Trends and Geographic Inequalities in Place of Delivery in Nigeria: Evidence from the 2013–2024 Nigeria Demographic and Health Surveys

Todos os anos, milhões de mulheres ao redor do mundo dão à luz. Para muitas, o lugar mais seguro para este evento é uma clínica ou hospital, onde médicos, enfermeiros ou parteiras treinados estão prontos para lidar com complicações. Quando um bebê nasce em casa sem esses ajudantes qualificados, os riscos de doenças ou morte tanto para a mãe quanto para a criança aumentam drasticamente. Esta realidade levou os profissionais de saúde a incentivar mais mulheres a darem à luz em instalações médicas. No entanto, na Nigéria, um país com uma população de mais de 200 milhões, o caminho para um parto seguro permanece irregular. Embora a nação tenha feito alguns progressos, uma divisão profunda persiste entre aquelas que conseguem chegar facilmente a um hospital e aquelas que não conseguem, criando um cenário onde a chance de uma mulher de ter um parto seguro depende fortemente de onde ela vive e de quanto dinheiro sua família possui.

Um estudo recente realizado por pesquisadores de várias universidades nigerianas examinou exatamente esta situação, analisando dados de três grandes levantamentos nacionais realizados em 2013, 2018 e 2024. A equipe queria entender não apenas se mais mulheres estavam indo aos hospitais, mas como essa tendência mudou ao longo do tempo e por que algumas regiões permaneceram muito atrás das outras. Eles analisaram informações de dezenas de milhares de mulheres que deram à luz recentemente, observando de perto sua educação, riqueza, onde viviam e se haviam visitado um médico para consultas pré-natais antes da chegada do bebê. Ao comparar esses grupos ao longo de mais de uma década, os pesquisadores puderam ver a verdadeira forma do problema: uma melhoria nacional lenta que estagnou recentemente, e uma divisão geográfica acentuada que deixa as comunidades mais pobres e remotas sob o maior risco.

A história que os dados contam é de um progresso cauteloso seguido por um platô frustrante. Em 2013, apenas cerca de 38 por cento das mulheres na Nigéria deram à luz em uma unidade de saúde, enquanto a grande maioria deu à luz em casa. Em 2018, esse número subiu para aproximadamente 43 por cento, um sinal de que os esforços para melhorar o acesso estavam funcionando. No entanto, quando os pesquisadores analisaram os dados de 2024, descobriram que o número mal se moveu, permanecendo em 42,7 por cento. Os ganhos feitos nos primeiros cinco anos do estudo não continuaram no segundo. Isso significa que, embora o país tenha dado um passo à frente, ele desde então parou de se mover. A maioria dos nascimentos em 2024 ainda ocorreu fora de instalações médicas, deixando uma grande parte da população vulnerável a complicações que poderiam ter sido tratadas em um hospital.

A descoberta mais impressionante, no entanto, não foi sobre a média nacional, mas sobre as enormes diferenças entre as regiões. Se você desenhasse uma linha através do mapa da Nigéria, o contraste seria imediato e severo. No sudeste do país, mais de 82 por cento das mulheres deram à luz em uma unidade de saúde. No vizinho sudoeste, o número era similarmente alto, acima de 80 por cento. Mas conforme você se desloca para o norte, os números caem precipitadamente. Na região centro-norte, apenas cerca de 35 por cento das mulheres utilizaram uma unidade. No nordeste, caiu para 27 por cento e, no noroeste, a situação era mais grave: apenas cerca de 19 por cento das mulheres deram à luz em um hospital, o que significa que mais de quatro em cada cinco nascimentos naquela região ocorreram em casa.

Essa divisão geográfica não é apenas uma questão de distância; é um reflexo de desigualdades profundamente enraizadas. O estudo mostrou que a probabilidade de uma mulher dar à luz em um hospital está intimamente ligada à sua educação e à riqueza de sua família. Mulheres com níveis mais altos de educação tinham quase oito vezes mais chances de dar à luz em uma unidade do que aquelas sem escolaridade formal. Da mesma forma, mulheres de famílias mais ricas tinham quase seis vezes mais chances de usar um hospital do que aquelas de famílias mais pobres. Esses fatores atuaram como um filtro, permitindo que os privilegiados acessassem o cuidado enquanto deixavam os desfavorecidos para trás. Mesmo quando os pesquisadores levaram em conta essas diferenças, a localização em si permaneceu um preditor poderoso. Uma mulher vivendo no sudeste tinha uma chance muito maior de um parto seguro do que uma mulher no noroeste, independentemente de sua riqueza pessoal ou educação, sugerindo que a infraestrutura de saúde no norte simplesmente não está lá para apoiá-la.

Os pesquisadores também observaram o que acontece durante a gravidez para ver se isso influenciava a decisão final. Eles descobriram que mulheres que compareceram a pelo menos quatro consultas pré-natais tinham quase quatro vezes mais chances de dar à luz em um hospital do que aquelas que não compareceram. Isso sugere que a jornada para um parto seguro começa muito antes do início do trabalho de parto, com consultas regulares construindo confiança e conscientização. Por outro lado, mulheres que já haviam dado à luz vários filhos eram menos propensas a ir a um hospital para o próximo bebê, talvez porque se sentiam confiantes em sua capacidade de gerenciar o parto em casa ou porque enfrentaram barreiras no passado. Curiosamente, embora ter seguro de saúde e morar perto de uma clínica parecessem importantes em comparações simples, esses fatores perderam seu poder quando os pesquisadores analisaram o quadro completo. Isso indica que o dinheiro e a distância não são os únicos obstáculos; crenças culturais, falta de informação e a qualidade geral do atendimento desempenham papな papéis igualmente críticos.

O estudo conclui que a Nigéria atingiu um ponto onde melhorias gerais não são mais suficientes. A média nacional esconde uma realidade onde algumas comunidades estão prosperando enquanto outras estão sendo deixadas para trás. O progresso feito entre 2013 e 2018 não foi sustentado, e a lacuna entre ricos e pobres, e entre o sul e o norte, permanece ampla. Para corrigir isso, os autores argumentam que as políticas devem parar de tratar o país como uma unidade única. Em vez disso, as intervenções precisam ser direcionadas especificamente às regiões e grupos que estão enfrentando mais dificuldades. Isso significa construir melhores instalações de saúde no norte, garantir que as famílias pobres possam pagar pelo atendimento e realizar campanhas comunitárias para mudar a mentalidade que favorece os partos domiciliares. Sem essas ações específicas e direcionadas, o objetivo de um parto seguro para cada mulher na Nigéria permanecerá inalcançável.