Prevalence of Diabetic Retinopathy in Children Aged ≥10 Years with Type 1 Diabetes Mellitus Attending the Diabetic Clinic at Kassala Teaching Hospital, Sudan: A Cross-Sectional Study, August–December 2025

高血糖是一种无情的力量，随着时间的推移，它会逐渐损耗人体精密的机械结构。当一个人患有糖尿病时，其血液中含有过多的葡萄糖，而这些多余的糖分就像一种慢性的酸，作用于滋养眼睛的微小血管。这些比人类发丝还要细的血管可能会受损、渗出液体或异常生长，从而导致一种被称为糖尿病视网膜病变的疾病。几十年来，医生一直认为这种损伤是成年人在患糖尿病多年后才会面临的问题。然而，随着越来越多的儿童被诊断出患有1型糖尿病（一种身体停止制造胰岛素的疾病），医生开始在年轻患者身上看到这种眼部损伤的迹象。问题已经从“儿童是否会产生这些并发症”转向了“这种情况发生的频率有多高”以及“哪些因素可能会加速这一过程”。理解这一点至关重要，因为一旦视力因这种疾病而丧失，往往是无法恢复的。

在苏丹东部一个安静的角落，研究人员致力于为从未以这种方式被研究过的群体解答这些问题。2025年8月至12月期间，一支由医生和科学家组成的团队聚集在卡萨拉教学医院（Kassala Teaching Hospital），对生活在当地的1型糖尿病儿童和青少年进行眼部检查。他们重点关注了115名年龄在10岁或以上的年轻人，这些人已经在接受该疾病的治疗。目标简单而至关重要：观察是否存在糖尿病视网膜病变，测量这些儿童控制血糖的效果如何，以及了解他们是否得到了所需的眼科检查。团队并没有仅仅依赖猜测或旧记录；他们对每一位参与者都进行了彻底的手法检查。在使用滴眼液扩大瞳孔后，他们利用专门的光源和透镜深入观察了每个孩子眼底的情况；对于那些有任何异常迹象的孩子，他们使用了高分辨率相机拍摄视网膜的横截面图像，以确认具体发生了什么。

这次细致检查的结果揭示了一个既令人宽慰又令人担忧的故事。在接受检查的115名儿童中，仅发现两人患有糖尿病视网膜病变。这意味着该组中只有1.7%的人显示出该疾病的迹象。这两名儿童中的一人是18岁的青少年，患有中度病变，其视网膜已开始因积液而肿胀，这种并发症被称为黄斑水肿，会导致中心视力模糊。另一名是14岁的青少年，其特征是存在微小的渗漏和微小的出血。这两名儿童患糖尿病的时间都超过了十年，这表明患病时间长短是决定是否会出现这些眼部问题的显著因素。对于其他113名儿童而言，他们的眼底看起来健康且正常，没有高血糖造成的损伤迹象。

虽然出现眼部损伤的儿童人数很少，但这项研究揭示了潜伏在背景中的一个更大的问题：血糖管理本身。研究人员发现，绝大多数儿童未能将血糖水平维持在安全范围内。超过一半的参与者血糖水平处于危险的高位，只有极少数人达到了维持健康所建议的目标水平。尽管如此，由于患病人数极少，研究并未发现单次高血糖读数与该特定人群中眼部疾病的存在之间存在统计学上的联系。然而，那两名患有眼部损伤的儿童都有血糖控制不佳的历史，这进一步印证了保持血糖稳定是保护眼睛的最佳方式。

或许最令人震惊的发现并非关于疾病本身，而是关于这些儿童所接受的护理。几乎所有的参与者（96.5%）在此次研究之前从未进行过糖尿病视网膜病变的眼科检查。尽管他们定期前往医院治疗糖尿病，但从未有人检查过他们的眼底以观察是否出现了损伤。造成这一差距的原因显而易见：许多家庭并不知道眼科检查是必要的，另一些人则面临经济障碍，或者仅仅是因为没有视觉症状来促使他们就医。研究人员指出，大多数孩子感觉良好且视力清晰，这恰恰是该疾病危险之处所在——它通常在造成永久性损伤之前不会引起疼痛或视力丧失。

研究结论认为，虽然在这一群苏丹儿童中，糖尿病视网膜病变目前较为罕见，但这并非不可能，并且可能出现在患糖尿病时间较长的患者身上。病例数之少并不意味着风险不存在；相反，它凸显了一个被错过的预防机会。研究人员强调，高血糖控制率低下和几乎完全缺乏眼科筛查的情况，创造了一个危险的局面。如果这些孩子继续在缺乏定期眼科检查的情况下生活，今天看到的少量损伤病例在明天可能会成倍增加。根据作者的观点，未来的路径包括将常规眼科检查纳入每位糖尿病儿童的标准护理流程中，向家庭普及关于该疾病隐匿性的知识，并更加努力地控制血糖水平。通过这些努力，医生希望能在任何早期损伤迹象出现时，及时捕捉到它们，以免它们夺走孩子的视力。