Trends and Geographic Inequalities in Place of Delivery in Nigeria: Evidence from the 2013–2024 Nigeria Demographic and Health Surveys

Jedes Jahr kommen weltweit Millionen von Frauen zur Welt. Für viele ist der sicherste Ort für dieses Ereignis eine Klinik oder ein Krankenhaus, in dem geschulte Ärzte, Krankenschwestern oder Hebammen bereitstehen, um Komplikationen zu bewältigen. Wenn ein Baby ohne diese qualifizierten Helfer zu Hause geboren wird, steigt das Risiko für Erkrankungen oder den Tod von Mutter und Kind drastisch an. Diese Realität hat Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, mehr Frauen dazu zu ermutigen, in medizinischen Einrichtungen zu entbinden. Doch in Nigeria, einem Land mit über 200 Millionen Einwohnern, bleibt der Weg zu einer sicheren Entbindung uneben. Zwar hat das Land einige Fortschritte gemacht, doch es besteht eine tiefe Kluft zwischen denen, die problemlos ein Krankenhaus erreichen können, und denen, die es nicht können, was eine Landschaft schafft, in der die Chance einer Frau auf eine sichere Geburt stark davon abhängt, wo sie lebt und wie viel Geld ihre Familie hat.

Eine aktuelle Studie von Forschern mehrerer nigerianischer Universitäten untersuchte genau diese Situation, indem sie Daten aus drei großen nationalen Erhebungen aus den Jahren 2013, 2018 und 2024 analysierte. Das Team wollte nicht nur verstehen, ob mehr Frauen in Krankenhäuser gehen, sondern wie sich dieser Trend im Laufe der Zeit veränderte und warum einige Regionen weit hinter anderen zurückblieben. Sie analysierten Informationen von zehntausenden Frauen, die vor kurzem entbunden hatten, und untersuchten dabei genau deren Bildung, Wohlstand, Wohnort und ob sie vor der Ankunft des Babys eine Ärztin für Vorsorgeuntersuchungen aufgesucht hatten. Durch den Vergleich dieser Gruppen über mehr als ein Jahrzehnt hinweg konnten die Forscher die wahre Gestalt des Problems erkennen: eine langsame nationale Verbesserung, die vor kurzem ins Stocken geraten ist, sowie eine eklatante geografische Spaltung, die die ärmsten und abgelegensten Gemeinschaften dem größten Risiko aussetzt.

Die Geschichte, die die Daten erzählen, ist eine von vorsichtigem Fortschritt gefolgt von einem frustrierenden Plateau. Im Jahr 2013 entband nur etwa 38 Prozent der Frauen in Nigeria in einer Gesundheitseinrichtung, während die große Mehrheit zu Hause entband. Bis 2018 war diese Zahl auf etwa 43 Prozent gestiegen, ein Zeichen dafür, dass die Bemühungen zur Verbesserung des Zugangs funktionierten. Als die Forscher jedoch die Daten von 2024 betrachteten, stellten sie fest, dass sich die Zahl kaum bewegt hatte und bei 42,7 Prozent stagnierte. Die Gewinne der ersten fünf Jahre der Studie hatten sich im zweiten Zeitraum nicht fortgesetzt. Das bedeutet, dass das Land zwar einen Schritt nach vorne gemacht hat, seitdem aber aufgehört hat, sich weiterzubewegen. Die Mehrheit der Geburten im Jahr 2024 fand immer noch außerhalb medizinischer Einrichtungen statt, was einen großen Teil der Bevölkerung Komplikationen aussetzte, die in einem Krankenhaus hätten behandelt werden können.

Die auffälligste Erkenntnis war jedoch nicht der nationale Durchschnitt, sondern die massiven Unterschiede zwischen den Regionen. Wenn man eine Linie über die Landkarte Nigerias ziehen würde, wäre der Kontrast unmittelbar und gravierend. Im Südosten des Landes entbanden mehr als 82 Prozent der Frauen in einer Gesundheitseinrichtung. Im benachbarten Südwesten war die Zahl mit über 80 Prozent ähnlich hoch. Aber wenn man nach Norden geht, sinken die Zahlen rapide ab. In der Nord-Zentral-Region nutzten nur etwa 35 Prozent der Frauen eine Einrichtung. Im Nordosten fiel die Zahl auf 27 Prozent, und im Nordwesten war die Lage am prekärsten: Nur etwa 19 Prozent der Frauen in dieser Region kamen in einem Krankenhaus zur Welt, was bedeutet, dass mehr als vier von fünf Geburten in dieser Region zu Hause stattfanden.

Diese geografische Kluft ist nicht nur eine Frage der Entfernung; sie ist ein Spiegelbild tief verwurzelter Ungleichheiten. Die Studie zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit einer Frau, in einem Krankenhaus zu entbinden, eng mit ihrer Bildung und dem Wohlstand ihrer Familie verknüpft ist. Frauen mit einem höheren Bildungsniveau waren fast achtmal wahrscheinlicher in einer Einrichtung entbunden als Frauen ohne formale Schulbildung. Ähnlich verhielt es sich mit Frauen aus den wohlhabendsten Haushalten, die fast sechsmal wahrscheinlicher eine Klinik nutzten als Frauen aus den ärmsten Familien. Diese Faktoren wirkten wie ein Filter, der den Privilegierten den Zugang zu Pflege ermöglichte, während die Benachteiligten zurückgelassen wurden. Selbst als die Forscher diese Unterschiede berücksichtigten, blieb der Standort selbst ein mächtiger Prädiktor. Eine Frau, die im Südosten lebte, hatte eine viel höhere Chance auf eine sichere Entbindung als eine Frau im Nordwesten, unabhängig von ihrem persönlichen Wohlstand oder ihrer Bildung, was darauf hindeutet, dass die Gesundheitsinfrastruktur im Norden schlichtweg nicht vorhanden ist, um sie zu unterstützen.

Die Forscher untersuchten auch, was während der Schwangerschaft geschah, um zu sehen, ob dies die endgültige Entscheidung beeinflusste. Sie fanden heraus, dass Frauen, die mindestens vier Vorsorgeuntersuchungen wahrnahmen, fast viermal wahrscheinlicher in einem Krankenhaus entbanden als jene, die dies nicht taten. Dies deutet darauf hin, dass der Weg zu einer sicheren Geburt oft schon lange vor Beginn der Wehen beginnt, wobei regelmäßige Checkups Vertrauen und Bewusstsein schaffen. Umgekehrt waren Frauen, die bereits mehrere Kinder zur Welt gebracht hatten, weniger wahrscheinlich bereit, für ihr nächstes Baby in ein Krankenhaus zu gehen, vielleicht weil sie Vertrauen in ihre Fähigkeit hatten, die Geburt zu Hause zu bewältigen, oder weil sie in der Vergangenheit auf Barrieren gestoßen waren. Interessanterweise schien es zwar wichtig zu sein, eine Krankenversicherung zu haben und in der Nähe einer Klinik zu wohnen, doch diese Faktoren verloren an Bedeutung, als die Forscher das Gesamtbild betrachteten. Dies deutet darauf hin, dass Geld und Entfernung nicht die einzigen Barrieren sind; kulturelle Überzeugungen, mangelnde Information und die allgemeine Qualität der Versorgung spielen eine ebenso entscheidende Rolle.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Nigeria einen Punkt erreicht hat, an dem allgemeine Verbesserungen nicht mehr ausreichen. Der nationale Durchschnitt verbirgt eine Realität, in der einige Gemeinschaften florieren, während andere abgehängt werden. Der Fortschritt, der zwischen 2013 und 2018 erzielt wurde, konnte nicht aufrechterhalten werden, und die Lücke zwischen Reich und Arm sowie zwischen Süd und Nord bleibt groß. Um dies zu beheben, argumentieren die Autoren, dass politische Maßnahmen aufhören müssen, das Land als eine einzige Einheit zu behandeln. Stattdessen müssen Interventionen gezielt auf die Regionen und Gruppen ausgerichtet werden, die am stärksten kämpfen. Dies bedeutet, bessere Gesundheitseinrichtungen im Norden aufzubauen, sicherzustellen, dass arme Familien die Pflege bezahlen können, und Gemeinschaftskampagnen durchzuführen, um die Einstellung zu ändern, die Hausgeburten begünstigt. Ohne diese spezifischen, gezielten Maßnahmen wird das Ziel einer sicheren Geburt für jede Frau in Nigeria unerreichbar bleiben.