Turnaround time in diagnostics, analysing delays and strategic improvements in a tertiary care hospital
यह अध्ययन नई दिल्ली के एक तृतीयक देखभाल अस्पताल की बायोकेमिस्ट्री और हेमेटोलॉजी प्रयोगशालाओं में टर्नअराउंड समय की देरी का मूल्यांकन करता है, जो यह प्रकट करता है कि जबकि विश्लेषणात्मक चरण (एनालिटिकल फेज) समय का सबसे बड़ा हिस्सा बनाता है, महत्वपूर्ण देरी प्रशासनिक बाधाओं, नमूना परिवहन और एचआईएस (HIS) अक्षमताओं जैसे पूर्व- और पश्चात-विश्लेषणात्मक कारकों से उत्पन्न होती है, जिसके लिए लक्षित कार्यप्रवाह और स्टाफिंग सुधारों की आवश्यकता है।
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आधुनिक अस्पताल में, एक क्लिनिकल प्रयोगशाला चिकित्सा देखभाल के शांत इंजन रूम की तरह कार्य करती है। जहाँ डॉक्टर मरीजों की जाँच करते हैं और नर्स उपचार प्रदान करती हैं, वहीं निदान की पुष्टि करने और उपचार योजनाओं को निर्देशित करने के लिए पर्दे के पीछे अदृश्य कार्यों का एक विशाल समूह चलता रहता है। यह अनुमान लगाया जाता है कि अधिकांश महत्वपूर्ण चिकित्सा निर्णय इन प्रयोगशालाओं में उत्पन्न परिणामों पर निर्भर करते हैं। हालाँकि, एक परीक्षण परिणाम की सटीकता केवल आधी कहानी है; वह गति जिस पर वह परिणाम डॉक्टर तक पहुँचता है, उतनी ही महत्वपूर्ण है। यदि किसी परीक्षण में बहुत अधिक समय लगता है, तो निदान में देरी हो सकती है, अस्पताल में मरीज का प्रवास बढ़ सकता है, और देखभाल की लागत बढ़ सकती है। इस गति को मापने के लिए, वैज्ञानिक 'टर्नअराउंड टाइम' (turnaround time) नामक एक अवधारणा का उपयोग करते हैं। यह सरल रूप से वह घड़ी है जो तब शुरू होती है जब मरीज से नमूना लिया जाता है और तब रुकती है जब अंतिम रिपोर्ट को अनुमोदित कर दिया जाता है और डॉक्टर के पढ़ने के लिए तैयार हो जाती है। यह पूरी प्रक्रिया तीन अलग-अलग अध्यायों में विभाजित है: परीक्षण शुरू होने से पहले का समय, वह समय जब मशीन वास्तव में परीक्षण चला रही होती है, और परीक्षण समाप्त होने के बाद का समय जब परिणामों की जाँच की जाती है और उन्हें भेजा जाता है।
नई दिल्ली के एक बड़े, बहु-विशेषज्ञता वाले अस्पताल के शोधकर्ताओं ने इस घड़ी को करीब से देखने का निर्णय लिया कि वास्तव में समय कहाँ खर्च हो रहा था। उन्होंने दो सामान्य प्रकार के रक्त परीक्षणों पर ध्यान केंद्रित किया: एक जो शरीर के रासायनिक संतुलन की जाँच करता है, जैसे कि लिवर और किडनी का कार्य, और दूसरा जो रक्त की विभिन्न कोशिकाओं की गिनती करता है। टीम ने तीन महीने की अवधि में हजारों रोगी रिकॉर्ड से डेटा एकत्र किया, विशेष रूप से अस्पताल के कंप्यूटर सिस्टम द्वारा दर्ज डिजिटल टाइमस्टैम्प (timestamps) को देखा। वे न केवल यह जानना चाहते थे कि पूरी प्रक्रिया में कितना समय लगा, बल्कि यह भी कि कार्यप्रवाह (workflow) का कौन सा विशिष्ट भाग सबसे अधिक देरी का कारण बन रहा था। उन्होंने आउटपेशेंट विभाग में प्रतीक्षा कर रहे मरीजों और वार्डों में काम करने वाले अस्पताल के कर्मचारियों से भी उन व्यावहारिक बाधाओं के बारे में पूछा जिनका वे प्रतिदिन सामना करते थे।
अध्ययन से पता चला कि रक्त का नमूना लेने से लेकर एक मान्य रिपोर्ट तैयार होने तक का कुल समय औसतन दो घंटे अठारह मिनट से थोड़ा अधिक था। जब शोधकर्ताओं ने इस समय को विभाजित किया, तो उन्हें एक आश्चर्यजनक वितरण मिला। वह चरण जिसमें मशीन वास्तव में रक्त का विश्लेषण कर रही थी, जिसे कई लोग सबसे धीमा हिस्सा मान सकते हैं, समय के सबसे बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार था, जो कुल अवधि के आधे से अधिक समय तक चलता था। नमूने के मशीन तक पहुँचने से पहले का समय और परीक्षण समाप्त होने के बाद का समय शेष समय में शामिल था। हालाँकि, डेटा ने दिखाया कि जबकि मशीन अपना काम कर रही थी, वास्तविक बाधाएँ कहीं और उत्पन्न हो रही थीं। आउटपेशेंट विभाग में, जहाँ मरीज चेक-अप के लिए आते हैं, सबसे बड़ी देरी मशीन के कारण नहीं थी। इसके बजाय, मरीजों ने बताया कि लंबी प्रतीक्षा भुगतान संबंधी समस्याओं, नमूने एकत्र करने के लिए कर्मचारियों की कमी और भ्रमित करने वाले निर्देशों के कारण हुई, जिससे वे गलत क्षेत्रों में पहुँच गए। कई मरीजों ने यह भी उल्लेख किया कि बिलिंग काउंटरों पर पर्याप्त लोग नहीं थे, जिससे उनके रक्त के नमूने लिए जाने से पहले ही लंबी कतारें बन जाती थीं।
अस्पताल में भर्ती मरीजों के लिए कहानी थोड़ी अलग थी लेकिन अभी भी यह वैज्ञानिक परीक्षण के बजाय प्रशासनिक और लॉजिस्टिक घर्षण की ओर इशारा कर रही थी। कर्मचारियों ने बताया कि सबसे महत्वपूर्ण देरी तब होती थी जब नमूनों को मरीज के वार्ड से प्रयोगशाला तक भौतिक रूप से ले जाना पड़ता था। यह परिवहन चरण देरी का एक प्रमुख स्रोत था, जो अक्सर अस्पताल के कंप्यूटर सिस्टम में मशीन से परिणामों को मैन्युअल रूप से दर्ज करने में लगने वाले समय के कारण और बढ़ जाता था। शोधकर्ताओं ने पाया कि वार्ड से लैब तक नमूने को ले जाने में लगने वाला समय देरी से काफी जुड़ा हुआ था, और नर्सों ने डॉक्टरों की तुलना में इस समस्या की अधिक बार रिपोर्ट की। इसके अलावा, अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भले ही मशीनें पूरी तरह से काम कर रही हों, परिणामों को मान्य और अनुमोदित करने में लगने वाले समय ने प्रतीक्षा की एक और परत जोड़ दी।
शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों की तुलना उन मानक लक्ष्यों से की कि ये परीक्षण कितनी तेजी से पूरे होने चाहिए। उन्होंने पाया कि जबकि मशीनें रासायनिक परीक्षणों के लिए लगभग दो-तिहाई मामलों में लक्ष्यों को पूरा करने के लिए पर्याप्त तेज़ थीं, वे लगभग पांच में से चार मामलों में रक्त कोशिका गणना (blood cell counts) के लिए विफल रहीं। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि, शुरुआत से अंत तक के कुल समय को देखते हुए, बहुत कम परीक्षण आदर्श गति लक्ष्यों को पूरा कर पाए। इससे यह संकेत मिला कि समस्या स्वयं विश्लेषण की गति नहीं थी, बल्कि उसके आसपास के चरणों की थी। अध्ययन का निष्कर्ष निकला कि देखभाल की गति में सुधार करने के लिए, अस्पतालों को प्रयोगशाला उपकरणों से परे देखने की आवश्यकता है। तेज़ परिणामों का मार्ग लोगों और कागजी कार्रवाई के प्रवाह को ठीक करने में निहित है: यह सुनिश्चित करना कि बिलिंग और नमूना संग्रह संभालने के लिए पर्याप्त कर्मचारी हों, मरीजों को मार्गदर्शन देने के लिए स्पष्ट संकेत हों, और वार्डों से प्रयोगशाला तक बिना किसी देरी के नमूने ले जाने के लिए एक विश्वसनीय प्रणाली स्थापित की जाए। इन प्रशासनिक और लॉजिस्टिक बाधाओं को दूर करके, पूरी प्रणाली अधिक तेज़ी से चल सकती है, जिससे डॉक्टरों और मरीजों को जल्दी उत्तर मिल सकें।
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