Structural Transformation and Income Convergence toward Upper Middle-Income Status: Evidence from Zimbabwe Case

経済発展は、しばしば国家が貧困から繁栄へと登っていくレースとして表現されます。何十年もの間、経済学者たちはある希望に満ちたパターンを観察してきました。それは、貧しい国々は豊かな国よりも速く成長する傾向があり、最終的には共通の生活水準へと追いついていくというものです。この「所得収束」として知られる概念は、適切な条件さえ整えば、ある国は現在の富と、より高く安定した地位との間の格差を埋めることができることを示唆しています。しかし、その道のりは決して直線的なものではありません。中途で停滞し、次の富のレベルへと突き抜けることができない国もあれば、一気に前進する国もあります。この旅の鍵となるのは、多くの場合「構造的変革」、すなわち、単純な原材料の抽出から、より複雑な産業、優れた教育、そして安定した金融システムへと経済を移行させるプロセスにあります。なぜある国は成功し、他の国は苦戦するのかを理解することは、何百万人もの人々を貧困から救い出し、持続的な成長の未来を確保しようとする政策立案者にとって極めて重要です。

このような文脈において、ボツワナ大学のストライク・ムブラワによる最近の研究は、複雑な経済史を持ち、「2030年までに中上所得国に到達する」という大胆な目標を掲げるジンバブエに注目しています。この国は、2009年まで日常生活やビジネスを混乱させたハイパーインフレを含む、深刻な経済的動乱に直面してきました。その後、安定化の時期が続きましたが、根深い構造的問題はまだ完全には解決されていません。ムブラワの研究は、極めて重要な問いを投げかけています。すなわち、ジンバブエは実際に2030年の目標達成に向けて正しい軌道に乗っているのか、それとも現在の経済的習慣が目標達成の妨げとなっているのか、という問いです。この答えを見出すために、著者はジンバブエを単独で分析したのではありません。代わりに、1980年から2024年までの45年間にわたる16カ国のデータを用いて、比較モデルを構築しました。このグループには、中上所得への移行に成功した国々、類似の経済構造を持つアフリカの近隣諸国、そして低所得層に留まり続けている国々が含まれています。これらの異なるグループが、所得目標に向かってどのように移動したか（あるいは移動できなかったか）を分析することで、本研究は、その旅を加速させる要因、あるいは減速させる要因を特定しています。

調査の結果、国の進歩を決定づける明確で、かついくぶん驚くべき一連の推進力が明らかになりました。研究によれば、鉱業や石油などの天然資源に過度に依存することは、実際にはその国の現在の富と目標との間の格沢を広げることになります。これらの資源は短期的には資金をもたらしますが、他の産業を駆逐し、長期的な成長に必要な制度を弱体化させる傾向があります。同様に、単に製造品の輸出を増やすだけでは、自動的に繁栄につながるわけではありません。もし、技術やスキルを向上させることなく製造品の輸出を増やした場合、所得格差はむしろ拡大する可能性があります。これは、量だけでは不十分であることを示唆しています。つまり、生産されるものの質と高度さが、量よりもはるかに重要であるということです。本研究は、高付加価値活動への転換なしには、製造輸出の増加は強みではなく、構造的な弱さを示すサインになり得ると指摘しています。

一方で、本研究は、国家が格差を埋める助けとなる強力な力についても強調しています。平均寿命によって測定される公衆衛生の改善は、より速い収束と強く結びついています。より健康な人口はより生産的であり、経済成長に貢献する能力が高まります。教育も決定的な役割を果たします。より多くの人々が中等教育を修了するにつれ、経済は新しい技術を採用し、より複雑な部門へと移行するために必要な熟練した労働力を獲得します。さらに、本研究は、工場、道路、エネルギー・インフラの建設といった物理的資本の重要性を指摘しています。これらの有形資産に投資することで、即時的な成長の基盤が作られます。また、データは、2009年以降にジンバブエで導入された経済改革が環境を安定させ、2030年の目標達成の可能性を高めたことも示していますが、同時に、これらの変化だけでは、より深い構造的転換なしに成功を保証するには不十分であるとも注記しています。

将来に何が待ち受けているかを理解するために、著者は異なるシナリオの下で、2025年から2030年までのジンバブエの経路を予測するシミュレーションを行いました。現在の政策と傾向の組み合わせを継続すると仮定する「ベースライン・シナリオ」では、ジンバブエの所得と中上所得の閾値との間の格差は徐々に縮小し、2025年の0.216から2030年には0.021へと減少すると予測されています。これは、同国が確かに正しい方向に向かっているものの、そのペースは緩やかであることを示唆しています。「楽観的シナリオ」では、保健衛生の著しい改善、より強力な輸出成長、およびより優れた構造的アップグレードを想定しており、格差の縮小は同様に見られ、0.028で終了すると予測されています。主要な推進力が停滞する「悲観的シナリオ」であっても、格差の減少は見られますが、その経路はより不透明です。これらの予測は、目標は手の届く範囲にあるものの、継続的な努力が必要であることを示しています。本研究は、天然資源を依存のためではなく多様化の資金として賢明に管理すること、輸出をより付加価値の高い製品へとアップグレードすること、そして人々の健康と教育に重点的な投資を続けることが、目標達成の鍵であると示唆しています。

結局のところ、この研究は、冷静ではあるものの実行可能なロードマップを提示しています。それは、ジンバブエが2030年の目標に到達する可能性を持っていることを裏付けていますが、その道は成長だけで保証されるものではないということも確認しています。同国は、単に資源を抽出したり基本的な製品を生産したりすることを超え、より洗練された、回復力のある経済を構築することに焦点を当てなければなりません。研究結果は、資源の富を管理し、産業能力を向上させ、人的資本を深めるための的を絞った政策がなければ、同国は中途で停滞するリスクがあることを示唆しています。結論として、次の所得段階に到達するには、一時的な処置以上のものが必要です。それは、経済の仕組みそのものを持続的に変革し、成長の恩恵が広く普及し、かつ、繁栄の未来を支えるための構造的な基盤が強固であることを確実にするための変革を求めているのです。