Water Security under Climate Change in Small Island Developing States: A Hydro-Socio-Metabolic Analysis of Malé, The Maldives

تخيل مدينة مبنية على حفنة من الجزر المرجانية، حيث لا يرتفع سطح الأرض سوى متر واحد فوق سطح المحيط. في هذا المكان، يعتبر المطر المصدر الطبيعي الوحيد للمياه العذبة، كما أن الأرض تحت الشوارع تضم عدسة رقيقة من المياه العذبة تطفو فوق مياه البحر المالحة. وعندما ينمو عدد السكان ويتم رصف الأرض بالخرسانة، لا يمكن للمطر أن يتسرب إلى الداخل، مما يؤدي إلى انكماش عدسة المياه العذبة أو تحولها إلى مياه مالحة. هذا هو الواقع الذي تعيشه العاصمة ماليه، عاصمة جزر المالديف وهي دولة تتكون من جزر منخفضة في المحيط الهندي. لعقود من الزمن، ظل العلماء وصناع السياسات قلقين بشأن كيفية بقاء مكان كهذا على قيد الحياة عندما يصبح الطقس أكثر تطرفاً، مع ارتفاع مستويات البحار واشتداد العواصف. التحديد لا يتعلق فقط بتوفر المياه؛ بل يتعلق بفهم كيف يرتبط النظام الكامل للحصول على المياه واستخدامها وهدرها بالاقتصاد، وإمدادات الطاقة، والحياة اليومية للناس. إذا تعطل جزء واحد من هذا النظام، فقد تجد المدينة بأكملها نفسها بلا شربة ماء.

لقد شرع فريق من الباحثين في رسم خريطة لهذه الشبكة المعقدة من الروابط في منطقة "ماليه الكبرى"، وهي المنطقة الحضرية الأكثر كثافة سكانية في جزر الملفديف. لم يكتفوا بالنظر في كمية المياه المتاحة فحسب، بل نظروا في "الأيض" الخاص بالمدينة. وببساء لغة، يعني هذا تتبع كيفية تدفق المياه إلى النظام، وكيفية استخدامها من قبل المنازل والشركات، وكيف تخرج كنفايات. لقد جمعوا بين هذا التتبع الفيزيائي وتحليل "المخاطر الاجتماعية الأيضية"، وهو مفهوم يبحث في كيفية تسبب الطريقة التي يستخدم بها المجتمع الموارد في خلق أخطار خفية. هذه الأخطار لا تتعلق فقط بنفاد المياه؛ بل تشمل خطر الاعتماد المفرط على الوقود المستورد باهظ الثمن لصناعة المياه، وخطر تلوث المحيط بسبب النفايات، وخطر عدم قدرة الفقراء على تحمل تكاليف البقاء مرتويين. ومن خلال تجميع البيانات من السجلات الحكومية، والتقارير الصناعية، ومئات المسوحات المنزلية، بنى الباحثون صورة مفصلة لكيفية تغير نظام المياه في المدينة على مدار الخمسة وعشرين عاماً الماضية وأين تتشكل التصدعات.

إن قصة مياه ماليه هي قصة تحول دراماتيكي. في أواخر الثمانينيات، كانت المدينة تعتمد على مياه الأمطار المجموعة في الخزانات والمياه التي تُضخ من الآبار الجوفية. كان نظاماً مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بالطبيعة، حيث تؤخذ المياه من الأرض وتعود إليها. ولكن مع تضخم عدد السكان وتغطية الأرض بالخرسانة، انكسرت تلك الدورة الطبيعية. لم تعد المدينة قادرة على الاعتماد على المطر أو الآبار. وللبقاء، لجأت ماليه إلى حل جديد: تحلية المياه. هذه العملية تأخذ مياه البحر وتمررها عبر أغشية لإزالة الملح، مما ينتج مياه شرب عذبة. والي اليوم، يأتي الغالبية العظمى من المياه الممددة في ماليه عبر هذه الطريقة، رغم أن الباحثين وجدوا أن 34% من الأسر لا تزال تستخدم المياه الجوفية و91% يستخدمون المياه المعبأة أيضاً. وبينما سمح هذا التحول للمدينة بالنمو وأبقى الناس على قيد الحياة، إلا أنه خلق مجموعة جديدة من نقاط الضعف. أصبح النظام الآن تدفقاً خطياً: يتم سحب مياه البحر، وتُصنع المياه العذبة، ثم يُلقى السائل المالح المتبقي (المحلول الملحي) مرة أخرى في المحيط. لقد استُبدلت دورة المطر والمياه الجوفية الطبيعية بآلة تتطلب طاقة مستمرة للعمل.

هذا المتطلب من الطاقة هو أول خطر رئيسي حدده الباحثون. فالآلات التي تحول مياه البحر إلى مياه عذبة "جائعة" للغاية للطاقة. وفي ماليه، يأتي معظم هذه الطاقة من وقود الديزل الذي يجب شحنه من دول أخرى. وقد حسب الباحثون أن قدرة المدينة على صنع مياهها الخاصة مرتبطة مباشرة بقدرتها على استيراد الوقود. فإذا منعت عاصفة سفينة من الوصول، أو إذا ارتفعت أسعار النفط، فقد تنقطع صنابير المياه. أظهرت الدراسة أن المدينة لديها قدر ضئيل جداً من الطاقة الاحتياطية من مصادر محلية مثل الطاقة الشمسية. في الواقع، فإن كمية المياه التي يمكن للمدينة إنتاجها متطابقة تماماً مع كمية الوقود التي يمكنها شراؤها، بحيث لا يوجد مجال كبير للخطأ، حيث شهدت السنوات الأخيرة حاجة ما بين 80% و95% من قدرة الإنتاج لتلبية الطلب فقط. وعندما نظر الباحثون في الأرقام، وجدوا أن الاكتفاء الذاتي للمدينة في إنتاج المياه منخفض بشكل حرج، حيث يحوم حول واحد ونصف بالمئة فقط. وهذا يعني أنه مقابل كل قطرة مياه تستخدمها المدينة، فهي تعتمد بالكامل تقريباً على سلسلة توريد عالمية معقدة معرضة للكوارث المناخية والصدمات الاقتصادية.

الخطر الثاني يتعلق بتكلفة وموثوقية المياه للسكان. أجرى الباحثون مسوحات لمئات الأسر لفهم شعور العيش في هذا النظام. ووجدوا أنه بينما يمتلك الجميع تقريباً أنابيب متصلة بمنازلهم، إلا أن المياه لا تتدفق دائماً. أفاد العديد من السكان بمعاناتهم من نقص المياه، أحياناً بمعدل مرة واحدة شهرياً، وغالباً بسبب انخفاض الضغط أو عمليات الصيانة. وللتكيف مع ذلك، يشتري الناس المياه المعبأة، وهي مكلفة. كشفت الدراسة أن متوسط ما تنفقه الأسرة الآن هو حوالي تسعة بالمائة من دخلها الشهري لمجرد الحصول على المياه الممددة، و5% إضافية على المياه المعبأة. وهذا أعلى بكثير من المعيار الدولي لما يعتبر ميسور التكلفة. بالنسبة للأسر الأكثر فقراً، فإن هذا العبء المالي شديد، فهو يجبرهم على الاختيار بين شراء الماء أو شراء الطعام، أو الاعتماد على بدائل غير آمنة. لاحظ الباحثون أيضاً أن الكثير من الناس لا يثقون في مياه الصنبور، ليس لأنها ملوثة عند المصدر، بل لأن الأنابيب داخل منازلهم أو في الحي قديمة وتالفة، مما يؤدي إلى اختلاط المياه العذبة بمياه الصرف الصحي أو المياه الجوفية. هذا النقص في الثقة يدفع المزيد من الناس لشراء المياه المعبأة، مما يخلق حلقة مفرغة من الهدر والتكلفة.

الخطر الثالث هو ما يحدث للنفايات. فعندما تصنع المدينة المياه العذبة من البحر، فإنها تنتج سائلاً سميكاً مالحاً يسمى "المحلول الملحي" (Brine). كما تنتج المدينة مياه صرف صحي وكمية هائلة من النفايات البلاستيكية الناتجة عن الزجاجات المستخدمة بدلاً من مياه الصنبور. تتبع الباحثون هذه التدفقات ووجدوا أنها ترهق البيئة المحلية. يتم إلقاء المحلول الملحي في المحيط، مما قد يضر بالحياة البحرية الدقيقة والشعاب المرجانية التي تحمي الجزر من الأمواج. كما تتراكم الزجاجات البلاستيكية، مما يساهم في مشكلة التلوث التي تهدد قطاعي السياحة وصيد الأسماك، وهما العمود الفقري لاقتصاد جزر المالديف. سلطت الدراسة الضوء على أن المدينة تنتج نفايات أكثر مما يمكن لبيئتها الطبيعية استيعابه، مما يخلق عبئاً ساماً قد يجعل الجزر في نهاية المطاف أقل قابلية للسكن.

ولعل الاكتشاف الأكثر مفاجأة هو كيف أن نمو المدينة نفسه يزيد المشكلة سوءاً. فمع انتقال المزيد من الناس إلى العاصمة وبناء المزيد من المباني، يتم ختم الأرض بالخرسانة. وهذا يمنع المطر من التغلغل في التربة لتغذية خزان المياه الجوفية. أظهر الباحثون أن هذا التوسع الحضري يقتل فعلياً آخر نظام دعم طبيعي متبقٍ؛ لقد قامت المدينة برصف شبكة الأمان الخاصة بها بالخرسانة. والنتيجة هي نظام هش، ومكلف، ومعتمد على الاستيراد. يرى الباحثون أن النهج الحالي، الذي يركز على بناء المزيد من محطات التحلية لتلبية الطلب المتزايد، يعالج الأعراض بدلاً من المرض. الأمر يشبه إضافة المزيد من الوقود إلى النار بدلاً من إطفائها.

تخلص الدراسة إلى أنه لكي تتمكن ماليه من البقاء في مواجهة التغيرات المناخية القادمة، فإنها بحاجة إلى تغيير طريقة تفكيرها في المياه. لا يمكنها الاكتفاء ببناء آلات أكبر لصنع المزيد من المياه. يقترح الباحثون أن المدينة بحاجة إلى تنويع مصادرها مرة أخرى، رب الله من خلال إيجاد طرق لحصاد مياه الأمطار على نطاق واسع وحماية المياه الجوفية المتبقية. كما يؤكدون على ضرية استخدام الطاقة المتجددة، مثل الطاقة الشمسية، لتشغيل محطات التحلية حتى لا تظل المدينة رهينة لأسعار الوقود. والأهم من ذلك، هم يدعون إلى نظام عادل للجميع. فالوضع الحالي يترك الفئات الأكثر ضعفاً، مثل كبار السن وذوي الإعاقة والعمال المهاجرين، في أكبر خطر من التعرض لنقص المياه. توضح الدراسة أن الصمود لا يتعلق فقط بتوفر المياه؛ بل يتعلق بوجود نظام متنوع، ميسور التكلفة، وموثوق لكل فرد. إن الطريق إلى الأمام يتطلب الابتعال عن الحل التقني الواحد والتوجه نحو مزيج من الاستراتيجيات التي تعمل مع البيئة الطبيعية بدلاً من العمل ضدها.