Structural Transformation and Income Convergence toward Upper Middle-Income Status: Evidence from Zimbabwe Case

आर्थिक विकास को अक्सर एक ऐसी दौड़ के रूप में वर्णित किया जाता है जहाँ राष्ट्र गरीबी से समृद्धि की ओर बढ़ने का प्रयास करते हैं। दशकों से, अर्थशास्त्रियों ने एक आशाजनक पैटर्न देखा है: गरीब देश समृद्ध देशों की तुलना में तेजी से बढ़ते हैं, और अंततः जीवन स्तर के एक साझा मानक तक पहुँच जाते हैं। यह विचार, जिसे आय अभिसरण (income convergence) कहा जाता है, यह सुझाव देता है कि सही परिस्थितियों के साथ, एक राष्ट्र अपनी वर्तमान संपत्ति और एक उच्च, अधिक स्थिर स्थिति के बीच के अंतर को पाट सकता है। हालाँकि, यह मार्ग शायद ही कभी सीधा होता है। कुछ देश बीच में ही रुक जाते हैं, धन के अगले स्तर तक पहुँचने में असमर्थ होते हैं, जबकि अन्य तेजी से आगे बढ़ जाते हैं। इस यात्रा की कुंजी अक्सर संरचनात्मक परिवर्तन (structural transformation) में निहित होती है—अर्थात अर्थव्यवस्था को सरल, कच्चे माल के निष्कर्षण से हटाकर अधिक जटिल उद्योगों, बेहतर शिक्षा और स्थिर वित्तीय प्रणालियों की ओर ले जाने की प्रक्रिया। यह समझना कि क्यों कुछ राष्ट्र सफल होते हैं जबकि अन्य संघर्ष करते हैं, उन नीति निर्माताओं के लिए महत्वपूर्ण है जो लाखों लोगों को गरीबी से बाहर निकालने और निरंतर विकास का भविष्य सुरक्षित करने का लक्ष्य रखते हैं।

इस संदर्भ में, यूनिवर्सिटी ऑफ बोत्स्वाना के स्ट्राइक म्बुलवावा का एक हालिया अध्ययन जिम्बाब्वे की ओर ध्यान आकर्षित करता है, जो एक जटिल आर्थिक इतिहास और एक साहसी लक्ष्य वाला देश है: वर्ष 2030 तक ऊपरी-मध्यम आय वाले स्तर तक पहुँचना। देश ने गंभीर आर्थिक उथल-पुथल का सामना किया है, जिसमें 2009 तक दैनिक जीवन और व्यवसाय को बाधित करने वाली अतिस्फीति (hyperinflation) का दौर शामिल था, जिसके बाद स्थिरीकरण का एक दौर आया जो अभी तक गहरे संरचनात्मक मुद्दों को पूरी तरह से हल नहीं कर पाया है। म्बुलवावा का शोध एक महत्वपूर्ण प्रश्न पूछता है: क्या जिम्बाब्वे वास्तव में अपने 2030 के लक्ष्य को पूरा करने के सही पथ पर है, या इसकी वर्तमान आर्थिक आदतें इसके विरुद्ध काम कर रही हैं? उत्तर खोजने के लिए, लेखक ने जिम्बाब्वे को अलग-थलग करके नहीं देखा। इसके बजाय, उन्होंने एक चालीस-पांच वर्षों की अवधि (1980 से 2024 तक) के दौरान सोलह देशों के डेटा का उपयोग करके एक तुलनात्मक मॉडल बनाया। इस समूह में वे राष्ट्र शामिल थे जिन्होंने सफलतापूर्वक ऊपरी-मध्यम आय स्तर तक छलांग लगाई, समान आर्थिक संरचना वाले अफ्रीकी पड़ोसी, और वे देश जो निम्न-आय श्रेणियों में ही फंसे रहे। यह विश्लेषण करते हुए कि इन विभिन्न समूहों ने अपने आय लक्ष्यों की ओर कैसे प्रगति की—या विफल रहे—अध्ययन उन विशिष्ट कारकों को अलग करता है जो या तो इस यात्रा को तेज करते हैं या धीमा करते हैं।

जांच से एक स्पष्ट और कुछ हद तक आश्चर्यजनक कारकों का पता चलता है जो किसी देश की प्रगति को निर्धारित करते हैं। अध्ययन पाता है कि प्राकृतिक संसाधनों, जैसे खनन या तेल, पर अत्यधिक निर्भरता वास्तव में देश की वर्तमान संपत्ति और उसके लक्ष्य के बीच के अंतर को बढ़ा देती है। हालाँकि ये संसाधन अल्पकाल में पैसा लाते हैं, लेकिन वे अन्य उद्योगों को विस्थापित करते हैं और दीर्घकालिक विकास के लिए आवश्यक संस्थानों को कमजोर करते हैं। इसी तरह, केवल निर्मित वस्तुओं (manufactured goods) का अधिक निर्यात करने से स्वतः ही समृद्धि नहीं आती है। यदि कोई देश तकनीक और कौशल को उन्नत किए बिना अपने कारखानों के सामान के निर्यात में वृद्धि करता है, तो आय का अंतर वास्तव में बढ़ सकता है। यह सुझाव देता है कि मात्रा पर्याप्त नहीं है; जो उत्पादित किया जा रहा है उसकी गुणवत्ता और परिष्कार कहीं अधिक मायने रखते हैं। शोध इंगित करता है कि उच्च-मूल्य वाली गतिविधियों की ओर बदलाव के बिना, विनिर्मित निर्यात में वृद्धि एक शक्ति के बजाय एक संरचनात्मक कमजोरी का संकेत हो सकती है।

दूसरी ओर, अध्ययन उन शक्तिशाली शक्तियों पर प्रकाश डालता है जो एक राष्ट्र को अंतर पाटने में मदद करती हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार, जिसे जीवन प्रत्याशा द्वारा मापा जाता है, तेजी से अभिसरण (convergence) से मजबूती से जुड़ा हुआ है। एक स्वस्थ जनसंख्या अधिक उत्पादक होती है और आर्थिक विकास में बेहतर योगदान देने में सक्षम होती है। शिक्षा भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है; जैसे-जैसे अधिक लोग माध्यमिक शिक्षा पूरी करते हैं, अर्थव्यवस्था को एक कुशल कार्यबल प्राप्त होता है जो नई तकनीकों को अपनाने और अधिक जटिल क्षेत्रों में जाने के लिए आवश्यक है। इसके अलावा, शोध भौतिक पूंजी (physical capital) के महत्व की ओर संकेत करता है, जैसे कारखाने, सड़कें और ऊर्जा बुनियादी ढांचा बनाना। जब कोई देश इन मूर्त संपत्तियों में निवेश करता है, तो यह तत्काल विकास के लिए आधार तैयार करता है। डेटा यह भी दिखाता है कि 2009 के बाद जिम्बाब्वे में शुरू किए गए आर्थिक सुधारों ने वातावरण को स्थिर करने में मदद की और 2030 के लक्ष्य तक पहुँचने की संभावनाओं में सुधार किया, हालांकि अध्ययन नोट करता है कि गहरे संरचनात्मक बदलावों के बिना ये परिवर्तन सफलता की गारंटी देने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

भविष्य में क्या हो सकता है, इसे समझने के लिए, लेखक ने विभिन्न परिदृश्यों के तहत जिम्बाब्वे के पथ का अनुमान लगाने के लिए सिमुलेशन चलाए। एक आधारभूत परिदृश्य (baseline scenario) में, जो देश की वर्तमान नीतियों और रुझानों के मिश्रण को जारी रखने का अनुमान लगाता है, जिम्बिया की आय और ऊपरी-मध्यम आय की दहलीज के बीच का अंतर धीरे-धीरे कम होने का अनुमान है, जो 2025 में 0.216 की दूरी से घटकर 2030 तक 0.021 हो जाएगा। यह सुझाव देता है कि देश वास्तव में सही दिशा में बढ़ रहा है, लेकिन गति धीमी है। एक आशावादी परिदृश्य, जो बेहतर स्वास्थ्य, मजबूत निर्यात वृद्धि और बेहतर संरचनात्मक उन्नयन को मानता है, अंतर में समान कमी दिखाता है, जो 0.028 पर समाप्त होता है। यहाँ तक कि एक निराशावादी परिदृश्य में भी, जहाँ प्रमुख चालक स्थिर हो जाते हैं, अंतर में कमी दिखाई देती है, हालाँकि मार्ग कम निश्चित है। ये अनुमान दर्शाते हैं कि जबकि लक्ष्य पहुँच के भीतर है, इसके लिए निरंतर प्रयास की आवश्यकता है। अध्ययन का सुझाव है कि देश की अपने लक्ष्य तक पहुँचने की क्षमता इस बात पर निर्भर करती है कि वह अपने प्राकृतिक संसाधनों का प्रबंधन कितनी बुद्धिमानी से करता है ताकि वे निर्भरता के बजाय विविधीकरण के लिए वित्त पोषण करें, अपने निर्यात को अधिक मूल्य-वर्धित उत्पादों को शामिल करने के लिए उन्नत करे, और अपने लोगों के स्वास्थ्य और शिक्षा में भारी निवेश जारी रखे।

अंततः, शोध एक गंभीर लेकिन कार्रवाई योग्य रोडमैप प्रदान करता है। यह पुष्टि करता है कि जिम्बाब्वे के पास 2030 के लक्ष्य तक पहुँचने की क्षमता है, लेकिन यह पथ केवल विकास से सुनिश्चित नहीं होता है। देश को केवल संसाधनों के निष्कर्षण या बुनियादी वस्तुओं के उत्पादन से आगे बढ़कर एक अधिक परिष्कृत, लचीली अर्थव्यवस्था बनाने पर ध्यान केंद्रित करना होगा। निष्कर्ष बताते हैं कि संसाधन संपदा को प्रबंधित करने, औद्योगिक क्षमताओं को उन्नत करने और मानव पूंजी को गहरा करने के लिए लक्षित नीतियों के बिना, देश बीच में ही फंसा रहने के जोखिम पर है। अध्ययन का निष्कर्ष है कि आय के अगले स्तर तक पहुँचने के लिए केवल अस्थायी सुधारों की आवश्यकता नहीं है; इसके लिए अर्थव्यवस्था के काम करने के तरीके के निरंतर रूपांतरण की आवश्यकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि विकास के लाभ व्यापक हों और संरचनात्मक नींव समृद्ध भविष्य का समर्थन करने के लिए पर्याप्त मजबूत हो।