Trends and Geographic Inequalities in Place of Delivery in Nigeria: Evidence from the 2013–2024 Nigeria Demographic and Health Surveys

हर साल, दुनिया भर में लाखों महिलाएं बच्चे को जन्म देती हैं। कई महिलाओं के लिए, इस घटना के लिए सबसे सुरक्षित स्थान एक क्लिनिक या अस्पताल होता है, जहाँ प्रशिक्षित डॉक्टर, नर्स या दाइयां जटिलताओं को संभालने के लिए तैयार रहती हैं। जब किसी कुशल सहायक के बिना घर पर बच्चा पैदा होता है, तो माँ और बच्चे दोनों के बीमार होने या मृत्यु का जोखिम तेजी से बढ़ जाता है। इस वास्तविकता ने स्वास्थ्य अधिकारियों को अधिक महिलाओं को चिकित्सा सुविधाओं में प्रसव करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए प्रेरित किया है। फिर भी, नाइजीरिया में, जो 200 मिलियन से अधिक की आबादी वाला देश है, सुरक्षित प्रसव का मार्ग असमान बना हुआ है। हालांकि देश ने कुछ प्रगति की है, लेकिन एक गहरा विभाजन बना हुआ है—उन लोगों के बीच जो आसानी से अस्पताल पहुँच सकते हैं और उनके बीच जो नहीं पहुँच सकते, जिससे एक ऐसा परिदृश्य बनता है जहाँ एक महिला के सुरक्षित जन्म की संभावना काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि वह कहाँ रहती है और उसके परिवार के पास कितने पैसे हैं।

कई नाइजीरियाई विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन ने 2013, 2018 और 2024 में आयोजित तीन प्रमुख राष्ट्रीय सर्वेक्षणों के डेटा का विश्लेषण करके इसी स्थिति की जांच की। टीम यह समझना चाहती थी कि न केवल अधिक महिलाएं अस्पतालों में जा रही थीं या नहीं, बल्कि यह रुझान समय के साथ कैसे बदला और क्यों कुछ क्षेत्र दूसरों से बहुत पीछे रह गए। उन्होंने हाल ही में बच्चे को जन्म देने वाली हजारों महिलाओं की जानकारी का विश्लेषण किया, जिसमें उनकी शिक्षा, धन, वे कहाँ रहते थे, और क्या उन्होंने बच्चे के आगमन से पहले प्रसवपूर्व जांच (प्रीनेटल चेकअप) के लिए डॉक्टर से मुलाकात की थी, इन बातों पर बारीकी से नज़र डाली। एक दशक से अधिक समय के दौरान इन समूहों की तुलना करके, शोधकर्ता समस्या के वास्तविक स्वरूप को देख सके: एक धीमी राष्ट्रीय प्रगति जो हाल ही में रुक गई है, और एक स्पष्ट भौगोलिक विभाजन जो सबसे गरीब और दूरदराज के समुदायों को सबसे बड़े जोखिम में छोड़ देता है।

डेटा की कहानी सतर्क प्रगति के बाद एक निराशाजनक ठहराव की है। 2013 में, नाइजीरिया में केवल लगभग 38 प्रतिशत महिलाओं ने स्वास्थ्य सुविधा में बच्चे को जन्म दिया था, जबकि विशाल बहुमत ने घर पर प्रसव किया। 2018 तक, वह संख्या बढ़कर लगभग 43 प्रतिशत हो गई थी, जो इस बात का संकेत था कि पहुंच सुधारने के प्रयास काम कर रहे थे। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने 2024 के डेटा को देखा, तो उन्होंने पाया कि यह संख्या शायद ही बढ़ी थी, यह 42.7 प्रतिशत पर ही टिकी रही। अध्ययन के पहले पांच वर्षों में हुई प्रगति दूसरे वर्षों में जारी नहीं रही। इसका अर्थ यह है कि हालांकि देश ने एक कदम आगे बढ़ाया था, लेकिन इसके बाद इसकी गति रुक गई है। 2024 में अधिकांश जन्म चिकित्सा सुविधाओं के बाहर हुए, जिससे आबादी का एक बड़ा हिस्सा उन जटिलताओं के प्रति असुरक्षित रह गया जिनका इलाज अस्पताल में किया जा सकता था।

हालाँकि, सबसे चौंकाने वाली खोज राष्ट्रीय औसत के बारे में नहीं, बल्कि क्षेत्रों के बीच भारी अंतर के बारे में थी। यदि आप नाइजीरिया के मानचित्र पर एक रेखा खींचते, तो विषमता तत्काल और गंभीर होती। देश के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में, 82 प्रतिशत से अधिक महिलाओं ने स्वास्थ्य सुविधा में प्रसव किया। पड़ोसी दक्षिण-पश्चिम में, यह संख्या समान रूप से उच्च, 80 प्रतिशत से अधिक थी। लेकिन जैसे-जैसे आप उत्तर की ओर बढ़ते हैं, संख्या तेजी से गिरती है। उत्तर-मध्य क्षेत्र में, केवल लगभग 35 प्रतिशत महिलाओं ने सुविधा का उपयोग किया। उत्तर-पूर्व में, यह गिरकर 27 प्रतिशत हो गया, और उत्तर-पश्चिम में स्थिति सबसे गंभीर थी: केवल लगभग 19 प्रतिशत महिलाओं ने अस्पताल में बच्चे को जन्म दिया, जिसका अर्थ है कि उस क्षेत्र में पांच में से चार से अधिक जन्म घर पर हुए।

यह भौगोलिक विभाजन केवल दूरी का मामला नहीं है; यह गहरे बैठे असमानताओं का प्रतिबिंब है। अध्ययन ने दिखाया कि एक महिला के अस्पताल में प्रसव कराने की संभावना उसकी शिक्षा और उसके परिवार की संपत्ति से मजबूती से जुड़ी हुई है। उच्च स्तर की शिक्षा प्राप्त महिलाओं के, बिना किसी औपचारिक स्कूली शिक्षा वाली महिलाओं की तुलना में, स्वास्थ्य सुविधा में प्रसव कराने की संभावना आठ गुना अधिक थी। इसी तरह, सबसे धनी परिवारों की महिलाओं के, सबसे गरीब परिवारों की महिलाओं की तुलना में, अस्पताल का उपयोग करने की संभावना लगभग छह गुना अधिक थी। इन कारकों ने एक फिल्टर की तरह काम किया, जिससे विशेषाधिकार प्राप्त लोगों को देखभाल तक पहुँच मिली जबकि वंचितों को पीछे छोड़ दिया गया। यहाँ तक कि जब शोधकर्ताओं ने इन अंतरों को ध्यान में रखा, तब भी स्थान स्वयं एक शक्तिशाली भविष्यवक्ता बना रहा। दक्षिण-पूर्व में रहने वाली महिला के पास अपनी व्यक्तिगत संपत्ति या शिक्षा के बावजूद, उत्तर-पश्चिम में रहने वाली महिला की तुलना में सुरक्षित प्रसव की बहुत अधिक संभावना थी, जो यह सुझाव देता है कि उत्तर में स्वास्थ्य ढांचा वास्तव में उसे सहारा देने के लिए मौजूद ही नहीं है।

शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए भी देखा कि क्या गर्भावस्था के दौरान क्या होता है, क्या इसने अंतिम निर्णय को प्रभावित किया। उन्होंने पाया कि जिन महिलाओं ने कम से कम चार प्रसवपूर्व देखभाल (प्रीनेटल केयर) दौरे किए थे, उनके अस्पताल में प्रसव कराने की संभावना उन महिलाओं की तुलना में लगभग चार गुना अधिक थी जिन्होंने ऐसा नहीं किया था। यह सुझाव देता है कि सुरक्षित जन्म की यात्रा अक्सर श्रम शुरू होने से बहुत पहले ही शुरू हो जाती है, जहाँ नियमित जांच विश्वास और जागरूकता पैदा करती है। इसके विपरीत, जिन महिलाओं ने पहले ही कई बच्चों को जन्म दे दिया था, वे अपने अगले बच्चे के लिए अस्पताल जाने की कम संभावना रखती थीं, शायद इसलिए क्योंकि वे घर पर जन्म को प्रबंधित करने में सक्षम महसूस करती थीं या क्योंकि उन्हें अतीत में बाधाओं का सामना करना पड़ा था। दिलचस्प बात यह है कि, जबकि स्वास्थ्य बीमा होना और क्लिनिक के करीब रहना सरल तुलनाओं में महत्वपूर्ण लगा, लेकिन जब शोधकर्ताओं ने पूरी तस्वीर देखी तो इन कारकों की शक्ति कम हो गई। यह इंगចित करता है कि पैसा और दूरी ही एकमात्र बाधाएं नहीं हैं; सांस्कृतिक विश्वास, जानकारी की कमी और देखभाल की समग्र गुणवत्ता भी समान रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि नाइजीरिया उस बिंदु पर पहुँच गया है जहाँ सामान्य सुधार अब पर्याप्त नहीं हैं। राष्ट्रीय औसत एक ऐसी वास्तविकता को छिपाता है जहाँ कुछ समुदाय फल-फूल रहे हैं जबकि अन्य पीछे छूट रहे हैं। 2013 और 2018 के बीच हुई प्रगति को बनाए नहीं रखा गया है, और अमीर एवं गरीब, तथा दक्षिण एवं उत्तर के बीच का अंतर बना हुआ है। इसे ठीक करने के लिए, लेखकों का तर्क है कि नीतियों को देश को एक एकल इकाई के रूप में मानना बंद करना होगा। इसके बजाय, हस्तक्षेप विशेष रूप से उन क्षेत्रों और समूहों पर लक्षित होने चाहिए जो सबसे अधिक संघर्ष कर रहे हैं। इसका अर्थ है उत्तर में बेहतर स्वास्थ्य सुविधाएं बनाना, यह सुनिश्चित करना कि गरीब परिवार देखभाल का खर्च उठा सकें, और उन मानसिकता को बदलने के लिए सामुदायिक अभियान चलाना जो घरेलू प्रसव का समर्थन करती है। इन विशिष्ट, लक्षित कार्रवाइयों के बिना, नाइजीरिया की प्रत्येक महिला के लिए सुरक्षित प्रसव का लक्ष्य पहुंच से बाहर रहेगा।