From Survival to Resilience: Determinants of MSE Innovation and Growth under External Crises

في الاقتصادات الصاخبة في العالم النامي، تشكل شبكة واسعة من الشركات المتناهية الصغر والشركات الصغيرة العمود الفقري للحياة اليومية. هذه المشروعات، التي تُدار غالباً من غرفة واحدة أو ركن في شارع، هي المصدر الرئيسي للوظائف لملايين البشر؛ فهي الخطوة الأولى للكثيرين ممن يسعون لكسب عيشهم، حيث تستوعب العمالة التي قد لا تجد لها مكاناً آخر. ولعقود من الزمن، نظر الاقتصاديون إلى هذه الشركات الصغيرة باعتبارها ضرورية للحفاظ على استقرار المجتمعات والحد من الفقر. ومع ذلك، ظل هناك لغز مستمر: فبينما تنتشر هذه الشركات في كل مكان وتوظف جزءاً ضخماً من القوى العاملة، إلا أنها تساهم بشكل ضئيل بشكل مفاجئ في الثروة الإجمالية لبلدانها. إنها توظف الناس، لكنها نادراً ما تتحول إلى تلك الشركات القوية والمبتكرة التي تقود التقدم الاقتصادي الوطني. وتصبح هذه الفجوة بين العدد الهائل للشركات الصغيرة وتأثيرها الاقتصادي المحدود أكثر حرجاً عندما يواجه العالم صدمات مفاجئة، مثل الأوبئة أو اضطرابات التجارة، والتي تختبر ما إذا كانت هذه الشركات قادرة على البقاء والتكيف أم أنها ستتلاشى ببساطة.

تتقصى دراسة جديدة للباحث رائد عاطف بالضبط سبب وجود هذه الفجوة وما يتطلبه الأمر لسدها. ومن خلال التركيز على ثلاث دول في شمال أفريقيا والشرق الأوسط — مصر والأردن والمغرب — تبحث الدراسة في كيفية صمود هذه الشركات الصغيرة تحت ضغط الأزمات الخارجية. وتتجاوز الدراسة فكرة أن عاملاً واحداً، مثل امتلاك المزيد من المال أو التعليم الأفضل، كافٍ لحل المشكلة؛ بل تتعامل مع الاقتصاد كنظام معقد يجب أن تعمل أجزاؤه معاً. وقد جمع الباحث بيانات من منظمات دولية كبرى لمعرفة كيفية تفاعل ثلاثة عناصر محددة: جودة القواعد والمؤسسات الحكومية، ومهارات وتعليم القوى العاملة، والقدرة على الحصول على القروض والدعم المالي. ومن خلال النظر في هذه العوامل ليس كعناصر معزولة، بل كمجموعة مترابطة، تهدف الدراسة إلى فهم ما يسمح للشركة الصغيرة المتعثرة بالتحول إلى مؤسسة مرنة ومتنامية.

تكشف البيانات عن واقع صارخ حول الحالة الراهنة لهذه الاقتصادات. ففي مصر والأردن والمغرب، توظف هذه الشركات الصغيرة ما بين 48 و55 بالمائة من إجمالي القوى العاملة. ومع ذلك، وبالرغم من توظيفها لما يقرب من نصف العمال، إلا أنها لا تساهم سوى بنسبة 15 إلى 19 بالمائة من الناتج الاقتصادي الإجمالي لهذه البلدان. وهذا يعني أنه بينما تعد هذه الشركات ممتازة في خلق الوظائف، إلا أنها لا تولد الكثير من القيمة أو الثروة. كما أن متوسط دخل العامل في إحدى هذه الشركات الصغيرة أقل بكثير من المتوسط الوطني، حيث يتراوح حول 4,200 إلى 4,900 دولار أمريكي سنوياً، مقارنة بالمتوسطات الوطنية التي تتراوح بين 9,000 و10,200 دولار. ويشير هذا إلى أن معظم هذه الشركات عالقة في دورة البقاء، حيث تفعل ما يكفي فقط لإبقاء أبوابها مفتوحة، بدلاً من التوسع أو الابتكار.

وعندما حلل الباحث ما يدفع التغيير، أشارت النتائج إلى هرمية محددة للاحتياجات. فقد وُجد أن أقوى قوة لتحويل الشركة الصغيرة هي الوصول إلى المال. وتظهر الدراسة أنه عندما تتمكن هذه الشركات من الحصول على قروض أو دعم مالي، فإنها تكون أكثر عرضة للاستثمار في أفكار جديدة، وتبني تكنولوجيا أفضل، وتوسيع أسواقها. ويعمل هذا الوصول المالي كمحرك قوي للنمو، متفوقاً بمراحل على العوامل الأخرى عند النظر إليه بمفرده. ومع ذلك، اكتشفت الدراسة أيضاً أن المال وحده ليس حلاً سحرياً؛ إذ تعتمد فعالية الموارد المالية بشكل كبير على البيئة التي تُستخدم فيها. فإذا كانت القواعد الحكومية غير واضحة أو إذا كانت القوى العاملة تفتقر إلى المهارات اللازمة، فإن المال غالباً ما يفشل في تحقيق النتائج المرجوة.

يقود هذا إلى أهم رؤية في الدراسة: التحول يحدث من خلال مواءمة الأنظمة المختلفة. فقد وجدت الأبحاث أن جودة المؤسسات الحكومية تعمل كعامل مضاعف؛ فعندما تمتلك الدولة قواعد وأنظمة دعم قوية وموثوقة، فإن تأثير كل من التعليم والوصول المالي يتضاعف بشكل كبير. فعلى سبيل المثال، وجود عامل ماهر هو أمر قيم، ولكن تلك المهارة لا تترجم إلى ابتكار إلا إذا عملت الشركة في بيئة مستقرة حيث يمكنهم تطبيقها. وبالمثل، فإن الحصول على قرض هو أمر مفيد، ولكنه يؤدي إلى نمو حقيقي فقط إذا ضمنت الحكومة إمكانية استخدام الأموال بفعالية دون أن تضيع بسبب الفساد أو العقبات البيروقراطية. وتقترح الدراسة أن محاولة إصلاح أحد هذه المجالات فقط — مثل بناء المدارس دون تحسين الوصول إلى الخدمات المصرفية، أو تقديم القروض دون إصلاح اللوائح الحكومية — لن يحقق سوى نجاح محدود.

تتحدى هذه الأبحاث الاعتقاد الشائع بأن الشركات الصغيرة تفشل ببسا de لأن مالكيها يفتقرون إلى الموهبة أو لأنهم فقراء جداً للبدء. وبدلاً من ذلك، تجادل الدراسة بأن المشكلة هيكلية؛ فالأنظمة التي تدعم هذه الشركات غالباً ما تكون منفصلة. فقد تمتلك الشركة مالكاً ماهراً وفكرة جيدة، ولكن بدون الوصول إلى الائتمان، لا يمكنها النمو. أو قد تمتلك المال، ولكن إذا كانت اللوائح معقدة للغاية، فلا يمكنها استخدام هذا المال للابتكار. وتخلص الدراسة إلى أنه لكي تنتقل هذه المشروعات الصغيرة من مجرد البقاء إلى المرونة والنمو الحقيقيين، يجب أن تكون السياسات منسقة. يجب أن تعمل الحكومات والبنوك والمؤسسات التعليمية في تناغم؛ ففقط عندما تتوافق الموارد المالية والمهارات البشرية والدعم المؤسسي، يمكن لهذه الشركات الصغيرة أن تكسر دورة النمو المنخفض وتصبح محركات التنمية الاقتصادية التي يحتاجها الإقليم.