Structural Transformation and Income Convergence toward Upper Middle-Income Status: Evidence from Zimbabwe Case

غالباً ما يُوصف التنمية الاقتصادية بأنها سباق تسعى فيه الأمم للصعود من الفقر إلى الرخاء. وعلى مدى عقود، لاحظ الاقتصاديون نمطاً يبعث على الأمل: تميل الدول الأفقر إلى النمو بشكل أسرع من الدول الغنية، لتلحق بها في نهاية المطاف في مستوى معيشي مشترك. هذه الفكرة، المعروفة باسم "التقارب في الدخل"، تشير إلى أنه مع توفر الظروف المناسبة، يمكن للأمة أن تغلق الفجوة بين ثروتها الحالية ووضع أعلى وأكثر استقراراً. ومع ذلك، فإن المسار نادراً ما يكون خطاً مستقيماً؛ فبعض البلدان تتعثر في المنتصف، غير قادرة على الاختراق للوصول إلى المستوى التالي من الثروة، بينما تندفع دول أخرى للأمام. وغالباً ما يكمن المفتاح في هذه الرحلة في التحول الهيكلي—وهو عملية تحويل الاقتصاد بعيداً عن استخراج المواد الخام البسيطة نحو صناعات أكثر تعقيداً، وتعليم أفضل، وأنظمة مالية مستقرة. إن فهم سبب نجاح بعض الأمم بينما تكافح أخرى أمر حيوي لصناع السياسات الذين يهدفون إلى انتشال الملايين من الفقر وتأمين مستقبل من النمو المستدام.

وفي هذا السياق، يوجه بحث حديث أجراه سترايك مبولاوا من جامعة بوتسوانا اهتمامه إلى زيمبابوي، وهي دولة ذات تاريخ اقتصادي معقد وهدف جريء: الوصول إلى حالة الدخل المتوسط الأعلى بحلول عام 2030. لقد واجهت البلاد اضطرابات اقتصادية شديدة، بما في ذلك فترة من التضخم المفرط الذي عطل الحياة اليومية والأعمال حتى عام 2009، تلتها فترة من الاستقرار لم تعالج بعد المشكلات الهيكلية العميقة بشكل كامل. يتساءل بحث مبولاوا سؤالاً حاسماً: هل تسير زيمبابوي بالفعل على المسار الصحيح لتحقيق هدف عام 2030، أم أن عاداتها الاقتصادية الحالية تعمل ضدها؟ ولإيجاد الإجابة، لم ينظر المؤلف إلى زيمبابوي بمعزل عن غيرها، بل بنى نموذجاً مقارناً باستخدام بيانات من ست عشرة دولة على مدار خمسة وأربعين عاماً، من 1980 إلى 2024. شملت هذه المجموعة دولاً نجحت في الانتقال إلى حالة الدخل المتوسط الأعلى، وجيران أفريقيين ذوي هياكل اقتصادية مماثلة، ودولاً ظلت عالقة في فئات الدخل الأدنى. ومن خلال تحليل كيفية تحرك هذه المجموعات المختلفة—أو فشلها في التحرك—نحو أهداف دخلها، تعزل الدراسة العوامل المحددة التي إما تسرع أو تبطئ الرحلة.

يكشف الاستقصاء عن مجموعة واضحة ومثيرة للدهشة نوعاً ما من المحركات التي تحدد تقدم الدولة. وتجد الدراسة أن الاعتماد الشديد على الموارد الطبيعية، مثل التعدين أو النفط، يؤدي في الواقع إلى توسيع الفجوة بين ثروة الدولة الحالية وهدفها. وبينما تجلب هذه الموارد الأموال في المدى القصير، إلا أنها تميل إلى إزاحة الصناعات الأخرى وإضعاف المؤسسات اللازمة للنمو طويل الأمد. وبالمثل، فإن مجرد تصدير المزيد من السلع المصنعة لا يؤدي تلقائياً إلى الرخاء؛ فإذا زادت الدولة من صادراتها من السلع المصنعة دون تطوير التكنولوجيا والمهارات الكامنة وراءها، فقد تتسع الفجوة في الدخل في الواقع. وهذا يشير إلى أن الكمية ليست كافية؛ إذ إن جودة وتطور ما يتم إنتاجه هما الأكثر أهمية. وتشير الأبحاث إلى أنه بدون تحول نحو أنشطة ذات قيمة أعلى، فإن زيادة الصادرات التصنيعية قد تكون مؤشراً على ضعف هيكلي بدلاً من كونها نقطة قوة.

من ناحية أخرى، تسلط الدراسة الضوء على قوى قوية تساعد الأمة على سد الفجوة. فالتحسينات في الصحة العامة، والتي تُقاس بمتوسط العمر المتوقع، ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالتقارب الأسرع؛ فالسكان الأصحاء أكثر إنتاجية وقدرة على المساهمة في النمو الاقتصادي. كما يلعب التعليم دوراً حاسماً؛ فمع إكمال المزيد من الناس للتعليم الثانوي، يكتسب الاقتصاد القوى العاملة الماهرة اللازمة لتبني التقنيات الجديدة والانتقال إلى قطاعات أكثر تعقيداً. علاوة على ذلك، يشير البحث إلى أهمية رأس المال المادي، مثل بناء المصانع والطرق والبنية التحتية للطاقة. فعندما تستثمر الدولة في هذه الأصول الملموسة، فإنها تخلق الأساس للنمو الفوري. كما تظهر البيانات أن الإصلاحات الاقتصادية التي أدخلتها زيمبابوي بعد عام 2009 ساعدت في استقرار البيئة وحسنت فرص الوصول إلى هدف عام 2030، رغم أن الدراسة تشير إلى أن هذه التغييرات وحدها ليست كافية لضمان النجاح دون تحولات هيكلية أعمق.

ولفهم ما قد يحمله المستقبل، أجرى المؤلف عمليات محاكاة لتوقع مسار زيمبابوي من 2025 إلى 2030 تحت سيناريوهات مختلفة. في السيناريو الأساسي، الذي يفترض استمرار البلاد في مزيجها الحالي من السياسات والاتجاهات، يُتوقع أن تتقلص الفجوة بين دخل زيمبابوي وعتبة الدخل المتوسط الأعلى تدريجياً، من مسافة 0.216 في عام 2025 إلى 0.021 بحلول عام 2030. يشير هذا إلى أن البلاد تسير بالفعل في الاتجاه الصحيح، لكن الوتيرة بطيئة. أما السيناريو المتفائل، الذي يفترض تحسينات كبيرة في الصحة ونمواً أقوى في الصادرات وترقيات هيكلية أفضل، فيظهر تضييقاً مشابهاً للفجوة، لينتهي عند 0.028. وحتى السيناريو المتشائم، حيث تترنح المحركات الرئيسية، لا يزال يظهر انخفاضاً في الفجوة، وإن كان المسار أقل يقيناً. تشير هذه التوقعات إلى أنه بينما يظل الهدف في المتناول، فإنه يتطلب جهداً مستمراً. وتقترح الدراسة أن قدرة البلاد على الوصول إلى هدفها تعتمد على إدارة مواردها الطبيعية بحكمة لتمويل التنويع بدلاً من التبعية، وترقية صادراتها لتشمل منتجات ذات قيمة مضافة أكبر، والاستمرار في الاستثمار بكثافة في صحة وتعليم شعبها.

في نهاية المطاف، يقدم البحث خارطة طريق واقعية ولكنها قابلة للتنفيذ. فهو يؤكد أن زيمبابوي لديها القدرة على الوصول إلى هدف عام 2030، لكن المسار ليس مضموناً بالنمو وحده. يجب على البلاد أن تتجاوز مجرد استخراج الموارد أو إنتاج السلع الأساسية، وبدلاً من ذلك التركيز على بناء اقتصاد أكثر تطوراً ومرونة. وتشير النتائج إلى أنه بدون سياسات مستهدفة لإدارة ثروة الموارد، وتطوير القدرات الصناعية، وتعميق رأس المال البشري، فإن البلاد تخاطر بالبقاء عالقة في المنتصف. وتخلص الدراسة إلى أن الوصول إلى المستوى التالي من حالة الدخل يتطلب أكثر من مجرد حلول مؤقتة؛ إنه يتطلب تحولاً مستداماً في كيفية عمل الاقتصاد، وضمان أن تكون فوائد النمو واسعة النطاق وأن تكون الأسس الهيكلية قوية بما يكفي لدعم مستقبل مزدهر.