Trends and Geographic Inequalities in Place of Delivery in Nigeria: Evidence from the 2013–2024 Nigeria Demographic and Health Surveys

في كل عام، تضع ملايين النساء حول العالم مواليد. وبالنسبة للكثيرات، فإن المكان الأكثر أماناً لهذا الحدث هو العيادة أو المستشفى، حيث يتواجد أطباء أو ممرضات أو قابلات مدربات ومستعدات للتعامل مع المضاعفات. وعندما يولد طفل في المنزل دون وجود هؤلاء المساعدين المهرة، ترتفع مخاطر المرض أو الوفاة لكل من الأم والطفل بشكل حاد. وقد دفع هذا الواقع المسؤولين الصحيين إلى تشجيع المزيد من النساء على الولادة في المرافق الطبية. ومع ذلك، في نيجيريا، وهي دولة ذات تعداد سكاني يتجاوز 200 مليون نسمة، لا يزال المسار نحو الولادة الآمنة غير متكافئ. وبينما حققت البلاد بعض التقدم، لا يزال هناك انقسام عميق بين أولئك الذين يمكنهم الوصول بسهولة إلى مستشفى وأولئك الذين لا يستطيعون، مما يخلق مشهداً تعتمد فيه فرصة المرأة في ولادة آمنة بشكل كبير على مكان سكنها وحجم ثروة عائلتها.

فحصت دراسة حديثة أجراها باحثون من عدة جامعات نيجيرية هذا الوضع بدقة عبر النظر في البيانات من ثلاثة مسوح وطنية رئيسية أُجريت في أعوام 2013 و2018 و2024. أراد الفريق فهم ليس فقط ما إذا كان عدد النساء اللواتي يذهبن إلى المستشفيات في ازدياد، بل كيف تغير هذا الاتجاه بمرور الوقت ولماذا ظلت بعض المناطق متأخرة عن غيرها. قاموا بتحليل معلومات من عشرات الآلاف من النساء اللواتي وضعن مواليد مؤخراً، ونظروا بدقة في تعليمهن، وثرواتهن، وأماكن سكنهن، وما إذا كن قد زرن طبيبة لإجراء فحوصات ما قبل الولادة قبل وصول الطفل. ومن خلال مقارنة هذه المجموعات عبر أكثر من عقد من الزمن، استطاع الباحثون رؤية الشكل الحقيقي للمشكلة: تحسن وطني بطيء توقف مؤخراً، وانقسام جغرافي صارخ يترك المجتمعات الأكثر فقراً والأكثر نأياً في مواجهة الخطر الأكبر.

القصة التي ترويها البيانات هي قصة تقدم حذر يليه ركود محبط. في عام 2013، كانت حوالي 38 بالمائة فقط من النساء في نيجيريا يلدن في مرفق صحي، بينما وضعت الغالبية العظمى مواليدها في المنزل. وبحلول عام 2018، ارتفع هذا الرقم إلى حوالي 43 بالمائة، وهو ما يعد إشارة إلى أن الجهود المبذولة لتحسين الوصول إلى الرعاية كانت تؤتي ثمارها. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون في بيانات عام 2024، وجدوا أن الرقم لم يتحرك إلا قليلاً، حيث ظل عند 42.7 بالمائة. إن المكاسب التي تحققت في السنوات الخمس الأولى من الدراسة لم تستمر في الفترة الثانية. وهذا يعني أنه بينما اتخذت البلاد خطوة للأمام، فقد توقفت منذ ذلك الحين عن الحركة. ولا تزال غالبية الولادات في عام 2024 تتم خارج المرافق الطبية، مما يترك جزءاً كبيراً من السكان عرضة للمضاعفات التي كان من الممكن علاجها في المستشفى.

ومع ذلك، فإن النتيجة الأكثر إثارة للدهشة لم تكن تتعلق بالمتوسط الوطني، بل بالفوارق الهائلة بين المناطق. إذا رسمت خطاً عبر خريطة نيجيريا، فسيكون التباين فورياً وحاداً. ففي الجزء الجنوبي الشرقي من البلاد، وضعت أكثر من 82 بالمائة من النساء مواليدهن في مرفق صحي. وفي الجنوب الغربي المجاور، كان الرقم مرتفعاً بشكل مماثل عند أكثر من 80 بالمائة. ولكن بمجرد انتقالك نحو الشمال، تنخفض الأرقام بشكل حاد. ففي منطقة وسط الشمال، استخدمت حوالي 35 بالمائة فقط من النساء مرفقاً طبياً. وفي الشمال الشرقي، انخفض الرقم إلى 27 بالمائة، وفي الشمال الغربي، كان الوضع أكثر سوءاً: حيث وضعت حوالي 19 بالمائة فقط من النساء مواليدهن في مستشفى، مما يعني أن أكثر من أربعة من كل خمس ولادات في تلك المنطقة حدثت في المنزل.

هذا الانقسام الجغرافي ليس مجرد مسألة مسافة؛ بل هو انعكاس لعدم المساواة المتجذرة. أظهرت الدراسة أن احتمالية ولادة المرأة في مستشفى مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بتعليمها وثروة عائلتها. فالنساء اللواتي يتمتعن بمستويات تعليم أعلى كن أكثر عرضة بثماني مرات تقريباً للولادة في مرفق طبي مقارنة بمن ليس لديهن تعليم رسمي. وبالمثل، كانت النساء من الأسر الأكثر ثراءً أكثر عرضة بـ ست مرات تقريباً لاستخدام المستشفى مقارنة بالنساء من الأسر الأفقر. عملت هذه العوامل كمرشح (فلتر)، مما سمح لطبقة المتميزين بالوصول إلى الرعاية بينما ترك المحرومين خلفهم. وحتى عندما أخذ الباحثون هذه الاختلافات في الاعتبار، ظل الموقع نفسه مؤشراً قوياً. فالمرأة التي تعيش في الجنوب الشرقي كانت لديها فرصة أكبر بكثير للولادة الآمنة من امرأة تعيش في الشمال الغربي، بغض النظر عن ثروتها الشخصية أو تعليمها، مما يشير إلى أن البنية التحتية الصحية في الشمال ببساطة ليست موجودة لدعمها.

نظر الباحثون أيضاً فيما يحدث أثناء الحمل لمعرفة ما إذا كان يؤثر على القرار النهائي. ووجدوا أن النساء اللواتي حضرن أربع زيارات على الأقل لرعاية ما قبل الولادة كن أكثر عرضة بـ أربع مرات تقريباً للولادة في مستشفى مقارنة بمن لم يفعلن ذلك. وهذا يشير إلى أن الرحلة نحو ولادة آمنة تبدأ غالباً قبل بدء المخاض بفترة طويلة، حيث تعمل الفحوصات المنتظمة على بناء الثقة والوعي. وعلى العكس من ذلك، كانت النساء اللواتي أنجبن عدة أطفال أقل عرضة للذهاب إلى المستشفى في المرة القادمة، ربما لأنهن شعرن بالثقة في قدرتهن على إدارة الولادة في المنزل أو بسبب مواجهتهن لعوائق في الماضي. ومن المثير للاهتمام أنه بينما بدا امتلاك التأمين الصحي والعيش بالقرب من عيادة أمراً مهماً في المقارنات البسيطة، فقد فقدت هذه العوامل قوتها عندما نظر الباحثون إلى الصورة الكاملة. وهذا يشير إلى أن المال والمسافة ليسا العائقين الوحيدين؛ إذ تلعب المعتقدات الثقافية، ونقص المعلومات، والجودة العامة للرعاية أدواراً حاسمة بالقدر نفسه.

تخلص الدراسة إلى أن نيجيريا قد وصلت إلى نقطة لم تعد فيها التحسينات العامة كافية. فالمتوسط الوطني يخفي واقعاً تعيش فيه بعض المجتمعات حالة من الازدهار بينما يتم ترك مجتمعات أخرى خلف الركب. إن التقدم الذي تحقق بين عامي 2013 و2018 لم يستمر، والفجوة بين الغني والفقير، وبين الجنوب والشمال، لا تزال واسعة. ولإصلاح ذلك، يرى المؤلفون أن السياسات يجب أن تتوقف عن معاملة البلاد كوحدة واحدة. بدلاً من ذلك، يجب أن تكون التدخلات موجهة خصيصاً للمناطق والمجموعات التي تعاني أكثر من غيرها. وهذا يعني بناء مرافق صحية أفضل في الشمال، وضمان قدرة الأسر الفقيرة على تحمل تكاليف الرعاية، وإطلاق حملات مجتمعية لتغيير العقلية التي تفضل الولادة المنزلية. وبدون هذه الإجراءات المحددة والموجهة، سيظل هدف الولادة الآمنة لكل امرأة في نيجيريا بعيد المنال.