالعديد من العائلات لم تكن تدرك ضرورة فحوصات العين، وواجه آخرون عوائق مالية أو ببساً لم تظهر عليهم أعراض بصرية تدفعهم للزيارة. وقد لاحظ الباحثون أن معظم الأطفال كانوا يشعرون بالتحسن ويرون بوضوح، وهذا هو بالضبط سبب خطورة هذا المرض؛ فهو غالباً لا يسبب ألماً أو فقداناً للرؤية حتى يفوت الأوان لمنع الضرر الدائم.

خلصت الدراسة إلى أنه بينما يعد اعتلال الشبكية السكري نادراً في الوقت الحالي بين هؤلاء الأطفال السودانيين، إلا أنه ليس مستحيلاً، ويمكن أن يظهر لدى أولئك الذين يعانون من السكري لفترة طويلة. إن انخفاض عدد الحالات لا يعني أن الخطر قد زال، بل يسلط الضوء على فرصة ضائعة للوقاية. وأكد الباحثون أن المعدل المرتفع لعدم انضباط سكر الدم والغياب شبه التام لفحص العين يخلق وضعاً خطيراً. فإذا استمر هؤلاء الأطفال دون فحوصات منتظمة للعين، فإن حالات الضرر القليلة التي شوهدت اليوم قد تتضاعف غداً. إن المسار المستقبلي، وفقاً للمؤلفين، يتضمن دمج فحوصات العين الروتينية في الرعاية القياسية لكل طفل مصاب بالسكري، وتثقيف العائلات حول الطبيعة الصامتة للمرض، والعمل بجد أكبر لإبقاء مستويات سكر الدم تحت السيطرة. ومن خلال القيام بذلك، يأمل الأطباء في رصد أي علامات مبكرة للمشكلة قبل أن تسرق بصر الطفل.