Prevalence of Diabetic Retinopathy in Children Aged ≥10 Years with Type 1 Diabetes Mellitus Attending the Diabetic Clinic at Kassala Teaching Hospital, Sudan: A Cross-Sectional Study, August–December 2025

उच्च रक्त शर्करा एक निरंतर शक्ति है जो, समय के साथ, मानव शरीर की नाजुक मशीनरी को कमजोर कर सकती है। जब किसी व्यक्ति को मधुमेह होता है, तो उनके रक्त में बहुत अधिक ग्लूकोज होता है, और यह अतिरिक्त चीनी आंखों को पोषण देने वाली सूक्ष्म रक्त वाहिकाओं पर एक धीमी गति से काम करने वाले एसिड की तरह कार्य करती है। ये वाहिकाएं, जो एक मानव बाल से भी पतली होती हैं, क्षतिग्रस्त हो सकती हैं, तरल पदार्थ लीक कर सकती हैं, या असामान्य रूप से बढ़ सकती हैं, जिससे डायबिटिक रेटिनोपैथी नामक स्थिति उत्पन्न होती है। दशकों तक, डॉक्टरों का मानना था कि यह एक ऐसी समस्या थी जिसका सामना केवल वयस्क मधुमेह के साथ कई वर्षों तक रहने के बाद करते थे। हालांकि, जैसे-जैसे अधिक बच्चों में टाइप 1 मधुमेह—एक ऐसी स्थिति जिसमें शरीर इंसुलिन बनाना पूरी तरह से बंद कर देता है—का निदान किया जा रहा है, डॉक्टर युवा रोगियों में इस आंखों की क्षति के संकेत देखने लगे हैं। प्रश्न अब यह नहीं रह गया है कि क्या बच्चे इन जटिलताओं का शिकार हो सकते हैं, बल्कि यह है कि यह कितनी बार होता है और कौन से कारक इसे तेज कर सकते हैं। इसे समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि एक बार जब इस बीमारी के कारण दृष्टि खो जाती है, तो इसे बहाल करना अक्सर असंभव होता है।

पूर्वी सूडान के एक शांत कोने में, शोधकर्ताओं ने उस आबादी के लिए इन प्रश्नों का उत्तर देने का प्रयास किया जिसका इस तरह से कभी अध्ययन नहीं किया गया था। अगस्त और दिसंबर 2025 के बीच, डॉक्टरों और वैज्ञानिकों की एक टीम ने कसाला टीचिंग हॉस्पिटल में बच्चों और किशोरों की आंखों की जांच करने के लिए एकत्रित हुई, जो टाइप 1 मधुमेह के साथ जी रहे थे। उन्होंने 115 युवाओं पर ध्यान केंद्रित किया, जो सभी दस वर्ष या उससे अधिक आयु के थे, और जो पहले से ही इस स्थिति के लिए उपचार प्राप्त कर रहे थे। लक्ष्य सरल लेकिन महत्वपूर्ण था: यह देखना कि क्या डायबिटिक रेटिनोपैथी मौजूद है, यह मापना कि ये बच्चे अपने रक्त शर्करा को कितनी अच्छी तरह प्रबंधित कर रहे हैं, और यह समझना कि क्या उन्हें आवश्यक नेत्र जांच मिल रही है। टीम ने केवल अनुमान या पुराने रिकॉर्ड पर भरोसा नहीं किया; उन्होंने प्रत्येक प्रतिभागी की गहन, व्यावहारिक जांच की। पुतलियों को चौड़ा करने के लिए आई ड्रॉप्स का उपयोग करने के बाद, उन्होंने विशेष प्रकाश और लेंसों का उपयोग करके प्रत्येक बच्चे की आंख के पिछले हिस्से को गहराई से देखा, और जिन बच्चों में किसी भी प्रकार की समस्या के संकेत मिले, उनके लिए उन्होंने रेटिना की क्रॉस-सेक्शनल छवियां लेने के लिए एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरे का उपयोग किया ताकि ठीक से पुष्टि की जा सके कि वास्तव में क्या हो रहा है।

इस सावधानीपूर्वक निरीक्षण के परिणामों ने राहत और चिंता दोनों की एक कहानी प्रकट की। जांचे गए 115 बच्चों में से केवल दो में डायबिटिक रेटिनोपैथी पाई गई। इसका अर्थ है कि समूह के केवल 1.7 प्रतिशत में बीमारी के लक्षण दिखाई दिए। इन दो बच्चों में से एक, एक 18 वर्षीय किशोर था, जिसमें स्थिति का मध्यम रूप था जहाँ रेटिना तरल पदार्थ के साथ सूजने लगा था, जिसे मैकुलर एडिमा नामक जटिलता कहा जाता है जो केंद्रीय दृष्टि को धुंधला कर सकती है। दूसरे बच्चे, एक 14 वर्षीय किशोर में, आंखों में छोटे रिसाव और छोटे रक्तस्राव (हेमरेज) के साथ एक हल्का रूप देखा गया। इन दोनों बच्चों को दस वर्षों से अधिक समय से मधुमेह था, जो यह सुझाव देता है कि व्यक्ति कितने समय से बीमारी से पीड़ित है, यह एक महत्वपूर्ण कारक है कि क्या ये नेत्र संबंधी समस्याएं विकसित होती हैं। शेष 113 बच्चों के लिए, उनकी आंखों के अंदर का हिस्सा स्वस्थ और सामान्य था, जिसमें उच्च रक्त शर्करा से कोई क्षति के संकेत नहीं मिले।

यद्यपि आंखों की क्षति वाले बच्चों की संख्या कम थी, अध्ययन ने पृष्ठभूमि में छिपी एक बहुत बड़ी समस्या को उजागर किया: स्वयं रक्त शर्करा का प्रबंधन। शोधकर्ताओं ने पाया कि अधिकांश बच्चे अपनी रक्त शर्करा के स्तर को सुरक्षित सीमा के भीतर नहीं रख पा रहे थे। आधे से अधिक प्रतिभागियों का स्तर खतरनाक रूप से उच्च था, और केवल एक बहुत छोटे अंश ने ही अच्छे स्वास्थ्य के लिए अनुशंसित लक्ष्य स्तर प्राप्त किए थे। इसके बावजूद, इस विशिष्ट समूह में एक एकल उच्च रक्त शर्करा रीडिंग और नेत्र रोग की उपस्थिति के बीच कोई सांख्यिकीय संबंध नहीं पाया गया, जिसका मुख्य कारण यह था कि बहुत कम बच्चों को बीमारी थी। हालांकि, जिन दो बच्चों में नेत्र क्षति पाई गई, दोनों का रक्त शर्करा नियंत्रण का इतिहास खराब रहा था, जो इस विचार को पुष्ट करता है कि स्तरों को स्थिर रखना आंखों की सुरक्षा का सबसे अच्छा तरीका है।

शायद सबसे चौंकाने वाली खोज स्वयं बीमारी के बारे में नहीं, बल्कि उन बच्चों को मिल रहे उपचार के बारे में थी। लगभग सभी प्रतिभागियों में से 96.5 प्रतिशत ने इस अध्ययन से पहले डायबिटिक रेटिनोपैथी के लिए अपनी आंखों की जांच कभी नहीं कराई थी। वे मधुमेह के लिए नियमित रूप से अस्पताल आ रहे थे, फिर भी किसी ने यह देखने के लिए उनकी आंखों के अंदर नहीं झांका कि क्या कोई क्षति शुरू हो रही है। इन कमियों के कारण स्पष्ट थे: कई परिवार इस बात से अनभिज्ञ थे कि नेत्र जांच आवश्यक है, और अन्य वित्तीय बाधाओं का सामना कर रहे थे या उनमें दृष्टि संबंधी कोई लक्षण नहीं थे जिसके कारण वे अस्पताल जाते। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अधिकांश बच्चे स्वस्थ महसूस कर रहे थे और स्पष्ट देख पा रहे थे, और यही कारण है कि यह बीमारी इतनी खतरनाक है; यह अक्सर तब तक कोई दर्द या दृष्टि हानि नहीं करती जब तक कि बहुत देर न हो जाए और स्थायी क्षति न हो जाए।

अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि इस समूह के सूडानी बच्चों में डायबिटिक रेटिनोपैथी वर्तमान में दुर्लभ है, लेकिन यह असंभव नहीं है, और यह उन लोगों में दिखाई दे सकती है जो लंबे समय से मधुमेह से पीड़ित हैं। मामलों की कम संख्या का अर्थ यह नहीं है कि जोखिम समाप्त हो गया है; बल्कि, यह रोकथाम के एक छूटे हुए अवसर को रेखांकित करता है। शोधकर्ताओं ने जोर दिया कि अनियंत्रित रक्त शर्करा की उच्च दर और नियमित नेत्र जांच का लगभग पूर्ण अभाव एक खतरनाक स्थिति पैदा करता है। यदि ये बच्चे बिना नियमित नेत्र जांच के जारी रहते हैं, तो आज देखी गई क्षति के कुछ मामले कल कई गुना बढ़ सकते हैं। लेखकों के अनुसार, आगे का मार्ग हर मधुमेह पीड़ित बच्चे के मानक उपचार में नियमित नेत्र जांच को एकीकृत करने, परिवारों को इस बीमारी की मौन प्रकृति के बारे में शिक्षित करने और रक्त शर्करा के स्तर को नियंत्रित रखने के लिए अधिक मेहनत करने में निहित है। ऐसा करके, डॉक्टर उम्मीद करते हैं कि वे किसी भी प्रारंभिक समस्या के संकेतों को पकड़ सकें, इससे पहले कि वे एक बच्चे की दृष्टि छीन लें।