Turnaround time in diagnostics, analysing delays and strategic improvements in a tertiary care hospital

في المستشفى الحديث، يعمل المختبر السريري بمثابة غرفة المحركات الهادئة للرعاية الطبية. وبينما يفحص الأطباء المرضى ويقوم الممرضون بتقديم العلاجات، يجري وراء الكواليس عمل هائل غير مرئي لتأكيد التشخيصات وتوجيه خطط العلاج. ويُقدر أن غالبية القرارات الطبية الحرجة تعتمد على النتائج التي يتم إنتاجها في هذه المختبرات. ومع ذلك، فإن دقة نتيجة الاختبار تمثل نصف القصة فقط؛ فسرعة وصول تلك النتيجة إلى الطبيب لا تقل أهمية. فإذا استغرق الاختبار وقتاً طويلاً، فقد يتأخر التشخيص، وقد تطول مدة إقامة المريض في المستشفى، وقد ترتفع تكلفة الرعاية. وللقياس هذا السرعة، يستخدم العلماء مفهوماً يسمى "وقت الاستجابة" (turnaround time). وهذا ببساطة هو الساعة التي تبدأ عندما تُؤخذ عينة من المريض وتتوقف عندما يتم اعتماد التقرير النهائي ويصبح جاهزاً ليقرأه الطبيب. وتتقسم هذه العملية برمتها إلى ثلاثة فصول متميزة: الوقت الذي يسبق بدء الاختبار، والوقت الذي تعمل فيه الآلة فعلياً على إجراء الاختبار، والوقت الذي يلي انتهاء الاختبار أثناء فحص النتائج وإرسالها.

قرر باحثون في مستشفى كبير متعدد التخصصات في نيودلهي النظر عن كثب في هذه الساعة لمعرفة أين يُقضى الوقت بالفعل. ركزوا على نوعين شائعين من فحوصات الدم: أحدهما يتحقق من التوازن الكيميائي للجسم، مثل وظائف الكبد والكلى، والآخر يحصي أنواع الخلايا المختلفة في الدم. جمع الفريق بيانات من آلاف سجلات المرضى على مدار ثلاثة أشهر، مع التركيز تحديداً على الطوابع الزمنية الرقمية المسجلة في نظام الكمبيوتر الخاص بالمستشفى. أرادوا معرفة ليس فقط المدة التي استغرقتها العملية برمتها، بل أي جزء محدد من سير العمل كان يتسبب في معظم التأخيرات. كما سألوا المرضى الذين ينتظرون في قسم العيادات الخارجية والموظفين العاملين في الأجنحة بالمستشفى عن العقبات العملية التي يواجهونها يومياً.

كشفت الدراسة أن الوقت الإجمالي من أخذ عينة الدم حتى الحصول على تقرير معتمد بلغ في المتوسط أكثر من ساعتين وثماني عشرة دقيقة بقليل. وعندما قام الباحثون بتفكيك هذا الوقت، وجدوا توزيعاً مفاجئاً. فالمرحلة التي تقوم فيها الآلة بتحليل الدم فعلياً، والتي قد يفترض الكثيرون أنها الجزء الأبطأ، استحوذت على الحصة الأكبر من الوقت، حيث استغرقت أكثر من نصف المدة الإجمالية. أما الوقت المستغرق قبل وصول العينة إلى الآلة والوقت المستغرق بعد انتهاء الاختبار فقد شكلا الجزء المتبقي. ومع ذلك، أظهرت البيانات أنه بينما كانت الآلة تقوم بعملها، كانت الاختناقات الحقيقية تحدث في أماكن أخرى. ففي قسم العيادات الخارجية، حيث يزور المرضى لإجراء الفحوصات، لم تكن أكبر التأخيرات ناتجة عن معدات المختبر نفسها. بدلاً من ذلك، أفاد المرضى أن فترات الانتظال الطويلة كانت ناجمة عن مشاكل في الدفع، ونقص الموظفين لجمع العينات، والتعليمات المربكة التي أدت بهم إلى مناطق خاطئة. كما لاحظ العديد من المرضى عدم وجود عدد كافٍ من الأشخاص في كاونترات الحسابات، مما خلق طوابير طويلة قبل أن يتمكنوا حتى من سحب دمهم.

بالنسبة للمرضى المقيمين في المستشفى، كانت القصة مختلفة قليلاً ولكنها لا تزال تشير إلى الاحتكاك الإداري واللوجستي بدلاً من الجانب العلمي للاختبار. أفاد الموظفون أن أهم التأخيرات حدثت عندما كان يتعين نقل العينات جسدياً من جناح المريض إلى المختبر. وكانت خطوة النقل هذه مصدراً رئيسياً للتأخير، وغالباً ما تفاقم بسبب الوقت الذي يستغرقه إدخال النتائج يدوياً من الآلة إلى نظام كمبيوتر المستشفى. وجد الباحثون أن الوقت المستغرق لنقل العينة من الجناح إلى المختبر كان مرتبطاً بشكل كبير بالتأخيرات، حيث أبلغت الممرضات عن هذه المشكلة بشكل متكرر أكثر من الأطباء. علاوة على ذلك، سلطت الدراسة الضوء على أنه حتى عندما كانت الآلات تعمل بشكل مثالي، فإن الوقت المستغرق لاعتماد وتوثيق النتائج أضاف طبقة أخرى من الانتظار.

قارن الباحثون نتائجهم بالمعايير القياسية لمدى سرعة إنجاز هذه الاختبارات. ووجدوا أنه بينما كانت الآلات سريعة بما يكفي لتحقيق الأهداف في حوالي ثلثي حالات الاختبارات الكيميائية، إلا أنها أخفقت في اختبارات تعداد خلايا الدم في ما يقرب من أربعة من كل خمس حالات. والأهم من ذلك، عند النظر في الوقت الإجمالي من البداية إلى النهاية، وجدوا أن عدداً قليلاً جداً من الاختبارات استوفى أهداف السرعة المثالية. وهذا يشير إلى أن المشكلة لم تكن في سرعة التحليل نفسه، بل في الخطوات المحيطة به. وخلصت الدراسة إلى أنه لتحسين سرعة الرعاية، يجب على المستشفيات النظر إلى ما وراء معدات المختبر. إن الطريق نحو نتائج أسرع يكمن في إصلاح تدفق الأشخاص والأوراق: ضمان وجود عدد كافٍ من الموظفين للتعامل مع الفواتير وجمع العينات، وإنشاء لوحات إرشادية واضحة لتوجيه المرضى، وإنشاء نظام موثوق لنقل العينات من الأجنحة إلى المختبر دون تأخير. ومن خلال تسوية هذه التجاعيد الإدارية واللوجستية، يمكن للنظام بأكمله أن يتحرك بشكل أسرع، مما يوفر الإجابات للأطباء والمرضى في وقت أقرب.